十常侍赵忠投奔吕布的消息传到并州最南端的天井关时,重伤的郝昭依然命悬一线。
他躺在病榻上,痛苦的呻吟声不断从口中溢出,豆大的汗珠浸透了身下的被褥。几名医匠围在他身旁,竭尽所能地为他医治。
医匠们小心翼翼地清理着郝昭伤口上黄色的脓水,将捣碎的草药敷上去。每当这时,郝昭的身体便会剧烈地颤抖。
丁原快步走进了房间,焦急地问道:“情况如何?可有好转?”
医匠们见状,纷纷低头行礼,却无人敢回答。
“继续。”丁原摆了摆手,示意他们继续。
一名医匠端着汤药走上前来,丁原示意他靠近些,问道:“伤势到底如何,竟如此棘手?”
“回大人,郝将军他……他胸腹被利刃贯穿,伤及脏腑,如今能保住性命已是万幸。还请大人……节哀……”医匠战战兢兢地说道,话还没说完,就被丁原一把揪住衣领。
“救活他!无论如何,都要给我救活郝昭!”丁原怒吼道,双眼布满血丝。
“咳咳……”医匠被他一把掐住脖子,顿时呼吸困难,脸色涨红,双脚离地,在空中徒劳地挣扎着。
“郝昭若有不测,你们就都得陪葬!听明白了吗?!”丁原咬牙切齿地说道。
医匠被掐得说不出话来,只能拼命地点头。
丁原之所以如此在意郝昭的生死,是因为郝昭是他麾下最骁勇善战的将领。
当然,之前他认为郝昭可以与吕布一较高下,现在看来是大错特错。或许是因为嫉妒和猜忌,丁原一直以来都看不清吕布的真正实力。
然而,如今惨败的结局让他不得不承认吕布的强大。如果吕布愿意助他一臂之力,那么在与各路诸侯的争霸中,他必定能占据绝对的优势。
丁原心知肚明,但高傲的自尊心却让他拉不下脸去向吕布求助。
“还愣着干什么!还不快继续医治!”丁原一把将医匠推开,怒吼道。
几天后的一个夜晚,郝昭猛然惊醒。他大口地喘着粗气,胸膛剧烈起伏着。虽然此刻的他虚弱无力,连一根手指都动弹不得,但意识却无比清醒。与吕布交战的场景还历历在目,仿佛就在刚才发生一般。
“我麾下的铁骑,个个都拥有以一当十的勇武,我从未想过自己会败,更别说落到如今这步田地……我郝昭,竟会沦落到如此地步!”
一想到自己率领数百铁骑,还有学猛相助,却依然败在吕布一人手下,郝昭就感到无比耻辱,眉头紧锁。
“难道我真的是井底之蛙吗?”
在此之前,郝昭曾数十次率军出征,未尝败绩。而初尝败果的他,此刻只想一死了之。
丁原曾夸赞他是陆战之王,而他也将这句话奉为圭臬,自信心**到了极点。也正因如此,这场败仗对他的打击才更加沉重。
“吕布,他根本就不是人,他是怪物,是杀神!”
郝昭试图说服自己,但无论如何都无法抹去战败的阴影,反而让他更加自卑。
就这样,他浑浑噩噩地熬过了一夜。直到天色微亮,他才终于下定决心。
“如果我能活着离开这里,我一定要成为最强的!陆战之王的名号,我已经拱手让给吕布了,我要成为攻无不克的防御之王!”
自尊心受挫的郝昭,只能将希望寄托于此。
吕布起初对赵忠的投奔并不以为意,但当他看到赵忠带来的十三州地图和空白诏书后,他的想法彻底改变了。
有了地图,他便可以运筹帷幄,制定一统天下的宏伟战略;有了诏书,他便可以打着匡扶汉室的旗号,招兵买马,无人敢质疑他的动机。
赵忠的到来,不仅带来了这些,还带来了一个意外之喜。
奄奄一息的华雄,竟然奇迹般地恢复了健康。不仅如此,由于这段时间他一直在服用补血益气的汤药,现在的他,比起吕布记忆中的那个华雄,更加魁梧健壮。
这天,华雄因为在房间里待得烦闷,便走出房门透透气,正好与吕布撞了个正着。吕布牵着赤兔马,看到华雄后,笑着打招呼道:“华雄,看来你恢复得不错啊!”
华雄见吕布年纪轻轻,竟然对自己直呼其名,顿时有些不悦,皱着眉头说道:“我虽说是客居于此,但你也不能如此无礼吧?”
“我可是救了你一命啊……”吕布故作不满地说道,嘴角带着一丝戏谑。
“你我之间的事情,我还没忘……”
华雄自然明白吕布话中的意思。说得好听点,他是来这里做客的,但实际上,他与货物没什么区别,都是被别人送来送去的。
他当初之所以答应前来,是因为他无法违抗董卓的命令,但这并不代表他认可吕布,更不代表他会臣服于吕布。
“怎么,你还想当你的国王不成?真是痴心妄想!”吕布冷笑道。
吕布的话让华雄顿时羞愧难当。他来这里,的确是为了有朝一日能够东山再起,光复自己的国家。
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“董公的事情,我自然会铭记于心,但我不会为你效力,你也不必白费力气了。”华雄冷冷地说道。
“你以为我不知道你的那点心思?除了想当国王,你还想干什么?”吕布并没有理会华雄的拒绝,而是话锋一转,说起了另一件事。
“你怎么会知道……董公他都不知道……”华雄闻言,顿时大惊失色。
华雄的长相异于中原人,因此他的外族身份并不难猜。但他的身世来历,却鲜为人知。
就连他的主公董卓,也不清楚他的底细。
而远在千里之外的吕布,竟然对他的事情了如指掌,这让他如何不感到震惊?
“我不仅知道这些,我还知道很多关于你的事情。我吕布,不比董卓差,你若真心追随于我,我保证不会亏待你。”吕布自信地说道。
“哼!和董公比起来,你不过是萤火之光,也敢妄自菲薄?”华雄冷哼一声,显然并不认同吕布的话。
“是什么让你对董卓如此忠心耿耿?”吕布好奇地问道。
“因为他有远大的抱负!”华雄不假思索地回答道。