孔明离开后，刘琦马上依计，向刘表上言，请求驻守江夏。

第二日。

刘表聚襄阳众官，商议江夏守将的问题。

刘备最先站出来，表示支持刘琦。

蔡瑁本来有心反对，但正要说话时，看到蒯越拼命地向他使眼色，然后又不停地摇头。

显然，蒯越认为刘琦去镇守江夏，方便他们以后立刘琮为主，对他们来说，这并不是坏事，不应当反对，而且反对了也不一定成功。

蔡瑁看到蒯越的态度后，也就没有说什么。

刘备赞同，蔡瑁不语，其他官员自然也都没有意见。

最终，刘表命刘琦领五千军前往江夏。

刘琦到江夏后，扩充军队，加固城防，自是不在话下。

……

时光流转，来到208年的秋天。

邺城玄武池训练的水军已有小成，加之河北已经平定，曹操便筹划起兵南征，攻灭刘表和孙权。

出发前，曹操还做了一些准备。

一是，把西凉的马腾骗到邺城，当成人质，加以控制，这样可以消除西北方的威胁。

二是，杀掉孔融，进一步打击汉室的旧臣，加强自己的权威。

这个被杀的孔融，就是那个小时候，让梨给兄弟们的孔融。

孔融成年以后，曾任北海国相。

后来，孔融入朝为官，有一次吃梨时，没有让梨给曹操，被曹操怀恨在心。

终于，在这次出征前，曹操抓到孔融的把柄，枉称孔融谤讪朝廷，不遵超仪，然后将他处死。

杀完孔融，曹操令大军分为四队，依次出发。

第一队是曹仁、夏侯惇、许褚。

第二队是张辽、张合、徐晃。

第三队是夏侯渊、曹洪、曹纯。

曹操领于禁和李典等众将为第四队。

四队人马，各十万人，一共四十万，从许昌进军到宛城，再准备向新野进发。

……

曹操进兵的消息传到荆州，刘表本来就多病的身体，更加承受不住，急忙传唤江夏的刘琦回到襄阳。

但刘琦回到襄阳后，发现刘表府的内外，已被蔡瑁的军队团团围住。

蔡瑁以镇守江夏，责任重大为由，不肯放刘琦入府。

刘琦无奈，只能大哭一场，然后再回江夏。

不久，刘表病重身亡。

蔡瑁等人，封索刘表死亡的消息，秘不发丧，假写遗嘱，立刘琮为荆州之主。

刘表的次子刘琮，本来也是一个资质聪慧的孩子。

但刘表死时，刘琮才刚刚十四岁，无力把控局面，荆州的实权，不可避免地被蔡瑁、蒯越等人控制。

……

蔡瑁等人，虽然控制了荆州，但他们就马上面临一个问题。

就是如何应对曹军的南下。

这个问题，在荆州的世家大族眼中，等同于另一个问题。

就是如何保全整个家族的产业。

这些人在荆州经营已久，家家良田千顷，屋舍百间。

曹军如至，人可以逃跑，房屋田舍怎么跑？

还有人，新近迎娶了漂亮的小妾。

都说曹操爱人妻，万一没逃掉，头上免不了一片呼伦贝尔大草原。

不想以上事情发生，最容易想到的一个办法就是：