那些排骨和猪蹄被她收进了空间里保存好，而剩下的猪肉则被她熟练地切成块状，准备腌制起来留作日后食用。

下午时分，阳光依然热烈。周小小系上围裙，站在案板前开始忙碌起来。

只见她手起刀落，将排骨剁成均匀的小块，然后一部分用来做美味可口的糖醋排骨，另一部分则放入锅中慢慢炖煮成鲜美的排骨汤。

至于那个猪腿，则被她直接红烧处理，浓郁的香气渐渐弥漫开来。

当一切准备就绪，饭菜上桌之前，周小小特意从每道菜中盛出一些装进一个篮子里。

她提着篮子，径直去了牛棚，来到了北爷爷家门前。

北爷爷打开门看到周小小的到来，脸上露出慈祥的笑容：“小小啊，你来啦！快进来吧。”

周小小走进屋里，将手中的篮子递给北爷爷，说道：“北爷爷，这是我刚做好的菜，给您尝尝。”

北爷爷接过篮子，眼中满是感激之情：“谢谢你呀，小小。”

“不客气，那你先吃着，我回去了。”

在她转身时，周北在后面叫住了她，“小小啊，你今天吃完饭后过来一趟，我有事找你，记得要避着点儿人。行吗？”

周小小看着北爷爷严肃的表情，也认真地点了点头回答道：“哎，知道了，北爷爷。”

等人离开了之后，周北并没有急着吃饭，反倒是不慌不忙地拿起靠在墙边的那把略显破旧的铁锨，步履沉稳地朝着屋子角落走去。

然后弯下腰开始用铁锨小心翼翼地挖掘起来。不多时，一个被深埋于地下的盒子便逐渐显露出来。

夜幕降临，吃过晚饭后的周小小跟小石头轻声交代了几句，随后便走出了家门。

此时正值傍晚时分，村里大多数人家要么聚在村口那棵枝繁叶茂的大榕树下谈天说地，要么就在晒谷场上悠闲地拉着家常。

所以，几乎没有人留意到周小小的身影正独自一人沿着那条蜿蜒曲折的小道缓缓走向牛棚。

当周小小终于抵达牛棚跟前的时候，她先是轻轻抬起手，礼貌地在门上叩击了几下。

片刻之后，屋内传来一阵低沉而温和的回应声：“进来吧！”

得到允许后的周小小这才伸手推开那扇有些陈旧的木门，并轻声说道：“北爷爷，我来了。”

屋内的周北闻声转过头来，脸上挂着慈祥的笑容，对着门口的周小小说道：“来啦，快过来这边坐下。”

说着，他从身边取出一个板凳，递向周小小。

周小小赶忙快步上前，接过板凳后乖巧地在周北面前坐好，一双大眼睛眨也不眨地盯着对方，静静地等待着他接下来要说的话语。

“小小啊，咱们爷俩儿相处也有挺长一段时间了。这段日子以来，爷爷发现你呀，不仅心地善良，而且还是个充满正义感、极具责任心的好孩子。

今天呢，爷爷特意叫你来这里，就是有件重要的事情想要拜托你。”周北一边说着，一边目光殷切地看向眼前的周小小。