宁夏城外,箫云和老吴带着青衣社的兄弟们离开北京后一路换马疾驰,也终于在八月十四赶到了宁夏卫,乔装入城后,在古董店找到卢方,听完北京的情况,卢方欣喜的说道:“太好了,如今京师政局平稳,就不怕他额色库和元朔能翻天了,我这就带你们去见赵大人。”
看见卢方带着人登门,赵旭也觉得有些惊讶,为防燕云商会的探子发现,卢方是从来不主动联系他的,而且他这里还只接到了老皇帝殡天的邸报,还没有接到新皇登基的邸报,箫云他们是一路疾行而来,自然比朝廷邸报早到了。赵旭听完他们的汇报,也是开心不已。
赵旭想了想道:“如今京师政局没有大乱,如果秦社主那边一切顺利,这大明边境便安稳了,只是元朔在贺兰山下已经聚集了两万之众,大抵和我宁夏卫的兵力相当,据探子来报这装备还比我们好得多,这也是本官最为头疼的事。而且,本官也不能贸然派大军进入草原,如果秦社主得手,大军进入会让已经纷乱草原各部以为是我们要趁机消灭他们,会一致对外,如果秦社主没有得手,那本官就更不能擅自出兵了,所以,本官只能率兵到边境接应,还望几位能体谅。”
卢方一听,深怕青衣社众人翻脸,连忙霍然起身说道:“赵大人,秦社主孤身犯险,以一己之力改变敌我态势,这样的功臣,我们岂能置之不理,更何况,按计划还有萨穆尔长公主也要一起返回中原,这也是朝廷安抚草原各部的大计,这首辅大人的书信里也说了,希望赵大人全力支援,赵大人岂能如此推脱。”
赵旭连忙起身施礼道:“卢总捕稍安勿躁,也请诸位仔细想想,其实调动大军前去接应并不明智,行动缓慢不说,还会有诸多麻烦,本官倒是着力训练了一支五百人的精锐骑兵,可以全部交由卢总捕带去。”
箫云想了想,也起身施礼道:“赵大人说的在理,不论哪种情形,这两万边军确实都不宜出动,而且,要快速前去接应,有这五百骑兵其实也足够了,卢总捕,就不要为难赵大人了,我们这就出发吧!”卢方点头说道:“好,那事不宜迟,还请赵大人速速调兵。”
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鱼筐驾驶马车随沈剑一路疾行,又跑出了近百里,就看到了萧云,老吴和卢方率明军前来接应,鱼筐毕竟还有六品内卫的身份,一见到卢方,就迎上去大概说了居延海的情况,卢方躬身施礼后,立刻转身吩咐道:“来人,赶紧去给赵大人报信,请他加急上报朝廷,敌酋额色库已经伏诛,漠南之事一切顺利,宁夏卫也该收网了!”
传令兵领命而去,箫云立刻问道:“秦社主怎么样了?”鱼筐焦急的说道:“我们一路遭遇也先的伏击,师父留下来阻挡追兵,小六和石头他们带着十多个青衣社的弟兄去接应了。”箫云眉头一皱:“小六他们人太少了,我们还是快些赶上去接应他们。”
卢方吩咐道:“留下一个百人队护送萨穆尔长公主和木雪公主回宁夏卫,其他人继续前行。”鱼筐一看有明军保护,便要求一起前去接应,一个明军骑兵接替了他驾车,将自己的马给了他,鱼筐骑上马喊了声:“母亲先跟他们回去,我去接应师父。”还未等萨穆尔回话,鱼筐便策马去追赶箫云他们了。
才跑出十几里后,就见远处一彪人马飞驰而来,鱼筐眯眼一看,隐约可见是小六带领的青衣社的人回来了,心不禁提了起来,所有人也都和鱼筐类似的心情。不一会,双方汇合,小六和石头等人骑马来到近前,鱼筐仔细看了几遍,没见着秦风,连忙跑上去问道:“师傅呢?你们找到他没有?”
石头无奈的摇摇头,拿出一把剑道:“我们找到了秦大哥孤身阻敌的地方,满地都是瓦剌骑兵和密营成员的尸体,却不见社主,只在呼伦身下找到了他的剑,也许,秦大哥已经去了他想去的地方吧!”
箫云不明就里,焦急的问道:“师兄想去哪里?他又到底去了哪里?”石头微微摇头道:“秦大哥去了他最想去也最该去的地方。”鱼筐眼光闪动,心中已经有了些许的明悟,轻轻点了点头,没再说话,大家也似乎都猜到了什么,都不愿意说破,一时陷入了沉默。
最后还是萧云率先打破沉默,长叹一声后向卢方抱拳说道:“多谢卢总捕前来接应,现在就只剩元朔一伙还没有解决,我等愿随卢总捕一起行事,助你们一臂之力。”卢方大喜道:“若能得诸位襄助,真是求之不得!”
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翌日,距离宁夏城百里的贺兰山下,元朔已经在此集结大军等待额色库,两万多会众和雇佣军组成的队伍全副武装,更有大量仿制的火器装配,可谓是装备精良。额色库在八月十五一早便派人给他送了信。按照与额色库的约定,草原联军的前锋应该两三天后就要到达贺兰山麓。
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元朔一身戎装安坐帅帐案前,手举兵书默读,慕容宣剑也穿上了铠甲,手按剑柄立于元朔身侧,忽然,一个探子慌忙跑进来说道:“大当家的,明军来了!”元朔眉头一皱:“来了多少人?”探子答道:“大约两万人。”
元朔点点头道:“看来是赵旭倾巢而出了,也好,先让他们见识见识我军强大的战力,打败赵旭之后先顺势拿下宁夏卫,也让额色库知道我们绝不容小觑。”说罢霍然起身道:“传令,列队迎战!”说罢大踏步的向外走去。
宁夏卫大军缓缓压来,两军对阵,赵旭、卢方、萧云,鱼筐四人策马而出,赵旭大声喊道:“元大当家,做了这么些年的老邻居,动手前,可否先出来一叙?”
元朔与慕容也策马而出,来到近前站定,萧云大声说道:“元大当家,可还认得萧某?”元朔定睛一看,大惊道:“萧云?你不是在岳阳城中被炸死了么?”萧云点头道:“若非几位老大人安排周密,岂能骗得了你,又如何让秦师弟顺利接近额色库,如今额色库已经伏诛,草原各部已经陷入内战之中,你的靠山是不会来了,我看你还是下马受降吧!”
元朔一听,心念电转之间心中已经了然的明白了一切,却并未焦急狂躁,而是平静的点点头道:“好计谋,好谋划,好耐性!如今贤弟马上就会名满天下,也算兑现了我当初的承诺,不知贤弟何在?怎么他这大英雄却不来见我?”
鱼筐高声回道:“师父已经去了他想去的地方,就不劳元大当家挂念了!”元朔心中也猜到了几分,点点头说道:“没想到贤弟还是先我而去了,也好,省得我们兄弟反目生死相见,可就凭你们,是阻挡不了我横扫河朔的。”
卢方大喝一声道:“元朔,你勾结外敌,意图谋逆,如今罪证确凿,还不快快下马认罪!”元朔哈哈一笑道:“卢总捕,你当我是山东绿林唐赛尔那样的匪寇么?我可是堂堂大汉皇帝的后人,这天下被他朱家夺了去,我陈家就成了逆贼,若是当初天下姓了陈,那现在谁又是逆贼?”
赵旭冷冷说道:“元朔,如今你已是困兽,再挣扎已是无用,新皇登基,宽宥天下,你若愿意遣散下属,认罪伏法,或许还能保全家人性命!”元朔哈哈一笑:“笑话,如果这天下都是我的,还需要他朱家的皇帝宽宥?该是他们求我宽宥才对吧?”
赵旭还要劝阻,鱼筐伸手阻止,策马上前说道:“元大当家,我师父前几日就写下了一封书信给你,如今我替师父转交给你,你且先看看再说吧。”
鱼筐说着从怀中拿出信函,慕容上前接过,检查无虞之后递给元朔,元朔展开信,默默诵读起来,只见信上写道:
大哥,我还是要这么叫你,因为在我心里,你永远是我的大哥。你我虽使命不同,但我是真的敬重你,也真的把你当做值得生死相托的知己大哥。