就在汉王下令休息的时候，四里外得到消息的楚天王也下令停下休息，正在饮水吃干粮之时，外围探子匆匆来报：“启禀楚天王，汉王一行正在休息时，有三个人自西而来前去拜会。”楚天王有些疑惑的皱眉问道：“可曾看出是什么人？”探子回道：“来人一行三人，身着便装，属下只看得出三人都身怀武功，却看不出是什么人？但应该不是行伍军人。”

楚天王挥手道：“知道了，再探！”探子施礼告辞而去。楚天王皱眉转头向老吴问道：“不知吴先生怎么看？”老吴今日就一直觉得心有些绪不宁，多年来的暗事生涯练就的就是对危险的特殊直觉，这也是他能一直生存至今的重要法宝。

老吴仔细想了想，觉得事情肯定不简单，当下说道：“楚天王，今日老夫心中警示连连，恐有不测，我们还需早做准备。这忽然有人自西而来，只怕是要出什么意外！”

楚天王也有些疑惑的说道：“我今日也总觉得有些心慌意乱，这与我上次在岳阳城遭遇刺杀前的感觉几乎一样，难道是前方走漏了消息？如果汉王要折返回京，那看来是免不了一场恶战了。”

老吴有些不解的问道：“难道太子殿下和几位老大人没有提及过会有什么变数？”楚天王微微摇头道：“没有，我接到的任务就是只要汉王不入京师大营便一路尾随至开平，他若半路返京就全力阻挡，现在突然有人来访，很可能是来送消息的，汉王估计很快就要改变行进路线，我们就准备开战吧。”

老吴的内心实在有些疑惑：“几位老大人一向算无遗策，怎么会没有算到会有人前来告密？”楚天王问道：“那吴先生的意思是？”老吴犹豫了一下，不知道该不该说，但最后还是沉声说道：“依老夫看，他们早就知道汉王必然会返京，这应该也是他们计划的一部分，而我们这些江湖人士，就是用来牺牲的。”

楚天王微微一笑：“这倒也没什么，自我接到任务那天起，便已经做好了赴死的准备。”老吴听得楚天王这么说，不由得微微一皱眉，此次他将青衣社的一半主力带出来帮忙，可并没想过要将这些兄弟牺牲掉。

但此时他也不好再说什么，只能换个话头说道：“汉王留在外围策应的人马战力不俗，我们还需早做应对。”楚天王点头道：“吴先生说的是，我这就吩咐下去！”

楚天王说罢，转身开始调派人手。刚刚吩咐完毕，就见远处一颗红色的信号弹升上天空爆开，老吴霍然起身道：“看来他们要行动了！”楚天王也微微皱眉，立刻大声吼道：“发信号，让暗中埋伏的人全速收缩，准备迎敌！”

话音刚落，已有天机阁的人拿出信号筒点燃，咻的一声，一颗黄色的信号弹飞上了半空。楚天王再次吼道：“所有人，马上找寻有利地势布阵，准备迎战！”天机阁众人都立刻行动了起来。

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而另一边，正在调派人手的杜宇自然也看到了这颗醒目的信号弹，冷笑一声，大声吼道：“青狼负责指挥，全力攻击，务必全歼敌人。天狼血卫随我保护殿下全力前突，其他人解决战斗后也迅速跟上来！”众人轰然应诺，杜宇回身向汉王施礼道：“殿下，我们是不是现在就走？”

汉王看着远处天空上的黄色信号弹爆开后缓缓落下，神色肃穆的点点头，他已经很久没有上阵的机会了，真想去打一仗啊，可现在却不是时候，只能决然说道：“上马，出发！”话音未落，已然翻身上马，策马而出，身手矫健的一如当年，众人心中暗自叫好，十多个王府侍卫和杜宇带领的天狼血卫也纷纷翻身上马，尾随而去。

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楚天王正在安排布阵，忽然见另一个一脸焦急的探子快速飞驰前来，远远的就开始大声叫道：“启禀楚天王，对方的人正在折返向我们快速袭来，他们外围的人马也已经开始行动，看情形是要将我们合围歼灭！”

听到这个消息，楚天王反而释然的笑笑，大声吩咐道：“通知所有探子回撤吧。”那探子领命而去，楚天王悠悠说道：“这一刻终究还是来了，希望能不负太子殿下与几位老大人所托吧。”老吴也慨然说道：“真没想到，这大明朝的未来究竟如何，竟然是落到了我们这些江湖人士的手上。”

楚天王微微一笑道：“在汉王正式起兵造反之前，太子殿下和几位老大人是无法调动军队对付他的，能动用的，自然就只有我们这些江湖势力。其实自古以来多少大事不都是我们这些江湖人士去解决的？就像你们青衣社的先辈们，那可就更是不得了，多少历史转折可不都是由刺客改变的！今日我们能有幸参与到这样的大事中来，可是多少江湖人士一辈子都梦寐以求却又遇不上的，看来上苍还是眷顾我这个无父无母的孤儿的，人生至此，虽死也无憾了！”

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老吴听到最后忽然感觉有些不对劲，再看楚天王时，却发现楚天王的身上，居然多了一种决死的气息，心中暗道不妙，连忙劝慰道：“楚天王，现在才是开始，后面可还有许多大事等着你去做的，我看我们也不要恋战，寻机突围吧。”

楚天王微微摇头：“太子殿下和几位老大人的谋划，我现在大概知道了，这些应该就是汉王藏在暗处的中坚力量，一旦被他带回京，难免惹出麻烦，几位老大人的谋划，就是要故意引出这些势力，再由我们将其尽量消耗掉啊！”

老吴点点头道：“这一点，老夫刚刚也想到了，果然是上位者必是心如铁石还要有狠辣决心啊！只是这些事，为什么不直接和你明说呢？”楚天王无奈的一笑：“都说人心叵测，谁又能保证我楚天王一定会愿意卖这样的死力？自然是先把我们放到这样的位置上来，让我们只剩下拼死一搏的机会。”

这时，远处已经传来厮杀之声，老吴无奈的点点头，悠悠一叹道：“还是楚天王看得透彻啊，外围已经开始接战，四面被围，我们确实只能拼死一战了。” 楚天王微微点点头，没有说话，闭着眼仔细听着双方外围的人马在远处开始厮杀，听了一会，楚天王面上泛起了欣慰的笑容：“吴先生你听，天机阁的装备和阵法互相辅助，稳占上风。”

老吴自然也听到了，不由得暗暗松了口气，照这样下去，对方是无法突破外围防线的，可才过了片刻，却猛然听得一阵阵火铳的轰击声响起，惊起了周围的大量飞鸟，纷纷惊慌的奋力拍打翅膀四散飞走。

楚天王脸色骤然大变，猛的睁开眼道：“不好！汉王居然有这么强大的火铳队埋伏在外围！”老吴也惊道：“怎么会，那京师大营中的神机营不是已经被老大人控制了么？难道情报有误？”

楚天王略略思索后摇摇头无奈的说道：“看来太子殿下和老大人们还是小看了汉王啊，他们居然早就暗中拥有了自己的火铳队，还藏的这般天衣无缝，没有半点痕迹，这一战之后，天机阁就算是彻底毁了！”

老吴有些吃惊的问道：“难道天机阁这次全部出动了？”楚天王无奈的笑笑道：“此次事关重大，不容有失，所以我将天机阁总部的精英都带来了。可千算万算，却没想到汉王居然真的胆子这么大，王府建立私军，这可是大罪!”

老吴摇摇头道：“有其父必有其子啊，这王府建立私军，还不是陛下做燕王时就开始的。”楚天王笑笑，向远处的齐天王打了个手势，齐天王迅速跑到跟前：“大哥，有什么吩咐？”楚天王看看他道：“你带着所有的探子撤走吧，这些可都是天机阁的精英，也是你未来的好帮手。”