杨荣沉声道：“陛下病情不同往日，还需多调理两日，待有所好转才能上路。”众人点头称是，这也不是第一次遇到这样的情况了。杨荣接着说道：“只是这次情势略有不同，英国公刚刚带来消息，漠北尚未靖平，漠南已然危机将至，所以，召集诸位到此，也是想请诸位为国分忧啊。”
一直没说话的柳升出言询问道：“敢问英国公，漠南情势如何？”张辅脸色凝重的说道：“漠南内线来报，额色库已经取得草原各大部的支持，正在集结大军，待时而动，鞑靼大军已经开始往漠南调动。”柳升大喝道：“既然如此，何不直接挥师漠南，趁敌人未成势之时将其扼杀！”
杨荣长叹一声道：“安远候稍安勿躁，不瞒诸位，现下大明境内四处受灾，国库空虚，我们的粮草，仅仅只够支撑大军平安无事三个月，哪里还有余力支撑大军远征漠南。”众人一时愕然，纷纷窃窃私语，这大军无粮，那还打什么仗？
杨荣再次沉声说道：“不过诸位放心，漠南之事，陛下早有安排，料想翻不起什么大浪来，不过为防万一，陛下也早有旨意，一旦漠南有变，开平的三十万大军将由英国公率领前往御敌。”张辅抱拳领命。众人看张辅一副胸有成竹的样子，也才略略心安。
而另一边老皇帝朱棣的寝账里，老皇帝依然昏迷不醒的躺在榻上，两个太医正焦急在朱棣床边忙乱着，两人都明白，老皇帝已经走到了生命的尽头，无非就是强大的意志在支撑着没有断气而已。
海山和海寿两个大太监站在寝账门口，亲自把守着这唯一的出入口，散议后闻讯赶来的杨荣，金幼孜和马云三人一齐到来，向门口两人点头示意后便快步进入了内室，两位太医一见几位大人来了，连忙起身施礼，杨荣摆手说道：“免礼免礼，快说说陛下的情形。”
两人面面相觑，最后还是李太医深呼一口气，低声说道：“回各位大人的话，陛下已经油尽灯枯，只是最后一口气强撑着没有咽下去，但估计我两再怎么全力救治，也就是这一两天内的事了。”三人一听此言，心中俱是一惊，想法却是各异，这一天还是要来了，三人竟都陷入了沉默。
最后还是杨荣先开口道：“金阁老，您是皇上的近臣，您说说该怎么办吧？”金幼孜面无表情的配合着说道：“杨大人是内阁首辅，只有我等向首辅大人请示的，还是请首辅大人示下吧。”杨荣这才转向马云问道：“马督公的意思呢？”马云哪里会不知道两人在演双簧，缓缓说道：“原本是能尽量将陛下先送回京师最好，可现在情势有变，咱家也不知道该如何是好了，还是请首辅大人示下吧。”
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杨荣看了一眼马云，没有在意他的暗讽，只是淡淡说道：“如今情势危急，陛下龙驭宾天的消息千万不能露出半点去，一会就晓谕各营做好出发的准备，我们直接赶回京师。”金幼孜点头道：“如此甚好，只要能瞒住陛下的情况安稳回到京师就好办了。”
马云却眼珠一转淡淡说道：“陛下没有留下任何遗诏，不知回京之后皇位的归属首辅大人如何定夺？”杨荣点头道：“马督公问的是，太子殿下是陛下早就钦定的继承人，若是陛下没有其他遗诏，回京之后，自是安排太子即位。”
马云佯装忧虑的说道：“可汉王殿下掌管京城防务，更手握驻守京郊的京师大营十万大军，稍有不慎，便是京师内乱，首辅大人是不是把事情想的太简单了！”
杨荣看看金幼孜道：“金阁老曾是汉王殿下的老师，想来自会规劝汉王殿下莫要做出此等大逆不道之事的吧？”马云立刻回道：“首辅大人难道觉得汉王殿下是会听劝的人么？”
杨荣点头道：“这倒也是，那不知马督公有何高见？”马云立刻回答道：“东厂一切以陛下的旨意为上，不管陛下传位与谁，其他人若有不臣之心，东厂自会是全力将其诛灭！”
杨荣哪里会听不出马云话里的玄机，也没有再继续追问，而是改换口气说道：“陛下殡天，我大明若想要避免内外兵燹，只有皇位顺利交接，诸位皇子相安无事才行，马督公，还望多思虑周全些，以免一步踏错，徒留遗恨啊！”马云听闻此言，心中一惊，这话，分明是在警告自己啊。
马云立刻施礼回道：“首辅大人说的是，咱家这就召集东厂的人商量如何才能确保万无一失。”杨荣点点头，金幼孜也说道：“老夫也回去闭门自省吧，想想如何应对接下来的局势，如何为社稷分忧！”杨荣施礼道：“还望二位对陛下之事守口如瓶，大明的成败，可能就在这一线间啊！”两人回礼允诺后三人告辞而去。
回到东厂住所，马云还在沉思之中没有出来，直到刘怀礼轻声呼唤，马云才惊醒过来，刘怀礼疑惑的问道：“督公在想什么呢，这么入神？”马云微微摇头道：“陛下眼看着就要不行了，可能就是这一两天的事，咱家在想，我们原先所说的计策，到底行不行得？一旦击杀杨荣之后，便再也回不了头了，如今张辅又忽然回来了，这事情就没有原先这么好办了！”
刘怀礼阴阴一笑道：“张辅回来不是更好，正好趁机一并除去就是，此时正是最好的时机，督公却如何反而犹豫起来了？”
马云点头道：“正是因为时机难得，咱家才更要思谋得周全，毕竟杀杨荣容易，要杀张辅，可要筹划周全才是，否则一步走错，前功尽弃啊！”
刘怀礼呵呵一笑道：“督公试想，如今的大营中，若是属下出手，还有谁能护得杨荣和张辅周全？若是陛下与杨荣，张辅同时归天，那我们只要掌握了金阁老和那墙头草一般的柳升，岂不就是掌握了大半个朝廷？其后只要按计划行事，一切都只在督公掌握之，何来走错之说？”
刘怀礼的话，再次激起了马云独揽朝政大权的野心，决然道：“好，大档头有此信心便好，如此，今夜，便送便杨荣老儿和张辅先上路吧！”刘怀礼满心喜悦的躬身领命。心中想着的却是另一番情形。
击杀杨荣、张辅之后，便联合那个利益高于一切的安远候柳升，将马云、海寿等人以谋逆罪解决，再按计划除掉汉王朱高煦，废黜太子朱高炽，扶持那个低能的废物赵王朱高燧登基，如今自己的机会就在一步之遥的地方，而最后那个高高在上的人，一定只会是自己！
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