王猛也没有指正，只在用手比划说:“你现在是全军统帅，一定要全局考虑，不可为了节约开资，而不聘向导，横穿沙漠，死生一瞬间，万不可大意！”

邓羌忙说:“请王丞相放心，邓某这就重金下聘向导去。”

王猛说:“尽量多买几峰骆驼，体弱多病的士兵，要提前计划让骆驼载他们。”

邓羌安排人手去办理此事，王猛这才放心地躺在车上休息。

穿越沙漠计划自向导的到来而一改再改，这个向导完全否定了邓羌一缆子的计划。

向导重新绘制了一个沙漠穿越路线，这条路线路程短，可以节省三个时辰时间就可以穿越过去，但这条路线需要横跨一条流砂带。这条流砂带非常危险，没有向导的领航，是任何人都不敢在此下赌注的。为了慎重考虑，邓羌只好向王猛去汇报。

王猛也反对向导的建议，说拿一支强大的队伍的士兵的生命来做赌注，即使侥幸成功了，亦是不足取的。他命令向导再去考虑别的办法。

向导于是就又结出了一个方案，那就是取消原有的计划，改变一下路线，由沙漠的边缘向戈壁滩拉行军，但这里也必须经过一段沙漠，可以避免与地方上的收场主武装冲突，但进入戈壁滩后气候变化频繁，他无法保证士兵的身体健康问题？

王猛说:“你具体说说这个计划的优缺点？由我去权衡利弊就是！”

向导于是就将这个戈壁滩上的气候变化，最大的困难都一一说了出来。王猛对邓羌说:“邓将军，所有的路线都是有利有弊的，但三个之中，咱们还是走戈壁滩最划算，你们看呢？”

邓羌说:“王丞相说的是，我这就去安排一下准备穿越的工作。”

很快队伍就在向导的领路下来到了戈壁滩。

戈壁滩一望无际，绝无尽头。将士们个个面面相觑，被戈壁滩上色彩斑斓的各色石头所迷惑，谁也想像不到这些色彩艳丽的石头是在什么时候形成的。

邓羌严格命令将士不得捡拾这些石头，违令者将严惩不贷！邓羌知道，贪婪者往往都是被欲望所诱惑，从而走向不归之路。

王猛也教诫将士不可贪婪这里的奇葩的石头的诱惑，说:“这些石头就像是杀人花一样，是万不可触碰的。”

在诱惑面前，毕竟总有士兵会丧失理智和忘却纪律的约束。有人明知命令早就下达不可捡拾，但有人还是偷偷地往自己的怀里悄悄地收藏起了这些石头。

而这些色彩斑斓，奇葩无比的石头就像有某种超自然的力量，凡触摸偷藏此石者，皆在黑夜的笼罩中悄无声息地死亡。

第二天早晨，晨曦的阳光晒在这支疲惫不堪的士兵们的脸上，吃过一点干粮的士兵将继续在戈壁滩上前行。

有人向邓羌汇报说一夜之间，已经有不少士兵都毫无征兆地死亡了。邓羌不信，命人调查原因，果然有许多士兵都是悄无声息的死亡的，不过，在每一个死亡的士兵身上都搜到了奇葩的石头。

邓羌立即明白了是什么原因造成的士兵死亡案，于是再次命令士兵不得捡拾石头。

王猛获知这一情况后，后悔不已，他痛苦地自责说:“吾曾听师父沈史宽谈论过怪石杀人的传闻，师父说，在遥远的西域，传闻有一种色彩斑斓的怪石十分诱惑人，凡喜欢它的人，都会在遇到它的时候不久死亡，也不知道是什么原因？但有一点是，凡死亡的都是用手触摸并占有了它。”

当时，师父是当笑话告诉他的，没想到这个稀奇古怪的事今日竟然会发生在自己的队伍之中。

王猛越想越难受，皆因自己的过失，导致队伍不必要的裁减，那简直比要了自己的命还难受。想到此，王猛长叹一声，都不料从嘴里喷出一口鲜血，昏迷过去。

队医心急火燎地好不容易将他救醒过来，王猛却说:“楚巫师，王某今日之病，已无药可治，最长一年半载必亡矣！”

队医慌了神，知道王猛懂医，他自己的病自己非常清楚，一时无言以对，只好好言相劝道:“丞相不必多虑，今日之一口血，仍早几日偶遇上风寒侵入所导致，不必多虑，穿过戈壁，来到长安，医疗条件一旦好了，这病症很快就过去了！”

王猛笑道:“你还在骗我，我自己的病，我自己的最清楚，你这是在安慰我罢了！”

楚巫师只好不再说话。

晃晃悠悠又过去了一个月，王猛的队伍经于到达长安。苻坚亲自出城迎接，马背上却没有看到王猛本人，于是大声说话:“朕的王丞相王爱卿在哪里？在哪里呢？”

原来，王猛的病情愈来愈严重起来了。为了不使苻坚皇帝焦急，他吩咐邓羌他们不得提前向苻坚汇报病情，只有在队伍到达长安的时候，才通报朝廷，只说王丞相班师回京。苻坚一急，责备为何不将情报早点送达京城，部队都到了城门外了才向他通报。

邓羌等将领下马跪拜迎候苻坚。苻坚大声说:“我的王爱卿呢？他躲躲闪闪做什么？我要看他是胖了还是瘦了？”

邓羌只好说:“陛下，王丞相早日得了风寒，正在养病，故今日回京，没有骑马，而是躺在马车之上休息，望陛下恕罪！”

苻坚一急，忙大声责备邓羌他们:“你们这不是胡闹吗？丞相病了，也不及时上报与朕，他有个三长两短，你们于心何忍？快传御医，送丞相去御房，朕要好好守望。”

苻坚来到马车前探视王猛，看见昔日的王猛威武神气，而今日满脸憔悴，眼眶深陷，不免心里难受，用力握住王猛的手哽咽着说:“王爱卿，都怪朕，事无大小，离不开爱卿操劳，以致今日，劳累过度，病成这样，这是朕的不是，朕的过错啊！”

王猛挣扎着笑了笑道:“陛下何出此言，微臣小恙，竟令陛下如此焦急，实仍是微臣失礼。望陛下莫担忧微臣之病，偶得风寒，马上就会全愈走来的。”