诗云：
王猛接旨急返京，苻覃作乱祸不轻；
大秦社稷危如卵，李斯布局难平定。
景略镇压出奇招，长安豪门尽外逃；
苻坚优柔害自身，景略京城颁宵禁。
王猛指挥大队人马，挥师北上，从许昌翻越历山到达临汾、一路势如破竹，很快队伍就逼近了邺城外围。这边一时慌了慕容暐，他一面急忙召回慕容评等大臣商量对策，一面连下三道圣旨分别给东安平守将慕容宽、武原太守龚辅轩、驻守历城的宁王慕容嵯急速回京护驾。
正当王猛挥师北上，势如破竹逼近燕国首都邺城之际却突然接到从长安火速传递来的圣旨，苻坚令王猛接到圣旨后火速回京，不得有片刻停留。
王猛知道京城一定有危险，否则，苻坚不会这么焦急召自己回去。王猛一面吩咐大队人马暂缓向邺城进发，留下大将军邓羌、权翼、张牦、徐成原地待命，自己速带苻融、苻洴、郭庆等将领点起五千轻骑火速回京。
原来苻生的亲弟弟苻覃、苻砏、苻曜、苻卿等几人趁朝廷派遣王猛等主要将领和谋士出征燕国之际，欲伺机举兵反叛，攻打京城长安欲赶苻坚下野。
苻覃秘密联络长安一些对苻坚宠信王猛等人十分不瞒的氐族贵族豪门，欲里应外合推翻苻坚的前秦政权。
自从苻法兄弟在崇阳门政变推翻暴君苻生，苻坚最终登上前秦的皇帝宝座以来。虽然，苻坚采取许多怀柔政策大赦天下，表面上满朝文武一团和气，但暗地里却涌动着数股势力都在明里暗里掣肘着苻坚的决策。
而苻坚自己也知道自己的这个皇帝宝座并非坐得稳稳当当，他知道这个皇帝宝座理应由自己的兄长苻法来坐，这是天经地义的事情。苻法在心里也暗暗觉得这座龙椅非他莫属，只可惜人算不如天算，苻坚手下的门阀谋士将领早就谋划好了一个计谋，只等苻法来钻。果然，苻法中计，不但自己没有轻轻松松坐上皇帝宝座，相反竟然惹来一场杀身之祸。
这当然不是一件小事，在宫廷内斗中氐族贵族分成二派，以氐族贵族苻坚叔叔苻阳、苻坚弟弟苻融、苻陶、苻蹲以及主要谋士李斯、王猛，吕婆楼、梁平老以及主要将领邓羌、权翼、贵亭、张牦、徐成、杨枋等人为主的朝廷官员都是力挺苻坚为秦国国君的；而以尚书仇腾、丞相长史席宝、苻法的弟弟苻姚、苻宋、苻彬、苻蕴以及豪门贵族苻邮、氐族权贵苻螣，谋士洛鎏、刘松，将领晁逮、苻豹、庆溢，蒋鹞为主的人则主张苻法为秦国国君，两股势力旗鼓相当，不分伯仲之间。
苻法的自身优势在于此次推翻苻生暴政政权时是发起人和总指挥，功绩卓著，而且苻法还是苻氏家族中的长子；但苻坚也并非没有优点，虽然苻法是长子，但苻法是苻雄的小老婆所生，是庶出，而苻坚则是苻雄的老婆所生，属于正出，在家族等级森严的当时社会里，苻法的身份是不够格的。苻坚虽然只是推翻苻生暴政政权的参与者，但苻坚本人有勇有谋，手下还有一大帮帮手门生替他出谋划策。在此次行动中苻坚才是是行动的设计者和主要的兵力部署等一系列的领导者，可以说，苻坚才是真正行动的指挥者。
剪除竞争对手是政治斗争的必需条件，苻坚的主要王猛和李斯于是就设计了一条陷阱让苻法来钻，苻法果然中计，从一开始就走进了王猛他们为他专门设计的圈套之中，最后被苻坚的母亲以长辈的身份‘赏赐’了一杯毒酒，让他灰飞烟灭。
苻坚消灭了自己的主要竞争对手苻法，在王猛、李斯、吕婆楼、梁平老等主要谋士的协力帮助管理下一步步将破烂不堪的一个秦国慢慢拉回到正路上来。可是，苻坚他们对整个国家大刀阔斧的改革，难免不伤害到氐族豪门们的个人利益。
而苻坚在剪除了自己的竞争对手后，在秦国展开怀柔政策，对所有的人都采取宽容原谅的态度。即使是苻生的那一群亲弟弟们他也一个不杀地留下来，而且给他们加官进爵。这些氐族豪门自然不会对苻坚的怀柔政策感恩戴德，相反他们对苻坚所重视汉人有相的行为恨得牙关痒痒的。王猛、李斯等建议苻坚对整个秦国采取休养生息的政策。建议苻坚释放豪门贵族所统治豢养的农奴，让他们回归故里并且分配给这些农奴们土地，命令他们像农民佃户一样进行耕种生产。
农奴和农民、佃户都没有耕牛、种子等劳动所具备的工具材料，则由官府出租或者出借给他们，等他们秋收过后再归还给官府或者地主。当然，官府也应该收取一部分粮食作为种子的‘利息’和耕牛的‘折旧率’，这种政策是非常大胆和具有风险性的。在氐族权贵里面绝大多数人家里都养着大量的农奴和奴隶，官府将这些农奴奴隶解放出来，这无疑给社会增加了耕作的劳动力。与此同时也极大地削弱了这些权贵的势力，给予了他们致命的一次打击。可以说，抵制和反对的声音始终占据了朝廷绝大多数的声音。
但苻坚依然对这些贵族的诉求无动于衷。这样，这些权贵就认为苻坚没有考虑到他们自身的利益，他们又岂肯善摆甘休？因此，趁着王猛带兵北伐之际，苻覃首先举起了反抗朝廷的义旗，这些贵族大臣心里就偷着乐，他们也乐于见到社会有此一乱。他们是最不乐意看到自己的利益受到低等贱民侵犯的人，他们就会抱团组成利益集团来抵制这种变革。当抱团也无法改变苻坚的强硬政策的时候，他们于是就寄希望国家产生一些不安定的因素来干扰苻坚的决心，扰乱社会，使朝廷不得安宁。
王猛出征前就意识到氐族这些权贵豪门们会抵制苻坚的改革政策。王猛离开京城，远赴疆域，这些权贵豪门们于是就觉得机会来临了，只是这些权贵并不愿意自己充当一只出头鸟，这样的风险无疑是十分巨大的。这些权贵豪门并非四肢发达头脑简单的那路人。因此，他们会寻找一个既对朝廷不瞒，同时又有着与苻坚血海深仇的一个人来挑起这场战争。
战争自然并没有绝对的保险可言，但一旦展开，杀戮是难免的。朝廷大臣仇腾此刻是秦国尚书，这个地位足够他荣华富贵于一身，根本不用担忧自己的生计问题，但仇腾不瞒苻坚大刀阔斧的改革，这场大刀阔斧的改革几乎要了他三分之一的家当，因此，他对苻坚非常不满，对王猛等改革派更是恨之入骨。这次苻覃暗中联络京城权贵，图谋不轨，这里有他的一部分阴谋在里面，但在明面上，仇腾一身正气，支持苻坚的改革口号他喊得最响。
苻覃联络苻璟、苻燕、苻庆。四人同时起兵向各自所在驻地附近的郡县发起攻击。苻覃从襄城开拔，亲自指挥一万人马向前秦的驻地繁昌城突然进攻，繁昌守军将领胡滇草率领兵出城迎战，被苻覃手下将领枉虞所杀，一日之内，繁昌失守；苻璟从并州的晋阳出击，杀向前秦的属地于离，于离城是个不懂军事的文官杨袖掌管，闻报紧急命令守城的牙将冯糁领兵防守城门。冯糁没有甚本事，却不听杨袖的命令，私自打开城门出战，很快就被苻璟杀败，苻璟冲进晋阳，不分男女老少，大肆屠城，杨袖来不及逃跑也成了刀下之鬼。
再说苻燕此时驻地在陇西郡的临洮，这本是比较偏僻的一个小地方，苻燕对于符坚封他这样的领地本就不满，今日又有苻覃联络他起兵谋反。苻燕就连思考和犹豫一下的时间都没有就同意了，于是，苻燕按照与之约定的时间起兵反叛，率领自己仅有的三千人马杀奔前秦属地狄道。
狄道守军殷瑜只有不到一千人马，很快就被苻燕攻破城池，殷瑜从小路出逃，连家小都来不及带走，苻燕占领狄道后却并没有对城中的百姓进行屠杀，相反苻燕对狄道城楼进行了重新修复，并将临洮的百姓也迁移进了狄道这座城池中来，当作自己的领地在此招兵买马以壮大自己的力量。苻庆自己开展叛乱以来，并没有捞到一点好处，反而被被其攻打的驻地官兵打得抬不起头来了。
苻庆所进攻的城池在秦国的北部小城馆陶。馆陶是河西走廊的一个地处沙漠地段的一个小镇，守军是秦国的将领齐飚，这个齐飚力大无穷，擅长使用双钩枪。苻庆前来馆陶挑战，令齐飚怒火中烧，齐飚亲自出城迎敌，一开始就将苻庆打得狼狈不堪，苻庆包头窜鼠跑回狄道，反而被一路追踪过来的齐飚围困起来。
苻覃通过好友商伸的关系暗中联络上秦国尚书仇腾。其实，仇腾自己为了保全自身安全，让自己的弟弟仇悠出面对应。他有着自己的盘算，假如苻覃举事成功，仇腾功不可没，做大官几乎是举手之劳；而万一苻覃举事失败，他仇腾依然可以做官，因为，他会将自己与苻覃的勾结推得一干二净，大不了拿自己的亲弟弟开刀，仇腾会说自己一直被蒙在鼓里的。
王猛率领大队人马耀武扬威地进京，这使长安城内的一些权贵豪门们犹如惊弓之鸟。王猛进京的消息立即传到苻坚耳朵里，苻坚立即传旨召王猛上殿议事。王猛也顾不上旅途劳顿，当即去见苻坚皇帝。
苻坚将苻覃图谋造反的事与王猛说了，王猛于是说：“陛下，据臣所获得的消息来看，远比这个事情更令陛下震惊的了，现在长安城里有许多豪门贵族一边享受陛下您给他们的荣华富贵，不思感恩；一边却暗中勾结苻覃欲行忤逆之事，陛下又心怀仁慈之心，不愿痛下杀手，臣甚忧啊！”
苻坚大惊道：“王爱卿远在边关，何以对京城之事一目了然，朕虽厮守长安，却竟然被蒙在鼓里，王爱卿需要朕如何去做，才能斩断这些魔爪？”
王猛沉思良久方才说：“陛下仁慈，不愿意与这些豪门贵族撕破脸面，现在唯一的办法就是对京城先实行宵禁，将京城与外部的信息源给斩断，接下来，陛下可以密颁一道圣旨，着微臣暗地里去调查京城与苻覃私通之事，这样方可解除目前的困境。”