今天是内阁惯例的三天一小朝，皇帝会在今天和内阁所有人以及未入阁的尚书等人会面，商议一下朝中的重大事项。

内阁首辅杜文心坐在锦墩上，正在闭目养神。下来依次是东南党的吏部尚书周鼎、礼部尚书周颐林、兵部尚书周秉政，一人一党的户部尚书唐海刚，江浙党的刑部尚书孙博茹，江淮党的工部尚书卢文然，此外还有江淮党的翰林院掌院学士武冈，偏向江浙党的大理寺卿张志荣，偏向江淮党的左都御使唐平阳和东南党的右都御使陈文敬。

如今朝中的局势，内阁这边显然是东南党的天下，除了首辅之外，三周尚书位居要职。唐海刚、孙博茹和卢文然各有阵营，有时会联合，更多的时候却是自行其是，一盘散沙对付不了东南党。唯有唐海刚因身份特殊，话语权大了一点，另外三党都不敢明着反对这号皇帝心腹。

但是，翰林院、大理寺、御史这些清贵职务，又大多把持在另外两党的手中。这样，反倒是形成了一种制衡的局面。皇帝居中裁判，朝局反倒是磕绊当中始终保持平稳状态。

皇帝端坐在御案后，面色略带一点疲累的看着手下重臣。边上站着内侍监的老监正，始终低着头，却没人敢忽视这个掌握了抓捕审问之权又把爪牙伸向各地的老太监。

前些年，内侍监才重建，主要是往重要的州府派遣太监成立内侍监。如今，内侍监可是遍布各地州府了，好在还没到县一层级。替皇帝监察府县，加上几年时间的发展，内侍监的实力实在不容小觑。好在这老监正似乎从不和朝臣交往，一般也不插手政务，在场的大臣倒也没有过多的忌惮。

当然，场中还是有人和老监正保持着良好关系的，比如内阁首辅杜文心，近水楼台先得月，倒是因为杜倩的关系，和这老监正有所交往。此外，就是唐海刚，两人早年就曾经合作过，一方获得户部尚书的职位，一方获得重建内侍监的好处。这些年看似没有交往，实际上却是时常暗通款曲。比如，唐海刚就知道皇帝因为贡赋检点官的缘故很是焦虑。

今天小朝会的主要目的还是商议贡赋检点官南下之事，这已经讨论过多次，一直没有定论。皇帝还是想有所准备，免得到时措手不及。

说了几件无关紧要的事情后，皇帝果然还是把话题引向贡赋检点官。道：“周尚书，元人明日就会到达江宁，一应礼仪是否准备妥当？”

迎接他朝使臣是礼部的任务，周颐林躬身答道：“启禀陛下，礼部已按照惯例，做好准备，不会给元人口实。”

这是规定工作，赵世卿没有任何表示，转头对内侍监监正说：“监正，贡赋检点官巴日尔南下，所为何事，可有消息？”

老监正答道：“巴日尔整日里游山玩水，似乎并不着急南下，内侍监多方探查，未能明白他南下的意图。”

赵世卿抿嘴一叹，道：“朕总觉得元人突然派出这么一个官员南下，恐非善事，众位爱卿可有何想法？”说完，目光搜寻场中诸人，却没有一人跟他有眼神上的互动。

唐海刚站在那，心里想着昨晚上刘天瑞的话，见场中诸人都不答话，咬咬牙道：“陛下，臣有一猜测。”

难得有人回应，赵世卿道：“唐爱卿请讲。”

唐海刚不紧不慢的说道：“前次朝会时，已得知这巴日尔的来历。他是元朝国师也呼温的学生之一，之前从未在元朝中担任职务，这一次担任贡赋检点官，有说是国师在给他铺路。如果真是也呼温在替他的学生铺路，担任的又是贡赋检点官这个三十年未曾出现的官职，目的不言而喻，就是为了增加我们的贡赋。”

众人听了唐海刚的话，都是一阵牙疼。要不是两百万两银和两百万石粮压着，朝廷财政也不至于如此捉襟见肘。其实，场中诸人得知巴日尔的官职后，首先想到他南下的目的就是这一着，只是这主要涉及到户部，最终恐怕还必须得答应元朝增加贡赋的要求，所以没人愿意说话，害怕这事落到自己头上，唐海刚身为户部尚书，最终怎么躲也躲不过，所以才会当出头鸟。