二十二日，按照事先制定的计划，海盗从两个连江和霞浦中各分出五百人从南北两个方向向宁德县夹击。其余海盗则是分股外出抢掠，县城附近镇村中，不少躲避而来的县城居民和大户人家纷纷遭殃。

陈继平是在二十日夜收到的确切消息，当时也判断出海盗不会放过宁德县。接到消息的时候，陈继平率领的三个营还游弋在福州府城以北的海面上。陈继平当机立断，立即将三个营派出，五营驰援连江县，六营驰援霞浦，而自己亲率七营火速赶往宁德县。期望能够在两县制止海盗的暴行，救下更多百姓。更想要歼灭前往宁德的海盗，救下宁德县的百姓。

南线，二十一日，叶麻子亲率手下四千余海盗从长乐登陆，同样是一路烧杀抢掠，击败长乐当地民团后，立即分出两千人前往福清。二十二日听到这个消息后，苏圣平觉得参谋部的计划有误，海盗最终的目标可能是福州城。

但是福州城不是那么好打的，况且作为省城，那里不仅有福州府防御使的部队约五千人，同时还有还有福建省防御使直属的五千兵马。哪怕王隆涛和叶麻子一路从北向南所向无敌，再有辛利国的手下为支援，满打满算也就一万四五千海盗，想要长期围打攻破福州城，这似乎不大可能。

就在苏圣平准备亲自带领八营和九营赶往福清的时候，终于收到消息，辛利国的人马也出动了。就安下心来，准备搞清辛利国的意图之后，再决定行动的方向。

福州城收到海盗袭扰的确切消息是在二十一日下午。几年下来，从九月份开始就要防备海盗，这已经是常识。作为东南党的大本营，在编练民团一事上自然比较用心。因此收到海盗上岸的消息后，巡抚衙门、防御使衙门动作很快。

首先是派出一千五省城官军和一千五防御使直属部队，赶赴前往连江。二十二日，又收到叶麻子海盗的消息后，又各派出一千人马驰援长乐。等收到海盗前往福清的消息后，又紧急传文给莆田防御使衙门，让他们出动一千五百人前往福清一线，算是支援，同时防备海盗往南劫掠莆田府县。

辛利国方面最先出动的是铁牛带领的两千人，二十一日下午登船离岸，如果按照时间来推算，莆田和福州两地都有可能是他们的目标，反倒是泉州这次看来是安全的。

铁牛带领的两千人是在二十二日入夜后在南县北边登陆的。直到此时，苏圣平仍然没动，他相信南边有三个营，北边有三个营，又有不少官军参战，把海盗打退是没有问题的，现在的关键是辛利国还没有动。

铁牛登陆后，犹如脱缰的野马，烧杀抢掠无恶不作，但是却遭到了南县民团强烈的抵抗。南县民团共有八百人，与铁牛的两千人马在木兰溪一线，大战多个回合。

辛利国属下的海盗确实是战力最强，同时装备也是比较好的。好在南县民团都是本地百姓，为了保卫家乡，勇气、拼命精神皆有，才没有一击即溃，但也死伤惨重，等二营二十三日下午到达木兰溪的时候，八百民团所剩已经不多。

莆田防御使在派出一千五百官兵支援福清后，二十三日就收到海盗在南县登陆，并往府城方向而来，紧急让人前去追回派往福清的一千五百人，又派出一千五百人赶往南县，意图在这里击退海盗。但仍然有两千官军留守府城。

国民军在南县的布置从沿海到内陆是二营、三营、四营，苏圣平最先命令二营火速赶往木兰溪一线，阻击登岸的海盗。三营、四营则是正常行军向莆田府城一线运动。二十三日一早，二营就全军急行军赶往木兰溪。同时，三营、四营也纷纷向莆田府城方向移动。

直到此时，海盗方面、国民军方面、官军方面、各县民团已经都动了起来，唯有苏圣平亲率的两个营和辛利国剩下的四千人马未动。辛利国是在等着什么，苏圣平则是通过情报分析，认为辛利国剩下的四千人马将会是今年海盗行动的关键所在。

辛利国确实在等着什么，二十三日一早，就收到了莆田方面派出官军驰援福清的消息，再加上铁牛的行动，他知道现在该自己动手了。于是就在二十三日晚，留下两千海盗看家后，就带着剩余的四千海盗登船，目标是莆田方向。