郧阳山区位处国之中部,山大谷深,林密土肥,得之者甚至可凭其为基业之觊觎天下。
元末明初,朱元璋派邓愈率大军驱赶郧阳山区的居民,将郧阳列为最大的封禁山区。
「空其地,禁民不得入」,并设重兵扼守盘查,禁民进入。
明中期后伴随着土地兼并的愈演愈烈,又因为连年的天灾人祸,失去土地的农民数以千百万计,遍布于国中。
郧阳山区内有广袤的山野沃土,加之长久以来的封禁,逐渐使得越来越多人铤而走险逃入山区之中求生。
明廷几次驱逐,甚至派遣军兵镇压,但是最终还是收效甚微。
明成化十二年,明廷改变了方略,认为堵不如疏。
于是便于原先郧阳府城的基础之上,设立郧阳府,府治郧阳府城,使流民就地附籍,直接对郧阳山区流民进行管理。
因为流民的问题遍及各地,于是郧阳府抚治面积不断扩大,规模最大时,曾辖四省八府九州六十五州县。
郧阳府不同于其他的府州,实际上更像是一个特区,一个拥有着极大权柄的特区。
勋阳府的主管,称为郧阳提督行台,简称为「郧台」。
后为协调鄂豫川陕四省处置流民事宜,湖广行都司的所在也被设在了郧阳府的府治郧阳府城。
湖广行都司分隶七卫八所,官兵最高峰甚至达到十几万之众。
郧阳府城虽然只是一府之府治,但实际上的规模却并不下各省之省城。
郧县如今早已经不是当初襄阳府均州下辖的一个小县城,而是已经成为连接陕西、湖广、河南、四川四省间的重镇。
这些事情陈望自然都是知晓。
白土关一战,陈望之所以主动出击在大破流寇之后,亲自率军追击二十余里,正是因为陈望有图谋郧阳之心。
托天王常国安正是陈望故意放走往北,而整世王王国宁领兵往南,陈望也是听之任之。
流寇分两部逃窜,一南一北这都是陈望的布置。
若是将白土关外的流寇打的元气大伤,流寇对于郧阳府没有威胁,杨嗣昌必然会让陈望南下追击。
陈望自然是没有傻到好好的汉中府不呆,而是带着兵跟在张献忠和罗汝才的屁股后面吃灰。
现在情况的发展正顺着陈望的心意而发展,杨嗣昌和邵捷春两人之间的不和,致使张献忠和罗汝才奔走入川,导致了湖广中部荆州府的危机。
杨嗣昌领兵东返襄阳,将汉中、郧阳两府之守御之责全都交给了他。
陈望自然是会好好的利用杨嗣昌给予的这一份权力。
常国安逃入郧阳府的北部之后,连破乡里,大掠诸县。
军情急件,驿站传递不许耽误分毫,须用八百里加急。
在陈望收到郧阳府北部动荡之时,杨嗣昌不久便同样也会收到了郧阳府传来的急件。
所以陈望自然不会耽误时间,在和陈功交代好了汉中府的诸事之后,陈望传令三军,点本部新编正兵营,又调土兵三千,令马远山、马玉瑛协同北上郧阳府。
从兴安到郧阳府城有近四百里,但是因为有水路相连,所以不需要携带太多的辎重。
内陆行军,也不需要担心敌人的危险,因此陈望领军一路急行,在出发的第六日午时,便已经是抵达了郧阳府城的县境西侧。
「启禀将军,往东再走三十里便可到达郧阳府城。」
官道的旁侧,一名背负着令旗的侦骑恭敬的向着陈望汇报着探查到的情况。
「三十里……」
陈望手执马鞭,按辔徐行,远眺东方。
三十里的距离并不算远,现在午时刚过,大军行进的速度虽慢,但是到黄昏的时候,也足够到达郧阳府城。
陈望的身后一众亲卫骑兵皆是挎弓佩刀紧随其后。
随行的人员比起从兴安出发之时多出了一人。
这个人自然是前不久出现在郧西的胡知礼。
「传令全军,南移两里,今日于河畔安营扎寨。」
陈望没有下令继续行军,常国安按照他的规划一直都郧西一带活动,并没有去往郧阳府城境内。
他这一次来名义上是为了清剿郧阳北部山区的流寇,一来也没有正当的理由前往郧阳府城,二来也没有任何的必要去往郧阳府城。
不过郧阳府城,陈望自己却是必须要去一趟。
陈望留下了胡知义统领兵马,也没有带马玉瑛和马远山,只带了胡知礼一人,领了第一骑兵千总兵的一千余名骑兵,便直奔郧阳府城而去。
虽说如今郧阳府北部最大的一股流寇是在常国安的管控之下,而常国安如今是在陈望的掌控之下。
但是还有很多地方有小部分游荡的流寇,这些流寇小的只有数百人,大的也有数千人。
带的兵太少,阴沟里面也有可能翻船。
三十里的距离,对于骑兵来说花不了多少的时间。
只不过是一个时辰的时间,陈望便已经是领着一众亲兵抵达到了郧阳府城的西郊。
陈望早在来时便已经是派遣骑兵先行通报,不过因为此前流寇在郧西等地肆虐,大队自远方呼啸而来的骑兵仍然是引来了郧阳府城百姓的惊恐。
临近郧阳府城的城墙还有四五里的位置,陈望便已经是下令骑兵缓行,同时也开始观察起了郧阳府城周围周边的地势。
郧阳府城依山傍水形势巩固,郧阳城西北高,东南低,北面临山,东、南、西三面则被汉水环绕,恍若一个巨大的簸箕一般。
城中官衙民房林立,半在原上半在山,一片繁华景象。
城外水面之上舟船往来、络绎不绝,放眼望去满是风帆。
码头之上人来人往、车水马龙、人声鼎沸、挥汗如雨
「当初从郧阳府城路过的时候走的匆忙没有细看,现在一细看才发觉这郧阳确实是有些门道。」
胡知礼微微皱眉,凝望着不远处的郧阳城。
「这样的地势,若是没有水军协助,想要攻下无异是难于登天。」
郧阳府城东开凿护城河以阻隔,西、南凭汉江为天堑,北踞山岭筑城墙。