朝廷本次派兵剿匪，吴王柴熙担任统帅。

上次柴熙，虽然最终以失败告终，但一开始，收复六个县城，还假模假式地攻城略地，打过几场胜仗呢。然而这次，首战就被擒了。

“如果柴熙被水匪给抓了的事儿，传回玉京城，不知父皇，会不会很生气呀？”柴安穿好衣服，随口说道。

“靖安王殿下，万万不可呀！咱们大周军队，哪里丢得起这个脸面？请殿下，千万以大局为重，别……别将真实军情，上奏给陛下。”岳总兵和夏总兵，怯懦懦地说道。

显然，两位总兵，虽然嘴上说是为了大周朝廷的脸面，其实，他们心里门儿清，一旦柴熙这个三军统帅被水匪俘虏的事儿，被呈奏到昭明帝面前，那必然是龙颜大怒，柴熙死不死不要紧，他们这两个主将，负有保护不力之责，肯定是要陪葬的。

“这，国不可一日无君，军中，也不可一日无统帅。就算本王愿意帮忙隐瞒，那柴熙被抓的事儿，又能隐瞒多久？这纸，可是包不住火的啊。”柴安提醒道。

岳总兵和夏总兵互相交换了一下眼神，一齐对柴安磕头道：“为今之计，只有请靖安王殿下，坐镇中军，主持大局。倘若能尽快把吴王殿下救回来，我等愿抛头颅洒热血，万死不辞。”

“把柴熙救回来？怎么救，两位总兵，可有个章程？”柴安随口问道，正好也想探一下岳总兵和夏总兵的军事谋略都是什么底子。

岳总兵率先发言道：“末将以为，为今之计，公孙昭智谋非我等所能及，与其循循善诱，迂回包抄，不如直接蛮干硬打，利用我军人数优势，一力降十会，所有兵马，以黑云压顶之势，攻打九尧山。”

“反正，九尧山方面的生力军人数有限，为了速战速决，我们可以不考虑战损比，大不了，三个人士兵换对面一个水匪，源源不断的兵马填上去，我就不信打不赢！”

柴安点了点头道：“看似鲁莽，但不失为以己之长，攻敌之短的一种思路。反正朝廷军队，士兵多，军饷少，用人海战术，无限炮灰堆上去，既能歼敌，又能少几张嘴吃饭。”

“这个思路，总比柴熙那个蠢货，人菜瘾大，总去跟公孙昭动脑子，比谋略，结果各种丢人现眼，要有效很多。夏总兵，你怎么说？”

夏总兵拱手说道：“末将同意殿下所说，岳总兵的方法，的确是目前，最立竿见影的方法。末将说句马后炮的话，末将以为，甚至于，当初就直接，不计人命地向九尧山无脑冲锋，说不定现在都赢了。只不过现在……”

柴安看到夏总兵欲言又止的表情，抬了抬手道：“两位总兵，起来回话吧。夏总兵，你有什么话放心说吧，本王刚刚不是已经带头骂柴熙是蠢货了吗？你还顾忌什么？”

夏总兵一听，露出了惊讶的眼神，柴安这么说，显然是已经猜到了自己想说什么。

回想起当初柴安，用一万两银子，花出了十万两的效果，收买了两个军营的上下，所有军士们的人心，同时又让所有部将，对柴安又敬又畏，不再敢杨门遗孀们，动一丝一毫的邪念。

夏总兵，这个时候才发现，原来眼前的这个靖安王，如此的深不可测，段位，比只善于玩弄权术的柴熙，不知道高了多少个境界。

昨晚，几乎所有人，都围观九尧山方向的黑烟柱子，都在担心，五毒派摆下的毒阵，会弄得附近六个县内的百姓生灵涂炭。只有柴安，端坐于营帐之中，跟拥有阵法领域知识的将领们，一起研究阵图。

要知道，西山锐健营和丰台大营的士兵，有至少八分之一，都是从这六个县征兵而来，要是五毒派的毒阵，真的将六个县给屠了，今日，军营内一定会产生混乱。

难道，这一切，都在靖安王殿下的预料之中？

夏总兵此时，甚至在心中，萌生了一个令他倒吸了一口凉气的猜测，不会连吴王柴熙被公孙昭所擒，也在靖安王的计划之中吧？

不过，这个念头，在夏总兵的脑海中，只是出现了一瞬间，就被他给否定了。他不相信，像柴安这个年纪的年轻人，会有如此老辣的城府。

夏总兵判断，柴安的心性，应该只是比他的同龄人，更加成熟一点儿，能够做到胸中惊涛骇浪，脸上面如平湖吧。夏总兵就不信，发生亲王剿匪，反而被匪给擒了这种事儿，柴安内心能像他表现出来的这么淡定。

甚至于，夏总兵认为，刚刚柴安骂柴熙是蠢货，也是柴安内心着急了的一种表现。

“谢殿下。”

岳总兵和夏总兵站起身来。夏总兵继续说道：“现在，吴王殿下在公孙昭手中，如果我们操之过急，让两个营的兵马，急行猛干，反而会适得其反。假如，末将是说假如，公孙昭命人将吴王殿下，绑在山寨门外。”

“那朝廷大军，该何去何从？继续攻打，必损吴王殿下性命，先头部队会担心大功变大罪，冲锋的积极性将荡然无存。掉头撤退，九尧山方面如果施放弓箭，我军会变成对方的活靶子，白白牺牲。”

“因此，末将以为，正面攻打，绝非上策。为今之计，可以考虑……议和。”

柴安眉毛一挑，露出一副饶有兴致的笑容，追问道：“哦？议和？怎么个议法？”

显然，虽然同为总兵，但夏总兵，要比岳总兵的见地，明显深一些。

夏总兵看了营帐中，负责伺候柴安梳洗的女兵们，以及赵士程一眼，对柴安拱手道：“事以密成，请靖安王殿下，先屏退左右。”

“除了夏总兵和岳总兵，其他人都出去吧。”柴安吩咐道。

众人离开营帐之后，夏总兵再次跪在地上，对柴安说道：“末将接下来说的话，实在不是一名大周将领所该说之言。末将还是跪着说吧。”

“随你。”柴安自顾自地洗脸道。

“其实，九尧山的水匪，已经盘踞于此，几十年了。不但从未到附近的县域内，对老百姓们烧杀抢掠。有些年景不好的时候，老百姓还会故意放水匪下山，对抗去民间催缴税款的官兵。”

“也就是说，即便不剿这个匪，也不会有源源不断的百姓，进京告御状喊冤。朝廷要向整个大周的子民有一个捷报作为交代，九尧山则不需要。朝廷要剿匪，和真的剿匪，其实，完全可以，不是一回事儿。”

“我们可以，先想办法，跟九尧山方面取得联系，许以重利，只要让他们，配合朝廷的军队，做做样子，关起山门来，老实个十天半个月的就行。然后，咱随便屠几个村儿，给村民换上水匪的衣服，凯旋回朝，宣布大胜，岂不美哉？”

岳总兵一听，露出了恐惧的目光，说道：“称败为胜，杀良冒功，这怎么成？万一败露了，可是诛灭九族的大罪呀！况且，九尧山上的水匪，又不可能永远在九尧山里不出来，一旦再被人发现，岂不是露馅了吗？”

夏总兵坦然道：“没事儿，即便是亡国灭种，还尚有幸存之人呢，只要咱们统一口径，就说那些水匪，是九尧山被打败之后，流窜的散兵游勇，不成气候，便能对付过去，不会有人，死抓着不放的。”

柴安点头道：“嗯，本王以为，夏总兵此计可以。既然是你提出来的，那么，就有劳夏总兵，去跟九尧山方面取得联系，沟通接洽相关事宜吧，看看他们要多少钱，才肯把柴熙放回来。”

“记住，这笔钱，全都要加倍算到柴熙的头上，最好让他在九尧山内，写一封书信，让萧氏家族先把钱送来！咱们军营里的士兵们，才刚吃上两天饱饭，没时间给他垫付赎金。”

岳总兵一看柴安也认同了夏总兵的方案，只好不再说什么了。

夏总兵领命道：“谢靖安王殿下信任，末将一定不辱使命，办好此事。”

“嗯，事不宜迟，夏总兵这就快去吧，不然，本王担心，柴熙在九尧山虽然性命无虞，但没准儿会遭到一些皮肉之苦，若是弄得缺胳膊少腿，咱们可就不好交代了。”柴安说道。

“是，末将告退。”夏总兵抱拳说完，站起身来，转头离开了监军大帐。

营帐内，只剩下了岳总兵和柴安两人。

柴安见到岳总兵表情有些复杂，显然是觉得身为朝廷王者之师的总兵，居然要沦落到，主动跟水匪，用银子买假胜利，实在是憋屈。

岳总兵心想，小小水匪，如果当初的镇北王萧武穆在，想要荡平九尧山，只怕比踩死一只蚂蚁还简单，何至于此啊？

“岳总兵不用担心，夏总兵执掌丰台大营多年，跟九尧山没少打交道，想要找到跟九尧山方面取得联系的途径，想必不难。对你有知遇之恩的柴熙，一定不会有事儿的。”柴安用安慰的语气，对岳总兵说道。

岳总兵辩解道：“靖安王殿下，末将，不是在为吴王担心，而是……唉。”

“怎么了？”柴安关切地问道。

“没事儿，末将也不是什么铁血不屈的真汉子，硬骨头。没资格在王爷面前，慷慨激昂的，说什么豪言壮语。末将告退了。”岳总兵抱拳说完，便准备离开。

“等一下，岳总兵，反正咱以后跟九尧山的战斗，最多也只是做做样子了，你再去练兵，也没有什么意义了。不如你，去帮本王做一件事儿吧。”

岳总兵停下脚步，目光多了几分颓丧和无奈，对柴安说道：“殿下有什么差遣，请吩咐。”

“西山锐健营和丰台大营，两营的驻军，在灵州，又是军费，又是军粮，对当地的老百姓，基本也没干什么好事儿。再加上这次，按照夏总兵的计划，过不了多久，还需杀良冒功，让不少百姓丧命。本王心里也挺不落忍的。”

“你这样，以商贾的名义，去灵州城，以及下辖各县，给老百姓送点儿实惠。以旧换新，加价收粮吧！就是让各大衙门，将仓库内的陈粮，按照重量一比一，跟老百姓们，换他们今年丰收的新粮。换一斗米，补贴老百姓，一钱白银。”

岳总兵有些迷惑，问道：“既然要为老百姓谋福利，直接送他们银子，不就行了？而且，为什么要以商贾的名义？以官府的名义，让老百姓们，感恩朝廷皇恩浩荡，岂不更好？”

“就咱现在的衙门，在老百姓的心中，连强盗都不如。要是以官府的名义，跟老百姓说，要加价用仓内陈粮，换他们丰收的新粮，他们会将新粮藏得更隐蔽，对衙门说，他们没粮食。”

“至于，为什么不直接发钱，那当然是为了多领冒领。咱们大周，对于子民的户籍制度，落实得一塌糊涂，只有通过这种办法，才能让银子，精准的而均匀地，落到老百姓的口袋里。”

岳总兵恍然地点了点头，道：“殿下英明神武，末将明白了。只不过，灵州境内，百姓众多，十之八九，都事农桑，咱们军中账上的银子，只怕不够分的。”

“放心，柴熙的赎金，最多两天，萧家就会送到，去吧。”柴安自信地说道。

玉京城和灵州城，相距好几百里。

普通人，快马扬鞭，一去一回，至少也得好几天。

如果柴安这些话，不是从柴安之口中说出来的，岳总兵根本不信。

然而，见识过柴安，来到西山锐健营内的几番操作之后的岳总兵，对于柴安的话，选择深信不疑。拱手说道：“是，末将告退。”

……