金德昌微微一笑：“澹兄言重，我非圣人，不敢言济世。但我以为，商人若能洞察时局，顺势而为，未尝不能成推动历史之轮。然仅靠商业之力，尚显不足。”

夙鸢向来心思敏捷，眼光流转如星：“这天下，能让人一展宏图，又能满足无尽欲望的，唯有至高无上的皇权。夙鸢斗胆猜测，金老爷所求，莫不是此处？”

金德昌闻言，神色微变，旋即恢复如常。

他看向夙鸢，眼中既有赞赏亦有警惕：“夙大小姐果然心思敏锐，不错，我金德昌虽为商人，但心中亦有凌云之志。”

澹尚伦神色一沉：“我澹家只做生意，绝不沾权力二字。”

金德昌微微眯起双眼，目光在澹尚伦和夙鸢之间流转：“澹兄，这世间万物，唯有权力可掌控一切。生意做得再大，也不过是他人棋盘上的一颗棋子，随时可能被舍弃。而手握权力，便能主宰他人命运，决定天下走向。”

夙鸢沉默片刻，缓缓开口道：“金老爷所言虽有道理，但权力之路充满凶险，稍有不慎便会万劫不复。且自古以来，多少人因追逐权力而落得悲惨下场。”

金德昌冷哼一声：“富贵险中求，若没有胆量去拼，又怎能成就大事？”

澹尚伦连连摇头：“金兄，你已被权力迷了心智。我等商人，只需在商言商，安稳度日便好。卷入权力之争，只会带来无尽的灾祸。”

金德昌却不以为然：“澹兄，你太过保守。如今这天下局势变幻莫测，若不趁机抓住机会，日后必然后悔莫及。”

夙鸢：“……”

一时之间，三人各执己见，气氛僵持。

就在这时，门外传来一阵嘈杂之声，一小厮匆匆跑来禀报：“老爷，外面来了一队官兵，说是要见金老爷。”

大邓首富金德昌冷笑一声：“这麻烦事还真是多，在下先行告辞。”

金德昌走后，澹尚伦皱着眉头，满脸不悦：“这金德昌一心只想着权力，迟早惹出大祸。我们商人就该本本分分做生意，他却偏要趟权力浑水。”

夙鸢唇角微微牵起，轻声安慰道：“澹老爷莫动气。人各有志，如今局势复杂多变，远离权力之争，方能保家族安稳。且您在商界地位举足轻重，专心经营，定能将生意做得更红火。不必为他人的选择烦恼。”

澹尚伦听后，神色稍缓，微微点头：“夙丫头说得有理。罢了，不去想他。”

他挥挥手，吩咐下人准备歌舞。

不一会儿，悠扬乐声响起，一群身姿婀娜的舞女轻盈步入厅堂。

澹尚伦微笑着对夙鸢说：“夙丫头，方才之事暂且放下。来，我们一同欣赏歌舞。”

夙鸢点头，微微一笑。

席间，乐声悠扬，舞袖翩翩。

澹尚伦指向满桌佳肴：“这都是我国名品，今日特为你备，可合胃口？”

夙鸢微微一笑，回道：“老爷子真是费心了，这些菜肴实乃人间美味。”

澹尚伦爽朗一笑：“你喜欢就好。来，再尝尝这杯酒，此乃我国特产之佳酿，酒香醇厚，入口绵甜。”

夙鸢举杯轻抿，果觉酒香扑鼻，回味无穷。

席间，歌舞升平，助兴添彩。

舞者们身裙摆轻扬，翩翩起舞，犹如彩蝶纷飞，美轮美奂。乐师们奏响悠扬乐曲，琴声悠扬，笛声婉转，为宴席增添了不少雅趣。

直至亥时星辉洒落，澹尚伦方才屏退下人，独留夙鸢于厅中。

夙鸢心知必有要事相商，便静待其言。

果不其然，澹尚伦开口道：“今日特意邀你前来，实有一事相求。”

夙鸢微微一笑：“老爷子有何事，不妨直言。若我能帮上忙，定不推辞。”

澹尚伦道：“我近来相中一块地，有意借此扩展生意，然心中尚存疑虑，故想请你替我去瞧瞧。”

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夙鸢微微颔首：“老爷子既信得过我，夙鸢自当竭尽全力。不知这地在何处？有何特别之处呢？”

澹尚伦缓缓说道：“我那儿媳的父亲在朝中担任户部尚书一职，据他透露，朝廷有意在大邓与季渊的交界之地建一座边境之城。”

夙鸢顿时凝眉：“边境之城？此乃重大机遇。若能在其建设之初便参与其中，未来定有可观回报。但此事亦有诸多风险，不知老爷子可有更详细的信息？”

澹尚伦微微摇头：“目前所知也仅止于此。正因如此，才需你前去一探究竟。若此事可行，我澹家当全力以赴。”

夙鸢道：“既如此，我即刻启程前往交界之地，仔细勘察当地情况，再做定夺。”

澹尚伦闻言，眼中闪过一丝喜色，他举杯向夙鸢敬道：“甚好甚好，老朽在此先行谢过。”

夙鸢一笑，轻抿佳酿，放下酒盏，正色道：“其实我此番造访，也有两桩事情想求助于老爷子。”

她顿了顿，继续说道：“此前我南越金矿受战事波及，开采受阻，矿工流失。加之战祸破坏交通，黄金运输陷入困境。我虽有意恢复要道，确保黄金流通无阻，但此举耗资甚巨，而我此前已将全部家产捐赠于国。”

澹尚伦闻言，不禁动容：“你之大义，实在令人钦佩。我虽非南越人，可国家危难之际，你竟能舍小家为大家，非一般人所能及。”

他望着夙鸢，诚挚道：“丫头，你具体需要我澹家如何襄助？无论是财力、物力，还是人力，只要我澹家力所能及，绝不推辞。”

夙鸢起身，谢道：“多谢老爷子慷慨解囊。我需要财力支持，以修复运输要道，重振金矿生产。当然了，若能联合与您共同投资，则更是锦上添花。”

澹尚伦听后，哈哈一笑，拍案道：“好你个夙丫头！如此美事一桩，我自然乐见其成。财力方面，你大可安心，我即刻调集银两，全力以赴。至于这银两之归属……”

他深知夙鸢行事风格，料定必有后着。

果不其然，夙鸢爽快言道：“此乃投资，日后金矿之利，自当按出资份额共享。”

澹尚伦眼中光芒闪烁，大笑道：“如此安排，确是双赢之局。夙丫头，你尽管放手去做，我澹家必全力支撑。”

夙鸢一笑，拱手致谢：“谢老爷子信任，我必不负重托。”

澹尚伦手抚胡须，又道：“那你的第二桩事情，又是什么？”

谈及第二事，夙鸢取出一枚玉佩，轻置桌上推向澹尚伦：“我素知老爷子精通珠宝玉器，特来请教老爷子是否识其来历。”

澹尚伦接过玉佩，微微有些闪神。

片刻后，他摇了摇头，道：“此玉质地上乘，工艺精湛，确非凡品。然而，我遍览珠宝多年，却未曾见过与此相似的花样。”

夙鸢眼里闪过一丝失落。

澹尚伦又道：“不过你放心，我会派人详查此事，看看能否寻得一二线索。”

夙鸢闻言，心中一阵感激：“多谢老爷子，若您能寻得玉佩的来历，还请第一时间告知我。”

澹尚伦笑道：“那是自然。你既信得过我，我便不会让你失望。”

两人又叙谈片刻，夙鸢方起身告辞。

她离开后，澹尚伦独自一人坐在厅中，眼底划过微不可见的一声叹息。