卢明见宋军撤退了，命令一千骑兵分两队侧面追击。

宋军看到骑兵，瞬间慌了，都撒开腿，快速的朝楚州城方向狂奔去，宋军的建制被打乱了。

卢明又命令一千步兵追击，去俘虏落后的宋军。

下午五点，追击的步兵返回了，俘虏了四百多宋兵。

刘焯狼狈不堪的逃回了楚州城。

“赵大人，根本攻打不下来，又损失了两千士兵，”刘焯气急败坏道。

“军器监正在制作大火炮，我向朝廷申请些，”赵范道。

第二天，胡湘差人送书信到楚州城，告诉他们，要用俘虏的南宋士兵，换回刘家堡被抓的工匠。

赵范也向朝廷汇报的几次作战情况，申请了大炮，并请求增兵，扩大战争。

这次作战又获得了二百头牛，胡家士兵们又可以大快朵颐了，但牛肉太多了，好在现在是冬天，牛肉可以冻起来。

再有几天就要过年了，胡湘让伙房包了大量白面饺子，准备初一那天吃，其实现在还不流行过年吃水饺，而且白面也不白。

临安城。

楚州的战报已经传到了朝廷。

有的官员主张增兵，把胡家士兵赶走，有的主张把抓的工匠放回去，交换被俘虏的宋兵。

乔行简说，那个蒸汽机真是巧妙至极，我大宋的水师的战船要是安装上蒸汽机，那战力必将倍增，目前还不知道工部军器监的工匠能不能仿制出来，应该等到军器监能仿制出来，在放回工匠。

史岩之说，俘获的工匠都审问了，都是制作船的工匠，蒸汽机只是会使用，但没有制作过，那个叫牛墩的头目，我也审问了，他说制作蒸汽机需要削铁如泥的刀具，我们要是想制作蒸汽机，最好向胡家购买机械设备。

对于胡家子弹用的底火，史岩之也命人审问了，但所有的工匠都说不知道，而且也用了大刑。但对牛墩没有用刑，而是用美色，黄金诱惑，但牛墩说他只知道蒸汽机如何制作，其它都不知道。

郑清之说，胡家要是不卖给我们机械设备，我们是不是就制作不出来蒸汽机。

朝堂上商议到最后，决定增加楚州守备兵力，还有火器，但不得出击。

看军器监能不能仿制出来蒸汽机，在做下一步的打算。

元宵节那天，楚州刘焯派使者来到胡湘的营地，还带来了大量的礼品，有红糖，上等茶叶等等。

使者告诉胡湘，俘虏的工匠到南宋的造船坊做工了，工匠们感叹大宋的富裕，工钱又高，全都乐不思蜀了，还给了胡湘一份签字书，不过都是按的手印，只有少数是签的名字，而且还有牛墩的签名。

胡湘自然不信，签字就不能造假吗！

使者说，为了怕你们不相信，可以派人到楚州府衙看看，他们派了几个工匠作为代表。

胡湘对使者说，我也能让俘虏的宋兵，说不想离开了。

胡湘威胁说，要是再不放回工匠，就要把俘虏的宋兵全部砍头。

临安城，樊楼。

元好问向薛极提出，要见见牛墩等工匠。

“元老弟，你们不愿意出钱，那些工匠被商人卖入军器监造船坊了，军器监见他们技艺高超，并没有把他们当做奴隶对待，工钱和我大宋工匠一样，那个牛墩更是待遇优厚…”薛极道。

“薛学士，你们一拖再拖，难道就不怕战端开起吗？”

“元老弟，就几个卑贱的工匠，燕赵公会挑起战端吗！我们不应该大事化小，小事化了，所有货物的赔偿，我大宋替你们补偿给商人了，双方都有伤亡，就事就算过去了。”薛极笑说道。

元好问见薛极这样说，也不好在强问下去。

从樊楼出来后，元好问进了一家青楼。

“小芸姑娘，打听到工匠们都在那关押了吗？”