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小儿子的话叫颜凤尴尬的,脸如若茄子。
担心豹皮被父亲偷偷拿去卖掉,小颜乌把它藏起来,第二天把它拿出来晒。
十天之后,豹皮晒干了,小孩子却干着大人的活,小颜乌将豹皮在树上绕了一圈又翻过来绕一圈,又不断摔打,他只能不厌其烦的用这种原始土方法把硬梆梆的豹皮搞软。
又过了一个星期,小颜乌终于把一整张豹皮整得非常柔软。
整好豹皮,小颜乌把心事放在打猎上,这段时间靠他父亲打猎,没打到几只猎物,把他母亲急着心口冒火。
——好事多磨。
偏偏在这节骨眼上,又下了一场大雪。
大雪天里,颜凤父子不敢上山打猎,担心孟富会带他的打手们上山打猎,一旦被发现,孟富不会饶过他们一家三口。
直到第五天,雪完全融化了,颜凤父子这才上山打猎,季氏独自一人也不敢在家里待着,也跟随着上山去采野果、摘野菜。
十一月初九清晨,天刚出现鱼肚白的时候,颜凤挑着十五张山羊皮、十张獐子皮、七张狐狸皮、二十张野兔皮,去集市上卖,——他原本是要叫小儿子一块去,但是小儿子不放心母亲一人在家,他要在家保护母亲。
父亲前脚一走,颜乌后脚即对母亲说,他迟早要弄死孟富这条毒蛇,不让他这样肆无忌惮压榨、盘剥、欺凌他们家,又盼父亲早一天回家,给他带回匕首、弹弓。
一头盼着丈夫这一回带回匕首、弹弓,小儿子弄死孟富这条毒蛇,季氏另一头又矛盾盼着丈夫这一回能带回一口锅、一把菜刀。
母子俩在夜里坐在草寮门口,仰头张望苍穹闪烁星星,憧憬和祈盼,然而天不遂人愿,祸又降临……
走的时候,颜凤肩上挑着皮货,心里美滋滋的偷藏一个妻儿不知道的美梦,卖了皮货和猎物肉干,他宁愿父子两个去给孟富当长工,也要先把父母接到身边尽孝。
做梦也不会想到,半个月后回到家,颜凤比当年逃难时还要狼狈,人足足瘦了三圈,两个眼窝凹陷进去,人不人鬼不鬼,季氏母子都不敢相认。
——自古穷人多劫难。
那天走到了一座牛头岭的大山山脚下,眼看差五、六里路要到稠州,精神一振,身子从头到脚莫名鼓起一股劲,就在颜凤加快步伐往前走之际,突然从山上闯下一群土匪,吆喝道:“此树是咱栽,此路是咱开,要想从此路过,留下买路钱。”
头脑“嗡”一声,吓的,颜凤连货带人翻倒在地上,顺势跪在地上苦苦求饶:“各位壮士,俺已经走了好几天,盼望早一天赶到集市,把这些皮货卖了,回家交租。今年干旱,粮食颗粒无收,财主还逼着要租。俺家的田原本不是他的,他硬说是他的地盘。各位壮士,行行好,让俺过去了。这些皮货,是俺跟犬子上山拿命换的。”
土匪头子五大三粗,提着一把斧子,拿斧子头压在颜凤头顶上,大骂:“一个穷鬼,哪来这么多皮货,你骗鬼去吧。”“兄弟们,搜。”
呼,喽罗们围上去,把颜凤全身搜个遍,气愤大骂:“大当家的,他就是一个穷鬼,身上一个子儿也没有。”
最后土匪们把颜凤的皮货、烤肉洗劫一空,扬长而去。
叫天天不应,叫地地不理,欲哭无泪,颜凤只好空手而归,这一路上他是嚼树叶、采摘些野果填肚子。
尚未听完父亲讲述完遭到抢劫的故事,颜乌已气到火冒三丈,小拳头攥着关节嘎嘎嘎作响……