并州的兵卒强悍，金陵城的财富极多，幽州量产战马，冀州乃是天下粮仓，青州乃是大汉的产盐大省……
至于人口，那更不用说了。
如此实力和底蕴，再加上拥戴刘协的长子，陶商已经彻底的成为了三刘集团心中所最为畏惧的存在。
当然了，同时也是他们最为恼恨的存在。
刘备在平定了张羡的长沙叛乱之后，立刻率兵赶回了江陵城。
刘表也已经从襄阳赶了回来，和刘备，荆州诸将等人一起商议此事。
“诸位。”刘表一脸严肃，表情中都是深深的担忧：“陶商平定袁绍，势力大增，如今已经尽遣三军返回徐州，此子年纪轻轻便成就这般霸业，想来定然是冲劲十足，我荆州一系拥立天子，和陶商一系可谓是不死不休，他下一步则必然是会图谋我们，却是不知眼下咱们该如何是好？”
众人你看看我，我看看你，都从各自的眼眸当中看出了彼此的惊慌失措。
少时，却听蔡瑁道：“姐夫……明公，陶商平定河北，势力大增，锋芒正盛，想必休息一段时间之后，便一定会出兵攻打我们！咱们还需稍作准备。”
“德有何高见？”
蔡瑁道：“我意，还是赶紧派出使者，前往益州，请刘璋派兵出川协防，正所谓唇亡齿寒，若是咱们家荆州失陷了，他益州怕也是难逃失地之难。”
刘表没有说话，而是转头看向刘备，道：“玄德之意如何？”
蔡瑁见自己的意见没有得到刘表的赞同，反倒是去问刘备，心中多少有些不满。
姐夫这是没瞧得起自己啊？
刘备还是像原先一样会做人，他首先先是肯定了蔡瑁的战略。
“德之言，深合眼下形势，我军势弱，彼军势强，若是不寻找外援，久后必然势危，但刘季玉天生性格不好争强，就算是派兵支援，想来也不会派出多少人马，且川兵战力不及金陵军，出川又困难，若是仅找他们一家支援，只怕未必管用。”
刘表听出刘备有话外只音，道：“那依照玄德的意思，咱们该引何人为援？”
刘备忙道：“兖州曹操，目下正以洛阳为基垫，治略关中，听闻关中诸侯大部通过钟繇已经和曹操结盟，若是能得曹操相助，我们两方联合，便有了和陶商一战的本钱！”
刘表听了刘备的话，低头若有所思。
蔡瑁却提出了不同的意见：“玄德此言虽然有理，但曹操乃是不差于袁绍的枭雄之辈，咱们刚刚拥立天子的时候，也曾派人给他送去诏书，敕封于他，可是当时两汉共立，曹操却居中观望，对两方皆不理睬，瑁与曹操年轻时便相识，深知此人非等闲之辈，绝非甘于做人下之人。”
刘备微微一笑道：“德和曹操乃是旧识，可知此人智计百出，善于判断形式？”
蔡瑁皱了皱眉：“什么意思？”
“当年曹操不肯理睬我们，那不过是因为那时候他看不清风向，如今陶商已经成就了霸业，他的第一目标瞄准的必然便是中原之地！届时曹操必然首当其冲的面对陶商的压力，如今再去与他联合，其实不是我们求他，而是他求我们。”
蔡瑁愣着看刘备，被他说的哑口无言。
就在这个时候，却见刘表站起身，道：“就依玄德之言，派人前往洛阳，与曹操同盟！”