AMICITAS飞行任务三 – 任务日340

ARES Ⅲ 太阳日335

“所以，”在星光关闭了魔法场投射，大家都朝着维生系统设备旁的这片空地走来的时候，马克开口问道，“今天你们又打算跟我讲哪一位的故事？”

“这个我一直有在考虑，”星光熠熠缓缓答道，“今天我抽了点时间坐下来专门查了一下词典，翻遍了每个以‘苹果’开头的单词。最后我终于找到了‘苹果杰克’，是苹果白兰地的一个别名。同时这个词还意指‘劲’（jacked），显然还有‘十分强健’的意思，挺贴合她的气质的。所以现在我提到她的时候就可以用一个比‘烈苹果酒’（Hard Cider）更合适的名字来称呼了。”

“你有没有翻到早餐麦片？”马克忍不住多嘴道。

这回星光只是朝他瞥了一眼，接着继续说道，“那我们今天就来讲讲苹果杰克吧。我认识苹果杰克已经有好几年了，不过我是真想不出多少与她有关的故事可以讲。莓莓，你呢？”

“我几乎是一生下来就认识了她，”樱桃莓莓答道，“不过我唯一知道的那些故事内容都有点尴尬。就比如说有一次她引发了一场兔子踩踏事件……”

“一场啥？”马克表示理解不能。

“……或者还有那次，有一群果蝠入侵了她的农场，结果她最后不小心把小蝶变成了一只蝙蝠马。”

“你说啥？！”马克听了更是目瞪口呆。

“总之，你们都懂，我不太想讲这些故事，”樱桃莓莓最后总结道，“因为这样对她来说太不公平。她真的是一只很好的马，不是一个……呃……对，伊诺斯。不是伊诺斯那样的。也绝对不像克莱特斯或者罗斯科。”

“我明白你的意思，”星光接过话来，“她很强壮，她很勇敢，她总是能保持冷静，而且她始终不离不弃，但她并不是那种会自己独自去冒险的马，你说是吧？”

“对，就是这个意思！”樱桃莓莓赞同道，“她一直乐意帮任何马的忙。说来这也是挺神奇的——她经营着全马镇最大的农场，却还能抽出时间为那么多其他小马奔忙。”

“这也是让她惹上兔子那桩麻烦的原因，”星光说道，“我之前在暮光的书里读到过，曾有一段时间苹果杰克不仅在她的农场上干活，还要同时去帮其他马的忙，最后直接累到神志不清了。她拼了命地干活，晚上甚至都忘了睡觉。”

“是。有一年她是唯一一只去参加……唔……首都那些傲慢小马参加的盛大派对的马？她是到那里去打工的。本来她可以去那里认识其他马，尽情玩乐，但她就是不肯，一心只想挣钱养家。”

“这我记得，”飞火也说道，“我的上尉从她那里买了一个派。说是他吃过最棒的派。但是在那里有准备一大桌免费的食物。她完全是白费力气。”

“额……”樱桃莓莓难堪地变换姿势搓着蹄子，与飞火交换了几个眼神。很不幸这件小事又不可避免地让苹果杰克其马显得有些智商捉急。最后她想出了一句话圆场，“至少，她当时的用心是对的。”

“也许你们可以先试着告诉我她是谁，”马克给了个建议，“可能这样会更容易想起故事来。”

“我对她的了解仅仅来自于任务简报，”蜓蜓答道，“苹果杰克，诚实元素。只要不直接撒谎，就能轻松蒙混过关。力大无穷，极具天赋的陆马农场主。熟练牛仔竞技赛参赛者。苹果大家族事实上的头领，家族成员遍布马国内外每一个角落。如果你在与她打斗时意外落到了她的正后方，将会被迫体验一次漫长的休眠——她踢出的一腿具有致命的力量。她使用套索的技能更是炉火纯青。”

“等会，”马克有话要说，“先不提要怎么用，一只陆马究竟是用什么办法做出套索的？”

“这我不清楚，”蜓蜓答道，“我没接触过牛仔竞技。总之，是一位技术高超经验丰富的怪物战士。几乎从不会惊慌失措。好胜心极强，且十分固执。小马太空中心，高级任务控制飞行总管。”

“这比我知道要多，”火球说道，“我只是在空间站上的时候，有时会在无线电上听到她。”

“我知道的也不多，”飞火也补充道，“我知道的大多数云宝黛茜告诉我。”

本来就一直显得稀稀拉拉的讨论勉强保持了一阵子，这下索性直接歇菜了。“那，”认为情况还能再抢救一下的马克继续尝试着启发话题，“怪物猎手，是吧？都有什么样的怪物？”

“这，比如我们幻形灵就算一种，”蜓蜓刚开口，头上立刻就被飞火结结实实敲了一记。“嗷！”

“吹嘘自己邪恶，我是怎么说的？”飞马警告道。

“这个的话，我想一想，”星光盘点起来，“自我第一次与她见面之后，她搏斗过的怪物包括一只，呃，一种熊与昆虫混血但比两者都大的生物，……一种，唔，我之前在你那些书里也读到过的——对了，是叫喀迈拉，那种虎-羊-蛇混合的怪物……除此之外还有海怪，蝎尾狮，多头蛇，食马植物以及，呃，注入了暗魔法的木头形成的野狗。”说着说着她不安地搓了搓蹄，犹豫道，“还有，额，我。”

飞火站起身来朝着星光走去，对方见状赶忙做好挨打的准备，伸出前蹄护住了自己的角。

“飞火，给我坐下。”樱桃莓莓无论如何都不会容忍这种行为蔓延开来，当即呵斥道。

飞火朝星光瞪了一眼，伸出蹄子指了指她自己的脸，又以那种“我盯上你了”的那种架势指了指对面的独角兽，接着遵命坐回原位。

“行……”旁观的马克继续问道，“野狗……是狼吗？而且还是木头的？”

“没错，”星光答道，“苹果杰克的家族农场后方紧邻永恒自由森林。每隔一阵子都会有怪物，尤其是木头狼会常常跑出来袭击，每次都是苹果杰克把它们打跑的。”

“是。她从来都是这样。我还记得有一次……”

那时候苹果杰克和我差不多刚读完书。我们家发现没法放心让我采收车厘子，否则我会吃到吐，于是他们就把我送到了，呃，苹果杰克父亲的母亲那里，她的名字是一种不错的酸味烘焙苹果。尽管他们其实也没多少钱能给我作为报酬，苹果杰克还是安排我开始干活。干农活都是这样的；如果收成很好，市价就会跌到你一分钱都赚不回来的程度；如果价格很高，就意味着大家都颗粒无收，你自然也没什么东西可卖的。务农是需要付出许多辛劳才能生存下去的。