每年都会送来的肖像画中，艾莉都在茁壮成长。

就这样，几年过去了。

最初，她的头发还很稀疏，如今已经可以扎成两个小辫子，固定在两侧了。

“......像两只小松鼠的尾巴。”

戴蒙德将军偶尔会用日历查看肖像画送来的日期。

只是偶尔，非常偶尔。

然而，几个月过去了，他期待的肖像画却迟迟没有送来。

“难道是因为家族破产，连画师都请不起了吗？”

那个老家伙不是最喜欢搜刮钱财吗？

怎么连画师都请不起了？

“将军，您找我？”

“嗯，这次的肖像......”

“嗯？”

“......”

“将军？”

“没什么。”

佐恩一脸疑惑地看着戴蒙德将军。

“肖像？什么肖像......难道，将军是要为我办葬礼吗？！”

佐恩的脸色瞬间变得惨白。

他至今还记得，去年因为戴蒙德将军嫌弃他长得丑，罚他绕着军营跑了三十圈的事情。

“我的脸真的那么难看吗？”

不可能啊，他母亲可是说过，他长得很好看的。

“难道，我的长相不符合将军的审美？！”

佐恩思来想去，决定改变自己的形象。

他先把头发剃光了，然后又把眉毛也剃了。

他觉得自己已经很努力地迎合戴蒙德将军的审美了......

“你在跟我作对吗？”

于是，他被罚跑了四十圈。

几个星期过去了，艾莉的肖像画依然没有送来。

戴蒙德将军的心情也越来越糟糕。

直到有一天——

“将军！我们安插在本家的眼线传来消息！”

“什么事？”

“小姐觉醒了祝福，并且要从第十二学堂搬到主宅去了！”

“这个该死的老东西！”

戴蒙德将军勃然大怒。

那个老东西肯定知道，主宅对艾莉来说是一个多么危险的地方。

尤其是现在！

艾莉已经觉醒了祝福，而且还得到了阿斯特拉公爵的关注。

那些虎视眈眈的兄弟姐妹们，肯定会对她下手。

戴蒙德将军的心情，再次跌落谷底。

几个月后，他终于收到了老家伙的召回令。

--“将军会乖乖回去吗？”

--“现在正是关键时刻，只要攻破赫利俄姆城墙，就能直捣敌军腹地了，将军怎么可能在这个时候回去？”

--“没错，如果将军现在回去，所有的功劳都会被别人抢走！”

--“话虽如此，但我还是希望将军能回去，毕竟他已经三年没有见过女儿了。”

所有人都认为，戴蒙德将军会拒绝老家伙的召回令。

然而——

“收拾东西，我们回阿斯特拉领地。”

“什么？！”

佐恩和副官们都惊呆了，他们苦苦哀求戴蒙德将军留下来，但戴蒙德将军去意已决。

他在战场上待的时间太久了。

当然，绝对不是因为他担心艾莉才决定回去的。

就这样，戴蒙德将军回到了阿斯特拉城堡。

然后，他看到了——

“还不快向我道歉！”

“......”

“你聋了吗？！”

那个平时在他面前大气都不敢喘一声的德康斯，竟然敢对艾莉大吼大叫。

而艾莉则站在德康斯面前，不安地绞着手指。

她有着和他一样的金发，一样的红眼睛。

但却比他更加柔软，更加脆弱。

就像一只无助的小松鼠。

戴蒙德将军原本以为，自己不会在意这个孩子的。

虽然她是他的亲生女儿，但他并不想重蹈父亲的覆辙，所以他只想尽到一个父亲应尽的责任。

仅此而已。

然而，当他看到艾莉被德康斯欺负的时候，他的内心深处，却涌起了一股无法抑制的怒火。

“你的声音真是越来越难听了，德康斯。”

他也不知道，自己为什么会如此生气。

--或许是因为，艾莉那双紧紧抓住裙摆的小手，实在是太小了。

--或许是因为，她那双漂亮的大眼睛里，充满了不安。

--或许是因为，一个年仅三岁的孩子，竟然已经学会了恐惧。