深夜，旺庄关帝庙内，褚思惠在对着王长有吆喝着：“王长有，你他娘的侦察的些屁！扒头山一下子多出来三挺机枪，差点让我们吃了大亏！”

接着又转头对李明和埋怨道：“营长，指导员，我们马上就能敲掉那三挺机枪了，你们怎么就不能等等？”

王长有低着头不敢说话，李明和接过话茬：“老褚，别激动，撤退的命令是我下的，我知道三挺机枪难不倒你‘褚老虎’，硬碰硬的仗也吓不倒咱们，但是，咱们这次轻敌了，没带重武器，一味埋头强攻的话，伤亡会比较大。还有，扒头山突然有机枪这事情有点奇怪，是王长有侦察失误还好说，你有没有想过，如果是周七歪子耳毛长，提前知道咱们要打扒头山，里面埋伏着大部队，那可就危险了，硬打过去，你们能不能撤回来都不好说。”

褚思惠懊恼地蹲到地上，把火棍摔得“啪啪”响，神龛上，关公正捋着胡须，眯着丹凤眼静静地俯看着这几个人，一旁的周仓拄着大刀，眼却瞪得溜圆。

过了一会，褚思惠恢复了平静：“营长，指导员，这次失败我负全责，我申请二打扒头山。”

王乐泉道：“胜败乃兵家常事，再说，咱们也没有败嘛！当下最重要的是弄清扒头山为什么突然有了机枪，守军数量有没有变化，还有，这次打草惊了蛇，周七歪子会不会找杜玉藻从汴塘拉人过来，如果形势有变，说不定我们就不打扒头山，直接去打汴塘了。”

褚思惠站起身来：“王长有，你先出去。”王长有恐惧地看了一眼营长和指导员，低头出去了。

“指导员倒是提了个醒，汴塘就二百来棵枪，要是他们调兵过来也不怕，咱们索性来个声东击西，双管齐下。”

李明和来了兴致，问道：“怎么个声东击西？怎么个双管齐下？”

“这需要营长去跟陈景龙大队长和郑平政委协商，让丁瑞庭的二营放出风，运河支队要去打汴塘，先把汴塘的守军吓住，咱们一营就可以放手打扒头山了，如果汴塘真敢分兵，二营就直接打汴塘，扒头山的援军必会回去救援，一营就在半路上把回援汴塘的部队吃掉，那这盘棋就全活了。当然，得先等我弄清扒头山哪来的机枪，真正的兵力是多少再说。”

王乐泉说道：“嗯！要摸鱼先把水搅浑，‘褚老虎’真是老谋深算啊！我们等你的消息。哦！还有，这个王长有一贯轻浮，不能重用，先把他看住，也算是给他一个教训。”

腊月二十五是迎接玉皇大帝下界的日子，按照当地风俗，在人间受苦的凡人要磨豆腐给玉皇大帝吃，让他也体验体验凡间的疾苦，所以，各家各户半夜就起来忙里忙外，卖豆腐的小贩更是抓住一年内难得的机会，欢快地挑着担子，为多卖两筐豆腐而四处奔走。

燕子埠镇的来福饭店却是已经顾不上玉皇大帝了，正忙得鸡飞狗跳，因为扒头山的周七爷天刚亮就来了命令，要饭店准备上好的猪羊鸡鱼，大厨必须亲自到扒头山整治席面，据说是要感谢中央军协助击退八路。

店主心里叫苦不迭，虚无的玉皇大帝毕竟比不上那些花花绿绿的钞票，更比不上自己的命重要。店主在一阵调兵遣将之后，终于在接近中午的时候，才安排妥当。

大师傅带着厨房家什，一行五人，拉着半扇猪，一腔羊，一筐鱼，一笼鸡，菜蔬若干，满满当当四辆板车，浩浩荡荡直奔扒头山。

除了配菜的二师傅和一直在厨房干杂活的伙计，还有两个年轻人，一个五大三粗，一个略瘦一些，脸上却有一条长长的刀疤，一看就是好勇斗狠之辈。