“好，姑娘请。”老者惶恐点头。

孔敬有点摸不着头脑，不明白这又是哪一出，只好应道：“好吧，我在门口帮你守着。”

丁老三顺从地跟随在后，回头看了一眼姚缪。

房门关上后，宋灵淑悠然坐在桌前，打眼看着丁老三。

“现在你可以说了，为什么在堂上，你不直接说姚缪在汭河县，故意让府衙的人去建州……”

丁老三垂着眼眸，撇了一眼大门处，露出一抹讽刺的轻笑。

“若我在堂上说出姚缪在哪里，你真以为官府的人能抓住他们？

“苏州府衙有内应？”

“姚缪早已经在府衙打点过，你当潘家在苏州真的一无所知？”

宋灵淑轻挑眉毛，好奇道：“那你又是如何确定，姚缪背后的人就是潘家？”

“你与丁勇应该没有见过潘家人才对……”

丁老三抬起眼眸，幽幽道：“是我暗中引着潘家去牢里找丁勇，你说我有没有见过潘家人。”

“什么！？”宋灵淑震惊不已，声音不自觉地变大。

“你……”

宋灵淑想起小玉说过的话，丁老三与小玉的父亲相识，难道丁老三是想查清小玉父亲的死？

小主，

丁老三叹息了一声，“半年前，我外出喝酒晚归，遇到了旧年故交何冲，他身受重伤正奄奄一息，临终前将小玉托付给我……”

“唉……我这才知道，他因生意失利，去借了高利贷偿还村民，回到家中时被一伙劫匪闯入，杀人夺财！”

“刚借了高贷就被遇上了劫匪？”宋灵淑冷笑，“这是被人给卖了！”

丁老三沉默片刻，接着道：“起初我也以为是借贷人出卖他，抓住了那伙人的头目……”

“那人说，有人出了高价，买何冲全家的命！”

宋灵淑斜眸看着丁老三，说道：“何冲的死，与他手上那批淋过雨的棉花有关吧？”

“对，我没料到，堂堂江南大族潘氏，竟然会做出这等下贱的勾当！”

丁老三眼眶有些发红，声音低沉道：“我去了村民家中询问，才知那批棉花本来已经与如云棉行的人交接，只因掌柜临时有事，约好了次日签定契书。”

“当晚，一场暴雨来临，仓房屋顶被风吹开，所有的棉花都浸在了雨水中。如云棉行以没签订契书为由，拒绝交付银子……”

“如果只是这样，潘家人不至于要杀了何冲全家吧……”宋灵淑疑惑问道。

“那姑娘可知，如云棉行在一年前，因仓房浸水毁了一批棉花。”

宋灵淑点头，“难道是掌柜不想担责，找人威胁何冲？”

“潘家要在今年竞争江南商会行商权，他们不想让何冲将此事宣扬出去，所以痛下杀手。何冲后悔晚矣，怪自己一时冲动连累全家……”

“就因为这点事，就要杀了何冲全家？”宋灵淑觉得荒谬，不禁嗤笑出声。

“卑不足道的庶民之命，哪比得上权贵们手中的钱重要。”丁老三嘴角露出了讥讽。

“所以，你故意入局，就是想借他人之手，揭穿潘家？”

丁老三悠然踱步，淡然说道：“既然潘家有意要给许家设局，那我便让他们去碰一碰硬骨头！”

宋灵淑思索一会儿，皱眉道：“就算抓住了姚缪，也不代表他肯交代潘家所做的事，你还留着后招吧……”

丁老三道：“外面那对夫妇是姚缪的姑父姑母，他藏在汭河县就是为了接应我们。”

“姚缪背后的人叫汪齐，是潘家的大管事之一，只要抓到了此人，我想许大公子应该知道怎么做了……”

宋灵淑问道：“你知道汪齐在哪吗？”

丁老三目光坚定地说道：“我不知道他具体在何处，但知道怎么利用姚缪，设局将他引出来！”

“让你们可以抓个现形，人证物证俱全！”