伙计立刻答道：“当时我在前面打理铺子，并未关注库房那边，我只记得他昨日取货比平时慢了两刻钟，我当时以为他取完货后，就去打扫了库房…”

“后来他找掌柜告假，临走前对我说，让我不用帮他打扫库房，等他回来再打扫…”

“他特意提到让你不用帮他打扫库房？”许士元脸色阴沉，咬牙切齿。

伙计有些惧怕地点了点头。

掌柜急忙道：“我也听到他说这话，我收回钥匙就锁在了柜子里面，提醒他回来再找我取钥匙。”

他取货时间比平时久，也就是说在这个时间内，他是有足够时间对存货做手脚的。

再者，他临走前刻意强调了回来打扫库房，正常情况下，其他人就会记起这个月由他来打扫，不会再关注库房的情况，更不会在不需要取货的时候进去检查。

陈司马拧着眉，肯定道：“这个赵六一定就是撒硫磺粉的人，这个时间内，只有他接触过存货，也只有他有机会单独进入库房，而不会被怀疑。”

许士元一脸怒容，瞪着掌柜，“他家在棠县何处，我立刻让人去将他抓回来。”

掌柜早已经忘记了赵六家的住址，转身回了铺中翻找起来。

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很快，掌柜拿着一张契约返回来。

陈司马接过契约，朝宋灵淑拱手道：“那便由我亲自带人去将赵六带回，宋长史且回时清园等候。”

“有劳陈司马了。”宋灵淑拱手道别。

陈司马走后，宋灵淑拈起花椒，陷入了沉思中。

府衙的人全都走后，许士元松了一口气，冷着脸朝掌柜吩咐道：“将城中所有铺子里的香料撤下，对外就说暂时缺货，你亲自去其他铺子跑一趟。”

掌柜应下，转身慌忙而去。

“等等…”许士元犹豫了片刻，最后语气肯定道：“如果有人拿着香料来铺子退货，按购买香料的三倍价赔付…”

宋灵淑回过神，略有深意地看了一眼许士元。

“哎，我晓得了。”掌柜面色惶恐，心虚更为明显。

宋灵淑也看见了掌柜的神色，挑眉看着许士元，“这事与你之前说的，柴家有所准备之事，有关系？”

看掌柜心虚的模样，显然他无意中泄露了什么，并且他也知道，这个消息柴家已经得知。

或许许士元觉得香料中毒一事，与柴家有关系。

其他伙计都去了铺子前面卸货，库房门前的空地上只有他们两人。

许士元也不再隐瞒，深吸了一口气，平复了情绪，“我找机会问过掌柜，前几日有人请他吃酒，他一时嘴快，提及了香料铺之事…”

宋灵淑目光好奇，等着许士元将后面的话说完。

许士元蹲下身，用手拨了拨油纸包中的香料，接着道：“你应该也知道，整个香料行，柴家已经经营十几代人，他们掌握着西南大部分的上等货源，直到六年前…”

她只记得，六年前西南发生了严重旱灾，很多农户连续两年欠收，食不果腹，朝廷免了当地赋税。

“六年前那次旱灾，林家与当地农户签订了契书，往西南砸了一大笔银子，最后保下了这些农户，也从柴家手上撕下了大半的香料供货源。”

许士元放下手中的上品香料，冷笑道：“从那之后，柴家使了无数手段，想从林家手上夺回西南的供货源。林家家主也是从西南回来的路上大病了一场，从此缠绵病榻，林家的生意才交给林大夫人打理。”

宋灵淑略一思索，微笑道：“依你而言，柴家与林家早就势如水火，你怀疑此次香料中毒一事，背后是柴家在主使？”

“我也没有证据，但是…我几日前得到消息，柴家早已经准备了一出‘好戏’，想借着此次品茶会，打击林家在香料行的声誉。”

许士元轻叹，目光看向上方的屋檐，想窥视屋檐之上的真相。