次日辰时，原本早该天光大亮，此刻的天空却阴沉昏暗，乌云在狂风中翻涌不绝。

宋灵淑行至楼梯处，被一阵强风吹得踉跄，刚束整齐的鬓发又贴在脸颊上胡乱拍打。

楼下厨房亮起烛火，热气腾腾的水雾氤氲，融开一片暖色。

荀晋与工部小吏在小声交谈，沈侍郎一人独自坐在窗边出神，桌上的面都快凉透了，也不见他动筷。

宋灵淑招呼厨房小厮取了一盘肉包子，将包子放在了沈行川的前面，沈行川回过神，暗自叹气。

“沈侍郎不必太忧心了，就依昨日进度来看，能赶得急，这场雨不会持续太久。”

沈行川拿起筷子，夹起坨了的面送进口，“可是第三段工事还需要更多时间。”

“无需担心，第一段快要完成了，将人手调至后面，就能加快进度。”

“岩洞口山石坚硬，在这样大雨天更艰难挖凿…”

宋灵淑将包子推向沈行川，微笑道：“那便再增加人手。江州几个县里，有很多都是当年矿上留下来的人，将他们招收过来，也就无需担心时间赶不及。”

沈行川眼神有些意外，笑道：“宋姑娘似乎十分肯定，朝廷定会再次下拨款项。”

“这个，沈侍郎就放心吧！”话虽没有说明白，但宋灵淑的眼神十分笃定，给了沈行川些许安慰。

…

濉县县衙大门口，饶县令按住几欲被吹跑的帽子，双眸中带着期盼，不断眺望着清冷的街道尽头。

昏暗的天色中，一辆马车正往县衙缓缓驶来，饶县令喜上眉梢，急忙上前迎接。

马车还未停稳，马车里的人便急着掀开了帘子，斥责的话先一步脱口而出：“跟你说多少回了，做事做人要有眼色！”

从马车下来的中年文士面目严肃，双眉紧蹙，紧紧抿着嘴唇，显然是气上心头。

饶县令像犯了大错一般，低头躬着身不敢回嘴。

“又是这副姿态做什？”文士不耐地别过头去。

饶县令小声呐呐道：“这回真不是我闯的祸，是那老主簿管不住嘴…”

“他不是听从你的话吗？先不论诉费的事，那优抚款到底怎么回事？”

“兄长，救我！”饶县令一屈腿，直接跪在了中年文士的身旁。

建州刺史蔡邦急忙扫向四周，见无人看见这一幕，气得抬脚就踹向饶县令，压低了声喝道：“你要让百姓看到你有多丢人吗，还不快起来！”

饶县令脸上悻悻，乖乖跟在蔡邦身后回了县衙内厅。见县丞与老主簿一脸谄媚上前，挥了挥袖子让两人退下。

蔡邦坐在上位，满脸严肃，定定地看着饶县令，只等他自己开口说清缘由。

饶县令将自己收到的消息说了出来，还将王刺史的话一字一句地道出。

蔡邦脸色越发阴沉，“你安插的人可知道沈侍郎是如何看此事的？”

“沈侍郎那边没有消息，想来他应该是不过问此事。”

蔡邦斜了他一眼，“这江家你就别管了，河渠闹事你不能沾半点，否则京里来的那两位就该介入了。”

“至于优抚款…这都是好几年前的事，即便有人站出来作证，也可将此事推到江家头上。”

“诉费这事，我只能保你不被除功名，但这顶帽子就难保住了…”蔡邦幽幽道。

饶县令脸色剧变，惶恐不安，“兄长，也不至于如此严重吧…”

“能保你功名，留你一条为官之路就算最好的结果了，将来还有机会晋升。若是想逃脱责罚，你不怕王云礼一气之下，将此事呈到长公主面前吗？”

“呃，兄长的意思是，先退一步？”

蔡邦思忖了片刻，认真道：“今日你亲自去府衙认罪，就说诉费是用于修缮县衙门庭。”

“另外，你让人造个假账目，清楚写上几年来的修缮花费。”

饶县令细细倾听，忙不迭地点头应下。

蔡邦接着道：“我先去见见王刺史，你迟上一个时辰再来。”

“好，我知道了，我马上让人去写个账目。”饶县令郑重地揖首，言语情真意切：“兄长不辞辛劳赶来江州，是我愧对兄长期盼！”

蔡邦此刻已经平静下来，悠然地喝了一口茶，“你我总归还是兄弟。若不是因为你不成器，我也不会还留在建州，早就回京就职了。”