“这个……小老儿并不知，只听隋州城的百姓都是这么传的……”

面对宋灵淑的再次提问，林昌福支支吾吾答不上来。

“桐柏山上的劫匪有多少人？”

“这……小老儿不知……”

后面连问了几个关于桐柏山的事，林昌福都说不知，看来，桐柏山的事要询问隋州府衙的人。

令她十分不解的地方是，如果真的是桐柏山上的匪徒，隋州百姓都已经知道了他们，完全没有必要伪装自己。他们为何多此一举要穿上黑衣，蒙上脸。

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哪怕他们不暴露身份，杀了朝廷命官劫走官银，隋州官府的人也会立刻怀疑他们。

穿上黑衣伪装的用意又是什么？

宋灵淑想到自己袖中的木牌。

难道这些匪徒穿上黑衣，是想将此事推给水神会？

桐柏山上的匪徒与水神会有仇，杀人劫银，故意留下一块木牌，是为嫁祸给另一方？

从几具尸体手上的茧子来看，确实也符合常年用刀的匪徒特征。

这就能解释，他们为何会穿上黑衣伪装自己的身份。

隋州的桐柏山一直延绵至江州的地界，接连上了太夷山脉，这两处的人起矛盾是有可能的。

据她听到这对父子俩的谈话来看，他们与来袭的黑衣人认识，并将他们一行人的情况全部告知了对方，明确了知道黑衣人来袭的时辰。

“夜晚戌时，我听到了你们父子二人在商议提前离开驿馆，字字分明，你要作何解释？”

林昌福怔了片刻，像没有料到宋灵淑会知道，眼中的凶狠一闪而过，匍匐在地答道：“姑娘应该听错了，官道上时有匪徒来劫掠，驿馆到子时都会闭门，断不可能出门。”

“哦？我亥时下楼，见你提着灯笼回来从外归来，你说你去后院看喂养的鸡，我并未听到驿馆内有鸡鸣声。”

“你在撒谎！”

宋灵淑说得斩钉截铁，令袁鲁恍然大悟，怒视着林昌福。

林昌福身体颤抖一下，神情恐慌又道：“鸡已经卖掉了，小老儿记性不好，忘记了……”

“你还敢狡辩？”袁鲁气极，上前又踹了林昌福一脚。

林江上前扶住林昌福，忙求饶：“我爹年纪大了，记性不好，驿馆里养的鸡在前几日已经带到城里卖掉，袁监使不信可以去后院查看。”

“袁监使，我先去后院查看一番。”宋灵淑作揖，不管袁鲁有没有应，径直往后院而去。

父子俩的话几次隐瞒，要想知道他们说的哪句是真，哪句是假，还需要将驿馆内探查一番。

此时，下了一夜的雨早已经停了，天正蒙蒙亮，不需要灯笼也能视物，驿馆四周响起了清越的鸟鸣声。

一路沿着西面绕到了背面，背面是高墙，并无任何人闯入的痕迹。

东面有一个圈养家禽的围笼，另一个围栏内圈养了四只羊。围笼内空空如也，只留下几根羽毛，倒是符合林昌福的说法。

靠围墙处堆放了木材，旁边是一口井，因为下了一夜的雨，雨水早已经冲刷掉了泥泞的脚印，没有留下任何痕迹 。

这里如果没有外出的通道，就很难证明林昌福昨夜外出是离开了驿馆，他到底是从哪里离开的。

宋灵淑再次扫一眼左侧的院子，正准备返回驿馆内，看见一只大蛤蟆钻进了柴垛下方的洞中。

站在外面能看见洞中的光亮，这个洞是通向外面的！

等她翻开眼前这堆干枯的树枝，一道半人高的小门出现在了眼前，那只蛤蟆正是通过了门下的洞钻到外面。