“更大的考验？”高星辰心头一震，师父向来沉稳，究竟是什么让他如此忌惮？南璃和灵儿也面露疑惑，等待着莫仙人的解释。

莫仙人却没有继续解释，只是从怀中掏出一枚古朴的玉佩，递给高星辰：“此去凶险，万事小心。如果遇到无法解决的困境，便捏碎这枚玉佩。”

高星辰郑重地接过玉佩，他知道师父不会无缘无故地担忧，心中更加警惕起来。三人辞别了莫仙人，带着沉重的心情踏上了归途。

然而，当他们回到阔别已久的城市时，却被眼前的景象惊呆了。昔日繁华的街道如今萧条冷清，空气中弥漫着一股压抑的气息。店铺大门紧闭，行人寥寥无几，每个人的脸上都写满了恐惧和不安。

“怎么会这样？”灵儿惊呼道，她不敢相信，短短三个月的时间，这座城市竟然变成了如此模样。高星辰眉头紧锁，他注意到街道上巡逻的士兵都穿着统一的黑色盔甲，散发着冰冷的杀气，这些士兵显然不是城防军，而是“黑暗联盟”的人！

“看来我们回来晚了，”南璃冷冷地说道，“‘黑暗联盟’已经控制了这座城市。”

为了探听消息，高星辰等人乔装打扮，混入人群之中。他们从百姓的口中得知，“黑暗联盟”在一个月前突然入侵，城防军顽强抵抗，却寡不敌众，最终城破被俘。

“张长老呢？”高星辰心中一沉，张长老是城防军的统领，也是他的授业恩师。

“唉，张长老为了掩护我们撤退，独自一人断后，最终被‘黑暗联盟’的人抓走了……”一位老者悲痛地说道，“听说‘黑暗联盟’的首领想要逼迫张长老臣服，可是张长老宁死不屈，现在还被关押在城主府的地牢里……”

听到这个消息，高星辰顿时感到一阵怒火涌上心头，他握紧拳头，心中暗暗发誓，一定要救出张长老，将“黑暗联盟”赶出这座城市！然而，他也明白，现在还不是冲动的时候，他需要弄清楚“黑暗联盟”的虚实，才能制定出周密的计划。

夜幕降临，高星辰等人潜伏在城主府附近，观察着敌人的动静。突然，高星辰注意到城主府内灯火通明，人声鼎沸，似乎正在举行宴会。

“看来‘黑暗联盟’的人正在庆祝他们的胜利，”南璃低声说道，“这是一个打探消息的好机会。”

高星辰点头同意，他决定潜入城主府，查探情况，而南璃和灵儿则负责在外接应。高星辰凭借着高超的轻功，悄无声息地潜入了城主府，躲过巡逻士兵的视线，他来到宴会大厅的窗外，透过窗户的缝隙，他看到了令他震惊的一幕……透过窗户的缝隙，高星辰看到“黑暗联盟”的首领端坐在大厅中央，此人身形魁梧，身穿黑色盔甲，脸上戴着一个狰狞的鬼脸面具，令人不寒而栗。在他的身边，簇拥着一群“黑暗联盟”的高层，正在觥筹交错，庆祝着胜利。高星辰注意到，张长老被五花大绑地捆在柱子上，原本硬朗的脸上满是伤痕，却依然昂首挺胸，目光炯炯有神，毫无惧色。

“这个老家伙还真是顽固！”“黑暗联盟”的首领冷笑道，“我已经给过他机会了，只要他肯臣服于我，我可以饶他不死，并且让他继续担任城防军的统领，可是他却敬酒不吃吃罚酒！”

“首领英明，像这种冥顽不灵的老家伙，就应该给他点颜色看看！”旁边一人谄媚地说道。

“哼，再给他三天时间考虑，如果他还不肯答应，就别怪我不客气了！”“黑暗联盟”首领恶狠狠地说道。

高星辰心中一沉，他知道“黑暗联盟”的人都是一群心狠手辣之徒，绝对不会轻易放过张长老的。他必须尽快想办法救出张长老，否则后果不堪设想。

高星辰决定先把情况告诉南璃和灵儿，再做打算。他小心翼翼地原路返回，与南璃和灵儿会合后，将自己看到的情况详细地告诉了她们。

“看来‘黑暗联盟’的人并没有表面上看起来那么简单，”南璃听完高星辰的描述，眉头紧锁，“他们占领这座城市的目的，恐怕不仅仅是为了掠夺资源那么简单。”

“那我们现在该怎么办？”灵儿问道，“直接冲进去救人吗？”

“不行，这样太冒险了，”高星辰摇摇头，“‘黑暗联盟’的人实力强大，而且人数众多，我们硬拼的话，胜算不大。”

“那我们也不能坐以待毙啊！”灵儿焦急地说道。

“先想办法和‘黑暗联盟’的人谈判，看看能不能和平解决问题，”南璃提议道，“如果能拖延时间，我们就有机会救出张长老，并且查清楚‘黑暗联盟’的真实目的。”

高星辰和灵儿都觉得南璃的提议可行，于是他们决定先尝试与“黑暗联盟”谈判。他们找到了“黑暗联盟”的一名守卫，表明自己想要和他们的首领谈判。守卫将此事汇报给了首领，出乎意料的是，“黑暗联盟”的首领竟然答应了他们的请求。

第二天，高星辰、南璃和灵儿在守卫的带领下，再次来到了城主府。这一次，他们被带到了“黑暗联盟”首领的书房。

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“你们想要和我谈什么？”“黑暗联盟”首领开门见山地问道。

“我们希望你能释放张长老，并且从这座城市撤军，”高星辰直截了当地说道，“我们可以保证，只要你答应我们的条件，我们绝对不会为难你，也不会将今天的事情泄露出去。”

“哼，你们以为你们是什么东西？也配和我谈条件？”“黑暗联盟”的首领冷笑道，“我告诉你们，这座城市已经被我占领了，张长老是我的阶下囚，我想杀就杀，想放就放，轮不到你们来指手画脚！”

“你……”高星辰顿时被“黑暗联盟”首领的嚣张气焰激怒了，刚想发作，却被南璃拦住了。

“既然如此，那我们也没什么好说的了，”南璃冷冷地说道，“告辞！”

说完，南璃便拉着高星辰和灵儿转身离去。

“慢着！”“黑暗联盟”首领突然叫住了他们，“我改变主意了，我可以答应你们的条件，但是我有一个要求。”

高星辰等人心中一喜，以为“黑暗联盟”的首领终于想通了，于是问道：“什么要求？”

“我要你们帮我找到一件东西，”“黑暗联盟”首领说道，“只要你们能帮我找到这件东西，我就答应释放张长老，并且从这座城市撤军。”

高星辰等人对视了一眼，心中都有些疑惑，不知道“黑暗联盟”的首领葫芦里卖的什么药。