九月十七。

一路风尘仆仆的三皇子终于赶到李家庄。

“三哥，你不远千里，来找我何事？”世瑶公主并没有因为三皇子的到来而高兴，脸色显得平淡。

三皇子和世瑶公主的关系并不和睦，这应该是从他们的母亲那里延续下来的。三皇子见世瑶公主对他不冷不热的样子，也是习以为常。

三皇子这次过来是有求于世瑶公主，他此时那还有往日的冷谈，摆出一副亲热的样子说道：“四妹，我这有一件小礼物，本来早就想给你了，可你回到京城没几天就来了江都，这次我一并给你带来，你看看是否还合心意！”说完便把一个紫颤木盒子递到世瑶公主面前。

世瑶公主心里很清楚赵世朗这次来江都的目的，炎朝规定：没有就藩的皇子，不得随意离京。那么赵世朗此次来江都，必然是得到父皇首肯的，并且他是太子的忠实拥趸，那他这次来江都所为何事，也就不言自明了，只是不明白父皇究竟是何意。前些日子里，那胡家兄弟来求见过自己两次，都是无功而返，如今却是搬出皇子来，看来这胡家应是颇得太子看重。

世瑶公主微微一笑，把那紫颤木盒子推回到三皇子面前：“三哥，兄妹之间，何必这么生份呢？小妹怎敢收受你的礼物？”

“四妹，兄妹之间馈赠礼物有何不可？哪有生份这一说，你且先看看，合心意就收下；不合心意，就当我没送。”

三皇子脸带真诚，很是洒脱的说道。他说到这里，见世瑶公主面露不豫之色，忙打开盒子，从盒子里拿出一个用绳子穿好的蓝色玛瑙玉佩。

蓝色玛瑙是一种稀有品种，其产地在西域，如今传入中原的数量少之又少。像这种蓝色玛瑙，可能也只有皇室中人或世家大族才有那财力买到。其深邃的蓝色给人以高贵和神秘感。柔和的色调和光滑如丝的质地，让人见了都会爱不释手，用这么贵重的东西送女孩子，想必她们都生不出拒绝之心吧！

赵世朗把玉佩的绳子用两只手拉开，对着世瑶公主的脖子比了比，似乎觉得很满意，便又放回盒子里，再次朝着世瑶公主面前推，面色严肃：“四妹，这可是顶级蓝色玛瑙，在我们炎朝也难找出几颗，你就收下吧！再跟三哥这般客气，我可要生气了！”

世瑶公主听了，也觉得不好再拒绝，便把那装蓝色玛瑙的盒子放在一边，面对着赵世朗说道：“三哥，皇子不得随意离京，你这次来到江都，究竟所为何事？”

赵世朗听了，哈哈一笑：“在京城时，便听说了你和江都一男子，有了私情，我这不是求得父皇同意，来这里为你把把关，也看看这个男子何德何能，能讨得我妹子的欢心！”赵世朗说到这里，脸上的笑容变得促狭起来：“我赶了千里的路来看你和他，……那个杨什么呢？怎不见他人？”

“三哥！……他叫杨勉，早上有事，出去忙了。”

世瑶公主娇嗔的白了赵世朗一眼，俗话说：伸手不打笑脸人。这毕竟是她三哥，刚才又送她了那么珍贵的礼物，就算她们平常不冷不热的，但此时她也只能笑脸相对。

“四妹，你这当朝公主，身份高贵，如今却看上一个农村小伙子，也不知道他有何过人之处，能讨得四妹欢心！你且说来听听，如果我也认为他是一个人才，回京后定在父皇面前为他美言。”

“三哥，我才不信你刚才的话呢？你还没有说来江都找我有何事呢？”世瑶公主对于三皇子的问题并不正面回答，还是直奔主题。

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李家河边的水车旁河堤上，杨勉和大壮两个人简直累成狗了，躺在地上一动不动的，甄讷和甄柔两兄妹则在河堤上嘻哈着玩的不亦乐乎。

现在时辰快接近午时，一个上午就在忙碌中过去了。一架更换完挡水片和提水竹筒的水车，被放在一个高高的木架上，这样水车就远离水面，就这样晾晒几天后，就可以再次放入水中。——提水、传动工坊里的机械工具，用那机械动作，创造出银钱，那银钱就如这李家河的河水一般流入李保根家里，这也算是杨勉离开李家庄前给李保根报恩的一个补充吧！

休息半刻钟后，杨勉想着家里的公主，便对躺在一旁的大壮说道：“你爱躺便继续躺着，我该回去了。”他说完，又在大壮那大腚上打一巴掌：“死猪！”

“两个小家伙，别玩了，回家。”

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“四妹，我此次来江都找你，确有要事。——想那江都胡家，是最早追随父皇起兵的家族了，我们赵家起兵造反时，胡家对于父皇的钱粮、人才的支持，特别是钱粮那可是无算啊，真要是说起来，他们可是从龙之功！……？”

世瑶公主听到这里，打断三皇子的话，带着有些激动的语气说道：“三哥，他们是有从龙之功，但是新朝建立后，父皇也兑现了当初对他们的承诺：封其高官、赏其厚禄，许其家族经营一方专卖。可胡家不念这等厚恩，反而视律法于不顾，仗着朝中有高官撑腰、家族有特权经营，就可以横行一方、巧取豪夺、草菅人命、蓄养私兵吗？”

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三皇子听了，面露苦笑：“谁说不是呢！……四妹，我们赵家也是从世家豪门里走到今天的，这些阴私事，不说也罢！不要说什么世家豪门了，就是一些乡村地主家，阴私事也不见得少吧？——这些支持父皇的世家大族，哪一家敢让官府查？查一家，死一家！只是这种事，都藏在阴暗处，其实大家都是心知肚明的。世家大族相互联姻，有合纵连横、有利益捆绑、也许有更为阴私的原因牵连其中。——这就是所谓的世家大族！”

“那你还为胡家说话？”

三皇子听世瑶公主如此说，他斟酌了一番才说道：“四妹，这次胡家闹出的事，确实也对不起你。……四妹，这胡家当初为了杨勉手中那秘方的时候，可并不知道你和杨勉的关系，可事发后，才知道捅破了天，这怎么挽回？没办法了！”三皇子语气沉重，手指很有规律的敲击着桌面：“四妹，话又说回来，那杨勉不是救回来了吗？现在肯定是要他胡家破财免灾的，不然，我也不会答应。”

世瑶公主一边听三皇子在一旁絮叨，心里想着杨勉在床上躺了半月之久才醒来，又联想到他当初在山洞里受的那一拳当是何等凶残。现在又听到三皇子说什么杨勉已经救回了，那胡家破财就可以免灾，她听到这里，脸色便变得愈发冷了。

“三哥，如果当初人没有救回来呢？你是否会说，他人都走了，节哀！最后再说什么，胡家有从龙之功，叫他们破财免灾，这事就此揭过？”

三皇子见世瑶公主的脸色变了，他一下子也想不起自己哪句话又惹到这个从不给他脸色的四妺了，正准备斟字酌句的再解释一番时，楼梯上传来了脚步声。