看着这般美景，世瑶公主不禁想到杨勉，在她想来，也许只有这江南一地的自然环境，才能孕育出那个如妖孽一般的男人。也许是他吸多了这里的天地灵气，才使得他拥有如此聪明的头脑。

世瑶公主对于杨勉口中的那个老人，心里始终是存疑的，她并不相信真有高人隐于荒山野岭，刚好被杨勉偶遇就传他技艺这样的荒诞之说。当然，明天就能见着那个坏人了，是真是假这个问题马上就有答案了。如果是是真，一定要请那老人出山的，现在百废待兴，这样的人才正是朝廷最需要的了。如果是假……如果是假……如果是假？世瑶公主对于是该当如何？她思忖了起来……

———

亥时应该过了，夜黑。上弦月形似缺了手柄的镰刀高高挂在天空，散发而下的青晖，幽暗而惨淡。远处树影婆娑，随风起舞，徒增夜晚带给人类的天然恐惧感。天上虽有繁星闪烁，却没有给大地带来多少光亮，残月繁星就是这个夜晚的主旋律。

黄叔赶马车经验丰富，在火把的照耀下，马车保持着匀速在官道上前进，些微的颠簸对于车厢里心事重重的几人来说，根本就不是事。刚才黄叔提醒已经过了江都城往北边的第一个驿站，就这样，杨勉和对他思念入骨的世瑶公主擦身而过，也不知道以后会不会如杨勉当初所想的那样，两人对峙于战场之上，上演一出互擒的戏码。

“杨公子，前面有人招手，好像就是那位空空儿。”

车厢外传来黄叔的声音，孙媚儿听了，忙掀开车帘一瞧，不远处，正是空空儿带着甄氏兄妹俩在朝着他们招手。

“是空空儿……”

杨勉在会合了空空儿后，也不顾谢文姬要他找大夫治伤的建议，连夜赶路，只想着离江都城这险地越远越好。

———

“家主，刚才去李家庄的护卫回来汇报说，那杨勉家里已人去楼空，看来他们已预料到危险！跑了！”胡家门客吴先生从门外匆匆来到胡济民的书房禀报。他说完后，又想起监视醉仙居一事，既然李家庄杨家已人去楼空，那醉仙居女东家又会怎样呢？想到此，忙又说道：“家主，那醉仙居不能再等了，晚上夜黑人杂，食客又多，那女东家要是出逃，是很容易的。”

啪……

胡济民听了，此时哪里还有一个豪门大族家主的气度，猛的一拍书案，脸上的悲伤之色化着不可抑制的愤怒，大喝一声：“走，抓不住人，把店给我砸了！”

怒不可遏的胡济民也不坐轿了，骑在一匹棕色的马上，带着四十来个护卫家丁，杀气腾腾的朝着醉仙居酒楼而去。胡济民此时虽然愤怒至极，但也没有失去理智，他很清楚如果今晚抓不住杨勉等人，那他心里的愤怒之火只会烧得更旺，弄出来的事可能会更大。所以他在临去醉仙居时，就派出心腹吴先生带着巨额的银票去了江都张知府的府上。意思很清楚，今晚他要在江都城内要办大事——为他死去的幼子复仇，希望张知府睁一只眼，闭一只眼，如果必要时，还希望张知府能帮忙一二。

自古以来，官商勾结都是一种常态。至于无官不贪这样的说法可能有失偏颇，但不贪的官员确实太少了，所谓“水至清则无鱼”就是这个道理。当然，一个地方的官场风气最是重要，如果某地的主官清明廉洁，又能以身作则领导下属，那这一地方的清廉指数当是很高的。反之，则是那地的官员如蝇营狗苟之辈，只知贪图名利，中饱私囊。这江都张知府就是此辈中人，自他上任以来，就与胡家沆瀣一气，为胡家的不法事网开一面，而他则从中收取好处。如今，胡家出了这么大的事，想必这张知府又可以大捞一笔银钱。

天宝三年八月初五，亥时。醉仙居酒楼里人声鼎沸，四层楼里人满为患，跑堂小二推着送菜车穿梭在众多餐桌之间。虽忙得额头冒汗，却也是井井有条的为食客们端菜递水，脸上带着真诚的微笑为食客们服务着。

酒楼里今晚热闹场景与往日里并无二致，并没有像杨勉在临走前安排的那样——闭店谢客。文掌柜也同往常一样站在柜台里，面带微笑的迎来送往，柜上的帐薄清楚的记着每桌食客结账后的数据，一丝不苟。