“是,夫人。”
辛伯退了出去,顾震业面色为难,可看到谢春花那一脸蛮肉,也只有叹息的份。
临苍府衙内,知府大人徐文正在为这个纳人之事犯愁。赶巧这时,顾震业前来拜访了。
“徐大人可安好?”
顾震业抱拳进礼,站在下首。
徐文从靠椅上站了起来,双手向前虚扶一下,说道:“顾堡主免礼,你来得正好,你若不来,我便要去你堡上叨扰了。”
“不敢,大人可是有事唤我?”
“来,来,坐下说。”
徐文将顾震业让与身旁,自有丫鬟奉上香茗。
“想必你也有耳闻,这宫内正在广纳宫人,这次不比往常,需要门正户清啊。”
徐文言语中愁声哀叹,若是每年,在街上抓些流浪年少便尽数送去了宫中。但这次不行,每人都需要身清影明,一旦有什么事情发生,可以追查其家。
顾震业轻轻点头,跟着说道:“我倒是听说了,只是不知这各州府都需几名呀?”
“几名?若是几名我何至于寝食难安呀。”
徐文哭丧着脸,叹声道:“每个州府各一百名,这人数之多,让我何处去寻啊?总不能上百姓家去抢人吧?”
顾震业点点头,按说能到宫内当差也是件幸事,以往穷苦人家的孩子多有送去,至少比在家中饿死强吧?可现在不比以往了,梁国这十余年未曾有过战事,正是国泰民安之时,百姓虽不富庶,但已经很少有饿死人的事情发生了。只要饿不死,谁又希望送自家孩子去断了命根呢?
“徐大人,你也莫急,我来想想办法……”
徐文似乎就在等顾震业这句话呢,当下拉着他的手,说道:“顾堡主啊,这次你还真得帮我。我知道你堡内佃户甚多,还劳烦你回去细说,无论如何,也帮我凑来十个八个。”
“大人放心,多了我顾某人不敢夸口,十人还是不成问题。”
“甚好,甚好!”
徐文转忧为喜,笑道:“我已差人征来二十余人,若顾堡主送来十人,那么三日后便可先行送入京师府。”
顾震业讪笑几声,踌躇说道:“徐大人,我有一子,名为顾冲,实不相瞒,其母乃是我堡中一名丫鬟……说来惭愧,我那贱内跋扈得很,就是不允我纳妾,故而至今他们母子也没个名分。”
他这样一说,徐文便明白了,原来是私生子啊。
“……既然堡中留不得此子,那便送他去京师吧。”
徐文当然不会拒绝,多一人总比少一人要好。只是将自己私生子送去宫中,这顾震业也真是够绝情的了。
“徐大人,我还有一事相求,我那犬子甚是机灵,这送去京师的路上,可不要走漏一点风声啊……”
回到顾家堡后顾震业将经过叙述一遍,谢春花与顾震业嘀咕一番后,便差人将云娘唤到前厅。
“云娘,这次京师太子府征招陪读书郎,知府大人特意将这机会给了顾家,咱家顾冲天资聪慧,若去京师,想来一定会被选中的。”
云娘心有疑惑,抬头道:“夫人,冲儿年龄尚小,只怕他少不经事,反而丢了顾家的脸面。”
谢春花呵笑道:“怎会?堡中谁人不知顾冲虽年少,却十分机智。我可总是听说,他那两个哥哥常常被他捉弄呢。”
云娘没再反驳,谢春花这是暗中责怪云娘教子无方。
“但凡我那两个儿子有一半赶上顾冲,我也不会将这么好的机会让给他,你可知道?你这不是在拒绝我,是在拒绝老爷,是在拒绝知府大人。”
暗中责怪,明里威胁,谢春花软硬兼施,就是告诉云娘,顾冲去也得去,不去也得去。
回到茅草屋内,云娘忧虑地将事情跟顾冲复述一遍。顾冲听后却面露喜色,说道:“娘,这的确是一个好机会,待来日我出人头地,升官发财,一定会回来接您。”
“傻孩子,娘是担心你,娘只希望你平平安安,从没奢望你升官发财。”
顾冲呵呵地笑着,说道:“我知道,可是我留在堡中,永远不会有出头之日,想来这也不是娘亲所愿吧?”
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云娘点点头,的确,留在堡中,顾冲永远都是让人看不起的私生子。
“娘您放心,我已不是小孩子了,一定会照顾好自己的。”
顾冲始终在笑,只有这样,才能让云娘放宽心。可是他心里知道,此次去京师绝不会是陪太子读书,真有这样的好事又怎么会轮到自己身上。但他必须要去,不然,云娘的日子就会更难过。
三日后,到了顾冲离去的日子。云娘为他打好包裹,将仅有的几两碎银塞给了顾冲。
“冲儿,到了京师记得捎书信回来,不要让为娘挂念。”
云娘泪眼婆娑,伸手抚摸着顾冲脸颊。顾冲点点头,强颜笑道:“娘,您放心,我不会给您丢脸的。”
顾冲举手将云娘脸上泪痕抹去,转身时,不觉也已湿了眼窝。
顾家的马车将顾冲送到了府衙,府衙门前,已有八驾马车停在那里,车下一众与顾冲年龄相仿的少男少女依次而站。
“都听好了,四人一车,男女分开,途中不许说话,不然便没得饭吃。”
一个矮胖衙役扯着嗓门高喊着,将众人送上马车。顾冲正要跟上,被身旁另一名衙役拦住。
“你是顾家少爷,不与他们一车,这面来。”
衙役将顾冲带到最后一驾马车上,掀开车帘。
顾冲回头看了看大家,又指了指马车,问道:“我自己一车?”
“是。”
衙役说完,推着将顾冲送上了马车。顾冲坐在宽敞的车内,嘿嘿地笑了起来。
“待遇不错嘛。”
顾冲没有多想,只当是沾了顾家的光。将包裹放于一旁,掀开了车窗挡帘。
临苍府城北门,马车穿门而过。顾冲回头看了一眼巍峨高大的城门,心中默念:老子走了,再见了临苍府,等我再回来时,一定风风光光,光宗耀祖。
车队一路北上,向着梁国的都城京师府而去。这一去,顾冲如何也想不到,会改变了他的一生。