瑾儿捧着父皇亲手给他做的油饼吃得是满嘴油光。平日里他吃得都是山珍海味以及精致糕点，如今手中的油饼虽朴实了一些，但却是他有生以来从未体会过的。是以他丝毫不嫌弃这样貌略显丑陋的饼子，反而吃得津津有味。
而一旁的秦敬卿和左公明则斯文许多。虽说忙活了大半天他二人还真的有些饿，但这毕竟是和圣上一起用膳，总不能和太子殿下那般狼吞虎咽，二人只能细嚼慢咽地‘享用’着圣上御赐之饼。
英平吃了两口便没有继续吃下去，在稍稍缓解腹中饥饿感之后，他的心思又回到了当前紧张的局势中。眼下有太多太多的问题摆在他的面前，随着魏蛮联军的步步逼近，这些问题显得愈发的紧迫，比如芸月阁允诺自己的良铁万吨是否已经锻造成甲、常小天训练的神百连是否有成效、面对魏蛮的六十万大军潼关能坚守多久以及大唐上下是否能万众一心共同抵抗敌人……想
到这些问题，英平忽然有种双拳无力、心中没底的感觉。先前，不管面对什么困难，就算对自己有怀疑与否定，英平总是能用自信来打消这些负面情绪。可如今面对日益增大的压力，他真的很需要一些力量，可这些力量从哪儿获取他却不得而知。思来想去，一个大胆的想法出现在他脑海中——那便是去民间看看。至于为什么他会有这个念头，或许是因为他自己也是来自民间，只有回到那里才能找回当初的他吧。
看着慢条斯理地吃着饼的两位心腹大臣，英平很突然地说道：“朕想去坊间转转，不知二位有何看法？”
秦敬卿与左公明二人同时抬起头，两人皆露出惊讶地表情，随后不约而同地说道：“圣上万万不可！”
英平挑了挑眉毛，他不曾想到这二人会有如此大的反应。
秦敬卿将筷子放下，随后绕到英平身边跪了下去，道：“如今局势险恶，长安城中若有北魏刺客，万一叫他发现后果不堪设想！”
秦敬卿话音刚落，左公明也跟着跪了下去，附和道：“秦大人所言极是！坊间鱼龙混杂，圣上怎可以身犯险？还望圣上以大局为重，不可贸然前行！”
嚯！这俩家伙倒是听话的很啊，方才叫他们要团结一心，这下马上就团结起来了，可一点都不含糊。
面对二人的赤诚之言，英平也不好太过反对。只得小声嘟囔道：“朕又不是去前线打仗，有那么危险么……”
秦敬卿耳尖，在听清英平的自言自语后，他立马谏言道：“圣上可还记得吕府之事？”
英平微微一怔，而后讪讪的笑了笑，没再说下去。
……
夜里，英平没有选择与知唐、瑾儿共享天伦之乐，而是独自一人呆在御书房内。此时的他还在思考白天的那个问题——他到底该不该去民间。秦敬卿与左公明担忧自己的安危是一方面，可另一方面却是，万一他苦苦努力的一切不被认可，这对他的打击或许比强大的敌人给他的打击还更致命，这也是他难以下定决心的原因。
望着雾蒙蒙的深邃天空，英平长叹一口。
就在这时，邓公公伛偻的身影从黑暗中出现。他小声地禀报道——
“圣上，方大人到了……”
英平猛地一转身，道：“快！快让他进来。”
“是！”
邓公公退了出去。不一会儿，他再次出现在英平面前，而此次他的身后还跟着方直。
“行了，你退下吧。”英平对着邓公公挥了挥手说道。
“是！”
邓公公的身影再次消失，待书房内只剩下英平与方直二人后，英平便很随便地指了指旁边的凳子，道：“来，坐下说。”
“谢圣上赐座！”方直行礼后便直接坐下，随后问道：“圣上深夜将微臣唤来，不知有何要事。”
面对方直的发问，英平有些不好意思地笑道：“嘿嘿，倒也不是什么大事，就是有个问题困扰着朕，想让士谦替朕解惑。”
方直笑道：“荣幸之至，请圣上但说无妨。”
英平之所以会在这个时候让方直前来，那是因为方直是真正能明白他心中想法的人。况且‘旁观者清，当局者迷’的道理英平还是很懂的，此时他就需要一个看得清、想得明的人来替他分析分析。是以英平也不含糊，他将心中所想全数说了出来，随后略带不安的地看着方直，静静地等待答案。
方直抬眼看了看英平，随后稍作思考，道：“臣以为，圣上当去！”
英平先是一喜，而后又露出狐疑之色，道：“士谦莫不是在讨好朕才故意这么说的？”
方直一愣，随后哈哈大笑起来。
英平疑惑，道：“士谦因何发笑？”
“请圣上恕罪，臣笑圣上‘明知故问’。”
“明知故问？朕知什么了？朕要是知道还会大半夜的召士谦你过来？”
方直捻了捻胡须，道：“秦大人与左大人已劝阻圣上，可圣上仍然来询问臣下，圣上心中之意还不明显么？”
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“哦？啊！哈哈哈哈——”英平一愣，旋即也大笑起来。
“圣上胸怀天下，自即位以来所作所为皆为大唐苍生，臣以为圣上当得起‘问心无愧’这四个字，若圣上仍有疑虑，何不去坊间当面听听百姓之言？”
英平的神色恢复平和，他细细品味着方直的话，而后点着头，道：“生我者父母，知我者士谦也。好！朕择日去长安走走！届时士谦与朕一同前往。”
“是！”
“不过咱们这次可要偷偷出宫，万万不能让秦大人与左大人知晓，哦对了！皇后娘娘那儿也不能走漏风声！”
方直忍住笑意，再次躬身道：“微臣遵旨！”
……
……
除夕一过便是新春，大街小巷总算是恢复了往年的热闹，毕竟百姓们总是将对新一年的美好愿景寄托于此。
拜年、祭祖、逛庙会，一时间这座古城又恢复了往日的生机。
英平慢慢悠悠地走在大街上，他的身后跟着方直与裴家兄弟。今日他悄悄地从宫中溜了出来，为的便是来坊间走走看看。此时见百姓们似乎暂时摆脱了战事带来的影响，英平也感到稍稍轻松。
走着走着，众人不免觉得有些饿。看着琳琅满目的街边小吃，英平肚子里的馋虫开始作祟。最后，他选了一家生意不错的馆子走了进去，找了个相对僻静的位置坐了下来。
裴家兄弟目光机警地扫视着周围。