然而，顾芩涟迅速地警告自己，不可沉溺于过多的遐想。郑鼎廉的所作所为，本质上是为了保护他的家人。无论她在不在，郑鼎廉都会作出相同的部署。她不应该将每件事都与自己联系起来，她并没有如此大的吸引力。

这样一想，顾芩涟的头脑便清晰了许多。身边的丫环们看到顾芩涟完全没有一般女子那种柔弱的神态，感到有些困惑。她们不禁怀疑，她们家的小姐真的对世子没有半点情意吗？

……

桑潜是个责任心极强的人，他将自己带来的几位同伴安置得井井有条，同时将端王府原有的护院们组织起来，共同参与日常的训练。端王府原本有十名护院，他们身材魁梧，但却只是虚有其表。

经过桑潜及其同伴两日的严格训练，这些护院便已疲惫不堪，几乎难以站起来。桑潜曾在郑鼎廉麾下成长，训练人的技巧都是从郑鼎廉那里学来的。面对那些不愿训练的护院，桑潜和他的同伴们强硬地将他们拉起来，强迫他们参与训练，任何敢于懈怠的人都会受到严厉的惩罚。

这些原本在端王府享受了几年的护院们，早已失去了当年的锐气。在经过桑潜等人的整顿后，他们纷纷跑到顾芩涟面前，要求结算工钱，表示不再愿意继续效力。他们原本打算通过这种方式迫使顾芩涟去和桑潜他们交涉，让他们自行训练，不再插手他们这些老人的事务。

然而，出乎他们意料的是，顾芩涟毫不犹豫地结算了他们的工钱。

她早已对这些护院心生不满，之前只是因为没有找到合适的替代人选，才会不得已先留下他们。如今桑潜等人到来，她为何还要继续留用这些废物呢？

那十名护院当场愣住，面面相觑。

其中的护院头领胡翁神情焦灼，急切地争辩道：“夫人，我等兄弟在端王府效力数载，虽无显着功勋，却也饱尝艰辛，您难道就这样草率地将我们遣散吗？”

顾芩澜唇角勾起一抹淡然的笑意，语气平静却透露着不容置疑：“否则又能如何？所谓的苦劳，你们能指出来在哪里？眼皮底下竟让大小姐私自离家，你们竟然毫无察觉，还好意思在我面前侈谈苦劳？”

胡翁登时语塞，尴尬地愣了片刻，才艰难地开口：“夫人，我们兄弟毕竟为端王府尽忠职守多年，如今世道艰难，您能否念在……”

“绝无可能。”

顾芩澜脸色一沉，语气坚定而冷漠：“你们的薪酬已经结清，现在即刻离开端王府，否则别怪我不讲情面。”

言罢，她轻拍掌心，桑潜及其同伴便立刻现身，目光如炬，紧紧地盯着胡翁等人。

胡翁一行人想起这几日连连受挫，心中不禁胆寒，哪里还敢多言，只得怏怏离去。

然而，当他们走出端王府大门，胡翁回首一瞥，眼中闪过一丝怨毒之光。

“既然端王府无情无义，那就休怪我们行事决绝！”

那郑夫人实在是愚不可及，他们在端王府逗留数年，对府内每一处角落都了如指掌。她竟敢如此对待他们，简直是活得不耐烦！

他们本只想让顾芩澜收回成命，让他们继续留在端王府。即便不可，也希望能得到一笔丰厚的赔偿。

这样的请求并不苛刻。

然而，顾芩澜却毫不留情。