宋氏几乎毫不犹豫地否定了这个提议：“他还那么小，怎么可能担当如此重任？再说，你不是说即将有天灾吗？万一他在路上遭遇不测怎么办？”

顾芩涟却坚定地说：“母亲，岁已经不小了，再说他不会孤身一人，那么多家丁随行，能有什么闪失？至于天灾，我们收粮是逆行而上，正好避开了，不会有问题的。”

“母亲，你绝不可再存那妇人之仁。姚姨娘所出的那小子不过长我弟一岁，现今却已紧随父亲左右，成为其左右手。上一世，正因你对他总是心慈手软，担忧他遭受苦难，致使他各个方面都被那卑贱之子压制，倘若不是纪郎为他美言，父亲甚至有意将全部家业交付于他。难道在这辈子，你仍希望他重蹈覆辙吗？\氏面色骤变，显然难以接受这一现实，犹豫了片刻，终究咬着牙追问：“你确信北行无碍吗？”

顾芩涟自信满满地回答：“我保证万无一失。若你仍旧担忧，不妨雇佣几个武林高手随行。相较他人监管，博铭的可靠性无疑更胜一筹。番生意若能大获成功，不单我们能在父亲面前提升地位，博铭同样能赢得父亲的刮目相看。”

宋氏听闻此言，心中最后一丝疑虑也烟消云散。

“好，那就按你说的办。”

母女俩迅速商定了北行收粮的计划，第三天，顾博铭携带银票，随收粮队伍踏上征程。

当顾芩澜的马车驶入金都城时，与顾家的收粮队擦肩而过。

红叶瞥见顾博铭后，低声向顾芩澜通报了一声。

顾芩澜轻轻掀起车帘，目送顾博铭远去，唇角勾起一抹讽笑。

显然，顾芩涟也不愿错过此次赚钱的良机，只是她似乎忘了一点——赚钱并非易如反掌。

“嫂子，你们终于回来了。”

顾芩澜刚从马车中步，郑慧依便如一阵风般冲了过来，热情地挽住她的手，让她不禁有些错愕。

郑慧依察觉到她的困惑，略显尴尬地松开手，退后两步，然后极为庄重地向她行了一礼：“感谢嫂子的救命之恩，昔日慧依冥顽不化、懵懂无知，辜负了嫂子的良苦用心，我在此向您道歉，嫂子，您能原谅我的过错吗？”

顾芩澜确实被郑慧依的举动惊得目瞪口呆，她不禁暗自思忖：这还是曾经的郑慧依吗？难道她已被他人取而代之？

郑慧依目睹她沉默不语，心中不禁焦虑起来：“大嫂，我真诚地向你道歉，我深切地意识到了自己的过错。”

随后匆匆赶到的端王妃见此情景，也急忙上前协助说情：“芩澜，慧依她确实已经悔过了，你就宽恕她这一次吧。”

顾芩澜回过神来，轻轻将郑慧依搀扶起来：“你的诚意我已感受到了，我接受你的道歉。实际上，我从未对你心生怨恨，又何须谈原谅？”

她真的不曾介怀郑慧依的所作所为，不仅是郑慧依，甚至整个端王府，她都未曾放在心上。之所以会如此尽职尽责，不过是在履行自己的职责罢了。

一个未曾真正触动心弦的人，怎能伤害到她的内心。

郑慧依却误以为顾芩澜胸怀宽广，不与她计较，于是热情洋溢地搂住了她的手臂。

“大嫂，你真是仁慈至极。以前是我愚昧无知，不明是非。今后，我愿听命于你，你让我往东，我绝不往西。”

端王妃在旁随声附和：“芩澜，慧依这回是真的成熟了，她真心实意地悔改了。今后你多花些心思，好好引导她。若她能学到你一半的才智，她无论嫁入哪家，我都不再忧虑。”