庭院中的宾客们纷纷用异样的眼神打量着宋氏，心中已经认定了这是宋氏所指使的。

毕竟，哪个家里的仆人敢不经过主子的首肯，就自行处理主人的物品？这不是找死吗？

宋氏强作镇定，硬是撑着说道：“此事我确实一无所知。你成亲那阵子，我身患重疾，你是知道的。那几日我确实是精力不济，无力过问太多，便让庞嬷嬷负责照料你的事宜。我万万没想到，她竟然会以次充好，给你这些东西。”

话音刚落，她脸色一沉，大声呼唤：“庞嬷嬷！还不快来！”

庞嬷嬷身体一震，急忙趋前，跪拜于地：“夫人，老奴知罪了，老奴不该擅作主张，将这些东西交给大小姐。”

作为宋氏的心腹，她比任何人都清楚主子的心思，同样也深知自己应当在何种场合扮演何种角色。主动承担主子的过错，是一个忠心耿耿的下属最基本的素养。

因此，她一开口，便将所有罪责一肩挑起。

“大小姐，是老奴犯下了大错，不该自作主张以次品充当上品，恳请大小姐重重责罚老奴。”

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顾芩澜早已预料到事情的发展会是这般模样，她微微一笑，犹如春日绽放的花朵，俯下身子，轻柔地扶起庞嬷嬷：“嬷嬷快快起身，我并未将此事放在心上。我曾说，真心之意并非由物质的贵重与否所能衡量。这些物品在外人眼中或许微不足道，但在我心中，它们却是价值连城的珍宝。”

她的话语如轻风拂过，随后转身面向宋氏，温言道：“夫人，自我幼时失去母亲，便是由您亲手抚养我长大，您对我的养育之恩，我铭记在心，决不会因为些许小事就误解了您的深情。”

宋氏虽然深知顾芩澜话语中的虚假，但仍旧迫不及待地顺着台阶走下去：“你心中明白便好。众所周知，后母难为，我实在是担心自己有所疏忽，导致人们误解我对你的薄情。”

顾芩澜笑意盈盈，言道：“夫人过于忧虑了，好坏自有定数，我们母女二人心中明了便足矣。”

宋氏心中暗自咬牙，这个看似柔弱的小女子，话语却极具锐气，表面看似在赞美她，实则字字句句都在暗讽。

然而此时，她无法与顾芩澜争执，否则就真的会背上虐待继女的罪名。

她勉强挤出一丝笑容，轻轻拍了拍顾芩澜的手：“你自小就是个明白事理的孩子，好了，这件事就到此为止吧。你去看看芩涟吧，她一直都在期盼着你的到来。”

顾芩澜并未多言，微笑着向顾芩涟的居所走去。

而顾芩涟虽然身未出屋，却始终留意着外面的动静。她见顾芩澜不仅没有受到任何影响，反而让人们对宋氏的看法发生了改变，心中愤怒不已。

当顾芩澜走进屋内时，她轻笑一声：“今天是你的喜庆日子，你这副狰狞的面容，可别吓坏了前来的宾客。”

顾芩涟脸色变得更加阴沉：“你是故意来激怒我的吗？”

顾芩澜笑容不减，回答道：“怎么会呢？我真心实意地来道喜，祝愿你如愿以偿，嫁给心仪之人。”

顾芩涟警惕地眯起眼睛：“你这话究竟是什么意思？”

她总觉得顾芩澜似乎知晓一些不为人知的秘密。