郑鼎廉骑着战马，与敌军首领展开了一场惊心动魄的较量，双方实力相当，搏斗之际，几乎无人敢靠近他们。

眼见激战已持续半个时辰，仍无胜负，郑鼎廉毅然决然，故意露出一丝破绽。敌军首领果然中计，趁机向郑鼎廉的胸口刺去。而郑鼎廉则借机反击，剑尖直刺对方腰间。

敌军首领难以置信地盯着郑鼎廉的胸口，只见那被划破的战甲下，露出了一抹熠熠生辉的金色。

郑鼎廉抽剑而出，鲜血如喷泉般喷涌而出敌军首领不甘心地倒下。他趁机挥剑斩下对方首级，高举过头，向战场高呼：“北翟之首已丧命于我剑下，尔等还不速速投降！”

北翟士兵听闻首领被杀，顿时军心涣散，纷纷抛下兵器，掉头鼠窜。

西魏战士乘胜追击，杀声震天。

此战直至曙光破晓方才结束。

郑鼎廉望着满地狼藉的尸体与鲜血，对墨临吩咐道：“将我军阵亡兄弟的遗骨妥善收殓，火化之后，派人送回他们的故土。至于那些北翟贼子的尸体，就一把火焚尽，扬灰而去。”

墨临见郑鼎廉胸口被划开一道巨大的伤口，惊恐不已：“世子，您受伤了？”

郑鼎廉一把扯开衣襟：“不妨事，内人赠我一件金丝软甲，没想到还真派上了用场。”

墨临目瞪口呆：“金丝软甲？！夫人这份手笔也太大了吧！”

郑鼎廉轻轻拍平衣，淡然道：“女子心细如发，担忧我安危，硬是要我穿上，穿在身上反而有些不自在。”

墨临皱眉撇嘴。

世子，若非您语气如此炫耀，我或许还真会相信。

郑鼎廉斜瞥他一眼：“怎么？嫉妒了？嫉妒的话，让你家那位也给你打造一件吧。”

墨临强忍住翻白眼的冲动，干笑道：“末将那点家底，哪里够打造如此贵重之物。不过不得不说，这软甲确实神妙，否则世子今日必定难逃一劫。”

郑鼎廉冷哼一声：“我只是故意露出破绽，让那贼子大意，否则再战下去，我军将士的伤亡只会更多。”

战局拖延越久，伤亡就越惨重。北翟军队的战斗力远超西魏士兵，西魏这边完全是凭借人数优势与之抗衡。时间一长，对西魏越发不利。

因此，他才选择了这样的策略。

墨临劝道：“世子实在太过冒险，若非金丝软甲护体……”

郑鼎廉不以为意地说：“不过受一刀而已，战场上受伤早已家常便饭。”

墨临忍不住劝解：“世子今后切莫再如此冒险，虽然斩敌重要，但自身安全更为关键。若您有个三长两短，军心必定动摇。”

郑鼎廉斜眼看着他：“何时起，你变得如此唠叨？快去料理战场吧。”墨临无奈，只好悻悻退下。

郑鼎廉目光深沉地凝望着那片狼藉不堪的战场，手指轻轻抚过自己磨损的软甲，嘴角不由自主地勾起一丝淡淡的笑意。

在他心中，不禁浮现出她在端王府的情形，未知她是否已经驯服了那群骄纵的仆役。而对于他那不明事理的母亲和顽劣任性的妹妹……

这一念及，郑鼎廉心中突然涌起一丝愧疚。端王府的纷繁复杂，对于一个年仅十八岁的女子来说，实在太过沉重。她若无法应对，又该如何是好？

而此刻，被他所牵挂的顾芩澜，正沉睡在梦乡中，浑然不知在千里之遥的地方，有一个男子正默默思念着她。

翌日清晨，小满急匆匆地跑来报告：“夫人，大小姐昨夜又写了一封信，让她贴身的婢女大寒悄悄送出府去。我尾随大寒，发现她前往了官驿，想必是给世子寄去了信函。”