端王妃脸色一沉，重重拍了一下桌子，怒斥道：“慧依！你敢对世子妃无礼！”

郑慧依吓得一颤，连忙低下头，不敢再反驳。

荣禧堂内，气氛紧张而压抑。端王妃看着郑慧依，心中涌起一股怒火，她站起身，走到郑慧依面前，抬起手，给了她一记响亮的耳光。

“母亲！”郑慧依惊呼一声，捂住被打的脸颊，眼中泪水夺眶而出。

所有人都被端王妃的举动震惊了，包括顾芩澜。

她没想到端王妃会如此严厉地对待郑慧依，毕竟，以前她都对郑慧依这个宝贝女儿言听计从、十分宠溺的！

郑慧依的神情陷入了长久的震撼之中，她难以置信地望着自己的母亲，语音颤抖：“母亲，你……你竟然打我？仅仅因为一个外人，你就这样对待我？”

端王妃内心同样没有片刻的安宁，她的手不住地颤抖。

“外人？！你这话是什么意思，谁是外人？！”

顾芩澜立刻就明白了，郑慧依刚刚那句话，正戳中端王妃心底最痛苦的地方。

郑慧依却仍旧没能意识到自己言语的失当，她提高了声音，愤愤地道：“只有嫁进来的，才算外人！”

端王妃被气得眼前一黑，她举起手，欲再次教训郑慧依，然而手还未落下，她自己却先一步失去了意识。

“母亲！”顾芩澜大惊，立刻冲上前，稳稳地扶住了端王妃。

端王妃只是一时气急攻心，晕眩片刻后，便渐渐恢复了清醒。

她指着惊慌失措的郑慧依，怒斥道：“你这逆女，立刻回到你的院子里去，好好反省！”

原本心中还有些愧疚的郑慧依，听闻此言，情绪再次失控：“凭什么！娘，你是不是被鬼迷心窍了？你竟为了一个外人，要限制我的自由？”

郑慧依再次提及“外人”，如同利刃一般刺痛了端王妃的心。她正要发作，顾芩澜连忙在她背上轻轻拍了几下，柔声劝慰：“母亲，请您息怒，保重身体。”

端王妃泪珠滚落，愤怒之情溢于言表：“我怎会养育出如此不肖子孙！”

郑慧依心中不甘，尚存一丝要与端王妃顶撞的倔强。

顾芩澜脸色凝重，语气严厉地呵斥：“住口，郑慧依！你这是想要气死亲娘吗？睁大你的眼睛看清楚，那可是生你育你的母亲！他人或许可以视她为外人，但你和你的大哥们绝不可出此不逊之言，你明白吗？”

郑慧依一愣，辩解道：“我并未说她外人，我只是在评论你。”

话音刚落，郑慧依突然意识到了不妥，脸色瞬间苍白，急忙澄清：“娘，你误会了，我并非那个意思，我所说的对象是顾芩澜，你怎可能是外人呢？”

端王妃气息急促，怒斥道：“还不闭嘴！你竟敢直呼嫂子的名讳，还有没有家教！今天，我明确告诉你，我的儿媳，是经过明媒正娶进入端王府的世子夫人，只要她忠贞于端王府，她的地位便永远不可撼动，绝无意外！”

“日后你若再对她有丝毫的不敬，休怪我动用家规来惩治你！”