久而久之，容儿也就放弃了寻找芙蓉。

容儿为此事伤心过度，不久就患了肺痨。

但好在容儿将这门手艺传给了海棠，而她传授海棠手艺就是希望若以后自己不再时，海棠也能靠着这门手艺活下去。

只可惜海棠的亲娘容儿命不好，她在海棠十岁时因肺痨离开了人世，自那后，海棠就一个人生活，靠刺绣养活了自己。

二十岁的海棠将萧曦泽救回家中后，便用卖绣品攒下的钱为萧曦泽请了大夫，治好了她的病。

萧曦泽从没跟海棠说过自己的真实身份，他只对海棠说，自己叫小曦，平民出生，父亲病死，母亲劳累过度而死，所以自己成了乞丐。

海棠心性纯良，性子柔弱，又没见过太多人间丑恶，所以萧曦泽的话海棠虽半信半疑，但海棠还是毫无条件的收留了他

因为海棠相信，在这个世界，还是好人多，若非不是萧曦泽真的遇难了，也不会倒在他家门前

每个人都有困难的时候，帮一帮也就过去了。说不定善事做多了，日后还能迎来好运呢？

而随着年月渐长，萧曦泽慢慢长大，便对海棠动了真心，他突然就有了想娶海棠为妻的想法。

当萧曦泽向海棠告白心意时，海棠看他年轻，又不曾经过情爱之事，便以为萧曦泽口中的爱也不过是因为他想报恩，但又分不清感激和爱情罢了。

海棠在第一次救萧曦泽时就有预感，萧曦泽绝不可能是平民。

毕竟他的穿着打扮，还有他的举手投足，言谈举止，怎么看都像富贵人家的公子。

萧曦泽应该是落难才恰巧倒在了她家，萧曦泽有自己的抱负与天地，他总有一天，会离开自己。

所以海棠一直坚信，待萧曦泽日后功成名就之时，就会把自己抛于脑后，毕竟自己不过穷苦人家的平民女，一无是处，身无所长，这么配得上萧曦泽呢？

海棠嘴里安慰他，自己愿嫁他，但心里却从未将此事当真过。

平元二十八年，萧曦泽独自一人离开了海棠，临走前，萧曦泽还送给了海棠一块青绿色的玉佩，这块玉佩是萧曦泽亲手雕刻的，萧曦泽整整刻了一年。

玉佩正面刻着，愿为双飞鸟，比翼共翱翔。

背面刻着，丹青不渝，故以方誓。

萧曦泽临走前还警告海棠不许喜欢上别人并对她承诺，自己一定会回来娶她。

海棠再三向他保证后，萧曦泽才放心离开。

离开后的他便去参了军，萧曦泽在军中磨练了一年，十六岁的他自学的武功已到八阶。

平元三十年，萧曦泽在无意间听说，萧景楠重病，整天卧于病榻，无力掌管朝政。

得知此事的萧曦泽便趁此机会去找了刚正不阿的明征，并把自己的身份亮明。

礼王萧湛是个难得的贤明王爷，他温良敦厚、貌柔心壮、音容兼美，并爱民如子，对待百姓和蔼可亲，蜀都城内许多平民百姓都接受过他的恩惠。

而明征也是由衷的敬佩他，所以他愿意为礼王出头，冒死谏言萧景楠，册封萧曦泽为摄政王。

明征是个忠臣铮臣，深受百姓爱戴，百官倾佩，他辅佐了两代帝王，从萧哲为帝时，他就入朝为官，彼时他十五岁，只做了一年官后，因看不惯萧哲的暴政，所以就辞官还乡了。

直到星燎三十年，萧哲驾崩，萧景楠即位，明征才又再次回来做官。

萧哲知道明征是个难得的忠臣，他曾说过，南国能有明征，乃南国之幸。后世君主要牢记，此人可骂可贬，唯独不能罚不能杀，更不能伤其心，使其心灰意冷，不再为南国效力。

萧景楠即位后，一直谨记萧哲的教诲，萧景楠对明征一忍百忍，但明征却总是在众位朝臣面前多次顶撞他，触碰他的底线

明征还在私下，多次进宫向萧景楠直言进谏，推行王道。

还曾提出“居安思危，戒奢以俭”，主张“薄赋敛”，“轻租税”，“息末敦本”，“宽仁治天下”等政策。

一件事情反复说多后，是个人都会头疼不已，而萧景楠作为皇帝，头就更疼了。

可是面对明征，他是打也打不得骂也骂不得也就罢了，还得把他当祖宗一样供起来。

萧景楠最后在明征坚持不懈的谏言下，萧景楠龙颜大怒，一气之下直接不理朝政三月之久，这三月他将政事全权交给明征负责，而自己卧于后宫，继续他的骄奢淫逸，声色犬马。

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萧景楠是个喜欢猜忌人心的人，他将政权交给明征的那段时日，他心情好时也会处理一下朝政，心情不好时便谁也不见，还喜欢滥杀无辜。

而这次明征为萧曦泽谏言，一开始萧景楠本是不同意的，因为他觉得萧曦泽年轻又没有功绩，不适合做摄政王辅佐萧瑾年。

但后当明征说要以死进谏时，萧景楠想起了萧哲的话。

萧哲曾说，只要明征肯尽心尽力效忠南国，南国便会长盛不衰。

因着这句话，萧景楠也只能向明征妥协，再加上南柯一梦终须醒，浮生若梦皆是空。

萧景楠这一生虽是位功过参半的君王，可他终归是老了。

活了大半辈子，他也明白金钱权利地位，生不带来，死不带去。到最后，帝王之位不还得拱手相让他人？

罢了，他自己也没几天好活了，这江山他自己也带不走，也不想再在这令人头疼的皇位之争上花心思了。俗话说，儿孙自有儿孙福！这江山便给他们折腾吧。与其枉费心神空计较，倒不如放任自流。

也正因萧景楠有这个想法，萧曦泽才能顺利坐上了摄政王之位。

顺德二年，萧曦泽得偿所愿的娶了海棠为妻，那一日，摄政王府张灯结彩，热闹非凡。

萧曦泽身穿吉服，骑着高头骏马，他摆下十里红妆，用丰厚的彩礼，将海棠明媒正娶，风风光光的迎进了摄政王府。

那一日，南国百姓都在街头围观祝福，萧曦泽面若傅粉，身长玉立，朗眉星目，唇若涂朱，一身高贵清冷的气质引得街边多少少女为之动心？

只可惜深情的萧曦泽只对海棠一人倾心。

两人洞房花烛夜时，萧曦泽在海棠的后背上给她绘了一副海棠丹青。

丹青着明誓，永世不相忘。

这是萧曦泽对海棠爱的证明。

两人成婚后，萧曦泽便很少出面去管南国的朝政，他大多时间都喜欢待在摄政王府里，品茶垂钓，又或者喜欢带着海棠两人出去四处云游。

只可惜好景不长，两人成婚的第二年，海棠就因肺痨，药石无医而死。

海棠死后，萧曦泽心灰意冷，他终日买醉，意志消沉，直到顺德八年秋，萧瑾年给萧曦泽下了封圣旨，给他赐了门婚事

这门婚事是朱婷千辛万苦向萧瑾年求来的，她早已爱慕萧曦泽已久，只不过看着萧曦泽娶妻，她才不敢对萧曦泽表达自己的爱意，如今海棠已死，她便想着鸠占鹊巢，光明正大的嫁给萧曦泽。

可是他却低估了萧曦泽对海棠的爱，即便朱婷心满意足的嫁给了萧曦泽，但自她入了摄政王府后，萧曦泽不仅没有碰过她一次也从未正眼瞧过她。

直到现在，萧曦泽对她依旧不冷不热，就算萧曦泽回了摄政王府，也不会多问一句关于她的消息。

秋阳偏斜，已是正午，大殿内鸦雀无声。

高坐皇位上的萧瑾年缓缓开口，“辛卿，这次刑场劫囚事件，就由你和摄政王一块去调查。其一，务必要将佘砚抓回来重新斩首，其二，把所有劫囚的人全部一网打尽，然后就地诛杀，一个都不许放过。一月内，你务必要办好此事，不然辛卿你就自觉些，提头来见！”

萧瑾年口中的辛卿名叫辛舜辞，是兴南四杰之一。

辛舜辞出生于儋州，其父辛舀是个落魄秀才，娶妻巴氏，名为巴菀。

辛舜辞在幼时，辛舀就教他读书识字，辛舜辞在年少时就聪颖过人，才华横溢，是儋州城中远近闻名的神童。

元平六年，十二岁的辛舜辞参加童试，当时童试的主考官是明征，那一年的明征二十三岁，已任礼部尚书，官居二品。

而此次童试科考官是他主动求来的。

辛舜辞的机敏灵俐深得明征的怜爱，明征嘱咐辛舜辞要从小立大志，长大后尽忠报国。

同年，辛舜辞做了补府学生。

元平十一年，辛舜辞参加乡试，受到明征的阻挠而落榜。

明征不让他中榜的原因是因为明征希望，辛舜辞正当年少，应当多出去见见世面，多加磨砺，以成大器。

元平十四年，才高气傲的辛舜辞顺利通过乡试，成为一名少年举人。

辛舜辞才华出众，申柄曾对他十分赏识，他曾对同僚夸赞辛舜辞，“此子将相才也”，他还在私下拉拢过辛舜辞，只可惜辛舜辞不仅不领情，他还婉言拒绝。

元平十七年，二十三岁的辛舜辞中二甲第九名进士，授庶吉士。

自进了朝堂后，明征对辛舜辞无比照拂。

平元十九年，在明征的推举下，辛舜辞当上了御史中丞，官居正四品。

顺德元年，辛舜辞在明征的介绍下和萧曦泽结实，两人虽年纪相差甚远，但两人却一见如故，很快就成为了挚友。

萧曦泽还通过辛舜辞认识了他的儿子——辛楚，辛楚年小萧曦泽四岁，但他并不喜欢萧曦泽。

只因辛舜辞总是在辛楚面前夸赞萧曦泽年纪轻轻就文武双全，聪慧过人，所以辛楚因为这些夸赞对萧曦泽心怀不满，但又因身份悬殊，辛楚只能强行忍耐，跟他假意维持表面的君臣关系。

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而如今萧瑾年居然说若一月内萧曦泽和辛舜辞没办好此事，辛舜辞就提头来见，这明摆着就是借刀杀人。

辛楚本就对萧曦泽不满，若萧曦泽在一月内真没办好此事，辛舜辞因此人头落地，那辛楚定会记恨萧曦泽一辈子。

而辛楚也会想方设法置萧曦泽于死地。

萧曦泽刚准备上前辩解时，只见辛舜辞已先萧曦泽一步上前，他规规矩矩行了一礼，“臣遵旨！”

萧曦泽见辛舜辞都已听令接旨，便知若此时再为辛舜辞辩解，为时已晚，所以他现在唯一能做的，就是在一月内将劫囚的人找出来，就地处决。

萧曦泽轻叹一口气，他上前行了一礼，“臣遵旨！”

萧曦泽语毕，站在一旁，身穿紫衣官袍的申柄走了出来，他往前一站，行了一礼，“启禀陛下，此次劫囚，佘砚虽被救走，但余下的人全都被顺利斩首。现如今卢佑，许茗，方阳三人已死，那这些官位如若空着，实在不妥，所以，老臣斗胆，举荐两位有能之人上位，还望陛下成全。”

群臣闻言，已经见怪不怪了。

毕竟申柄也不是第一次向萧瑾年举荐人才在朝堂上填补官位空缺了，而且群臣皆心知肚明，申柄要举荐的，定是自己的学子。

萧瑾年无奈的应付道：“申太保，你要举荐何人啊？”

申柄行了一礼，“陛下，老臣要举荐的正是礼部侍郎宫涛和户部侍郎石颂之！这两人才华横溢，学富五车，又忠君爱国，若只让他们做一个小小的礼部侍郎和户部侍郎确实是屈才了！”

萧瑾年当然知道自己拒绝无效，毕竟满朝文武有一半都是申柄的学子，若此刻拒绝，他们便要出面，挨个诉说这宫涛和石颂之的功绩，顺道也要夸赞萧瑾年的贤明，说他是贤明的君主，当有容人雅量。

法不责众，萧瑾年不可能一怒之下，把这些人都杀了，于是便只能问道：“依太保之见，封他二人什么职位最为合适？”

申柄想了想，才恭敬应道：“陛下，这二人是不可多得的大才，陛下应当好好把握，所以不如就将石颂之封为尚书令，将宫涛封为光禄大夫吧。”

萧瑾年微微点头，颇为敷衍的应道：“行，那就按照太保说的办。”

石颂之和宫涛闻言，两人彼此默契的看了一眼后，才上前一步，下跪行礼，异口同声，“臣石颂之/宫涛，多谢陛下厚爱，陛下万岁万岁万万岁！”

萧瑾年在皇位上坐了许久，腰酸背痛的他显然有些不耐烦了，他随口道了句，“若再无事禀报，就直接退朝吧！”

萧瑾年语毕，就起身下位，众朝臣跪伏在地上恭送他。

“臣等恭送陛下，陛下万岁万岁万万岁！”

齐刷刷的声音宏武有力，在大殿中反反复复回响着，待萧瑾年离去后，众朝臣才三五结队，有说有笑离去。