老乞丐哈哈大笑：“世子妃可知我是何人？怎的如此轻易就信了。”

方知雨淡笑：“我猜，老英雄就是你自己口中的……‘匪寇’。”

此言一出，老乞丐先是一怔，继而大笑，最后露出释然的表情，拱了拱手，“在下鹿灵山鹿峰寨二当家秦葵。”

宋筠身体突然僵直。

此人大名鼎鼎，他早就听过。

淮南和荆湘之间有一处两不管地带，一山名为鹿灵山，一寨名为鹿峰寨。

当家的曾是先帝麾下猛将之家臣，不知因何落草为寇，集结匪寇八十二人，打着“劫富济贫”的旗号，时不时搅动风云。

二当家秦葵文武双全，如同军师，只不知为何落到此等境地，假扮成乞丐。

秦葵看出宋筠眼中的疑惑，却并不在意，做了多年恣意匪寇，还会担心旁人如何看待自己？

方知雨将她与秦葵浅谈之事缓缓相告。

宋筠听后抱了抱拳，未讲一字，却表了感激之意。

秦葵对这位世子没甚感觉，倒是很乐意跟方知雨讲话。

“说来好笑，我中举之后，本想大展宏图，恰逢前朝暴君为祸，战乱四起。而后加入大周讨伐之军，又接连败仗，落草为寇，落定鹿灵山也只因‘鹿灵’与‘绿林’同音。。”

“兄弟们做了几桩劫富济贫之事，便想大干一场，哪知大周皇帝以迅雷之势坐稳江山，一群乌合之众豪气干云，二十余年也碌碌无为。”

方知雨摇摇头：“老英雄妄自菲薄了。如果我没猜错，你之所以出现在九和县，就是为此间百姓打抱不平。”

“哈哈哈……”秦葵大笑，气势雄浑，完全不像一个年近六十的老者。

他笑过深吸一口气：“世子妃聪慧，小老儿惭愧。”

自称一改，便是彻底放下心防。

原来，两个多月前，秦葵和几个兄弟下山闲逛，逛至魁州，恰巧听闻那家妇人凄惨，知州当庭错判，一怒之下夜探府衙，却被高手围攻惨败出逃。

一路逃至九和县，躲进废弃矿道，争斗间无意炸开一个新矿脉。

秦葵和兄弟被捉，遭受折磨成为第一批挖矿苦力，他们也曾试图逃离，却都被高手击败。

最后，秦葵右脚脚筋被断，左手腕骨碎裂，脖颈还被划了一刀，扔了出来。

但他命大，爬出山坳得人相救，好不容易活过来，却发现九和县所有出城道路都被封锁，只能扮做乞丐隐身下来。

简单讲述完，秦葵扯下围住脖子的布巾，又卷起裤腿，露出狰狞可怖的疤痕。

“世子和世子妃可信？”

宋筠捏了捏方知雨的手，抢在她前头答：“我信。”

秦葵挑起眉角，“哦？”

宋筠道：“世子妃信你，我就信你。”

“好！”秦葵道：“我替你们带路，帮你们救人，唯一的条件是：放我们离开。”

“可以。”宋筠起身，“我也有个条件。日后鹿峰寨劫富济贫，请看顾一下淮南百姓，切莫闹出人命。”

言外之意，劫富可以，别随便杀人。

秦葵豪爽大笑：“世子爱民如子，是淮南之福，亦是我等之幸。”

两人互相抱拳，达成合作意图，再商讨了一些细节，决定趁早动手。