“我来。”青鸳从旁跳出，捡起衙役的大刀，“柴刀钝，砍人痛却不易砍断，还是得用他们的刀。”

手起刀落，麻利得很。

伴着那人的哭喊，一道血痕和断臂被留在了庭院之中。

青鸳回眸，瞧见站在房门口瑟瑟发抖的庄姬，忙道：“请庄姬宽恕，下回定不会在院中砍。”

庄姬：还想有下回？

院子自有人清理，几个丫鬟忙着打扫各处，准备饭食。

十三追在宋筠后头喊了声“世子”，又迅速遁了。

宋筠无言以对，只好牵着方知雨陪同庄姬入内。

庄县尉挣扎着要起身行礼，被宋筠按住，“县尉不必多礼，听庄姬之言，你们似乎被软禁在此？”

庄夫人一旁抹泪，期期艾艾。

庄县尉则是一声重叹：“哪里是软禁，简直没把我们当人！”

原来，两个月前，庄县尉就已经发现了知县和县丞的勾当。

作为一县武官之首，县城及周边乡里有人失踪，邻县亦有不寻常之事，怎么可能避开他的眼？

可他越查越心惊，九和县半数官员都卷入其中，服从者能分得一杯羹，不服从者皆出意外。

就在他追查丹砂矿洞之内的情况时，居然被手下出卖，打晕丢弃其中，没过几日，还未及冠的儿子也被丢了进来。

那矿洞之中的可怜人上至五十岁下至十岁，大部分都是以徭役或兵役名义骗来的，少部分则是偷偷抓去的。

他们吃不饱穿不暖，日日劳作八九个时辰，还要遭受毒打，死了就往附近山坳里一扔，活着也是挨日子。

他的腿和他儿子的头，也是被打伤的。

就在他以为要命丧黑洞之时，今日午后突然来人将他们父子提了出来，送回家中收拾一番，又威胁一番。

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虽模棱两可，但他知道女儿回来了，多言一句便会牵连到女儿，便一直沉默，假意安稳。

讲完所有，庄县尉突然露出一抹傲然笑意：“这家里少了不少值钱东西，又多了几个陌生面孔，他们当我女儿瞧不出来？”

“是瞧出来了。”庄姬抱怨道：“可惜没法子反抗。”

谁也没料被讨要说法的百姓一冲，她们会走散，庄姬一个护卫都没带来。

庄姬脑中思索一番，有些气恼：“爹爹发现之初，就该送信给我。娘亲察觉爹和小弟出事，也该想办法给我送点消息，不然何须受这等苦。”

旁侧沉默落泪的庄夫人，突然怨气四起：“你在淮王府过的什么日子？你连淮王的面都见不着，找你有用？”

这不变相骂淮王吗？

庄姬和庄县尉不约而同瞥向宋筠，却见世子面色不变，似乎没有要问罪的意思，这才放下心来。

可是一合计，不能不管那些矿洞中的百姓。

宋筠学了方知雨的话，悠悠道：“兵贵神速。百户所，外加许得益……”

正讲到此处，他察觉自己的手心里有根小小的手指在挠，瞥了眼旁边的方知雨，改口，“许副统领的人还要护卫清溪，就不算他们。”

“百户所一百一十二人，加上我的护卫，武力上不至于输……最大的问题在于，摸不清矿洞内的情况。”

庄县尉道：“那里头暗得很，我们都只准在自己的洞道里行走，怕是……”

怕是帮不到忙。

“既然如此，小民或可帮上一帮。”