南都城乃是留都，达官贵人历代勋贵云集之地。

城东与城南，是富商巨贾与权贵们所居住的。

这些地方是不允许乞丐出现。一来影响市容市貌，二来若是冲撞了贵人们，那也是个死。

对南都城稍微熟悉的，都知道只有小富之家居住的城西，以及普通百姓居住的城北，才允许乞丐出现。

然而，当慧云慧明带着十几个慈航观的坤道在城北转了小半天，也没找到她们想要的小乞丐。

就算零星有，也是被一群大乞丐带着的，两者之间多半有血缘关系。

继续漫无目的地找下去也是浪费时间。

慧云直接让慧明拿着二十个铜钱去向街边的乞丐打听。

“哎，问你个事儿！”

慧明先丢了十个铜钱给那乞丐。

那乞丐看了眼碗里的铜钱，懒洋洋的：

“问什么，说吧。”

“城里的小乞丐们哪里去了？”

乞丐上下打量了她一眼。

见慧明穿着道袍，有些诧异：

“我还以为是人牙子，原来是道姑啊，怎么着，想给小乞丐们布施？”

慧明没有暴露真实目的，点头默认。

乞丐道：

“那你来晚了，要布施，就去慈幼局吧！他们三天两头就会在城里城外搜罗小叫花子，昨儿刚搜了一趟！”

慧明小时候家在村里，被卖出来后一直在慈航观做苦役，倒是不怎么了解城里的事。

闻言感慨：

“慈幼局倒是挺尽心尽责。”

乞丐闻言嗤笑一声：

“尽心尽责？都是白花花的银子，能不上心？他们若不勤快点，可就被人牙子们捉走了！”

慧明这才明白是怎么回事。

沉默地回到慧云那边。

“怎么样？”

慧明说了自己打听到的情况。

慧云见她神色泱泱，温柔地摸了摸她的发顶。

“明日我们去挑选一批人，也算是帮他们脱离苦海了。”

“明日再去吗？今天不是还早么？”

慧明不解。

慧云道：

“今日先去采买些孩子们的日常用品。明日换了衣服，再去慈幼局。”

毕竟要添好多人口，道观的衣裳被褥碗筷等肯定是不够用的，可以提前采买回去。

更重要的是，慈幼局这番做派，若得知她们搜罗人回去，是为了开立慈幼堂，必定要以为是竞争对手。

想买人，要么会被刁难，要么会被收取高价。

她既然管着观里的采买事宜，自然是不会让观主当这个冤大头。

明日换身俗家衣衫，让慈幼局摸不清来历才是最好的。

慧明听完若有所思：

“多谢师姐教诲！”

能这样掰开了揉碎了说给她听，是真的不藏私在教导她。

慧明不是不懂事的人，深知这样的机会有多难得。

慧云露出温柔的笑意：

“谢我做什么，观主让你跟在我身边，就是让我教你呢。眼看着我们慈航观的摊子越铺越大，需要的管事人越来越多了。观主看重你，你可得好好努力。”

慧明顿时忘了先前的抑郁，大受鼓舞。

原来观主竟是对她寄予这么高的期望，她可一定不能辜负观主的看重，赶紧成长起来才行！

*

采买完日常用品，慧云这才回到慈航观，在晚膳后向陈青竹复命，并对她今日白跑一趟，未能完成任务表示歉意。

陈青竹摇了摇头：

“你考虑得很周到，理应如此才对。”

这世道，但凡能榨取到丁点利益的地方，又岂会没有几只吸血蚂蟥。

她们想顺手做些善事，能以尽量小的代价达成目的，为什么要当冤大头给那些人送钱。

第二天，慧云等人换了俗家衣衫，再次来到南都城。

这次依然没有直奔慈幼局，而是先去附近的牙行，找了人牙子打听了价格，又租了好几辆马车，这才带着人去了慈幼局。

南都城的城东和城南就不说了，寸土寸金。

哪怕是城西，地价都不便宜。

南都曾经是京城，如今也是留都，官府拨款多，民间捐款也多，慈幼局的规模很大，因此设在了地价最便宜的城北。

走到慈幼局外头，便看到一个围墙很高的大宅子。

黑色的大门紧闭，门头上悬着牌匾，红底金字，上书“官办慈幼局”几个大字。

慧明前去敲门，拿着李千户的帖子，自称是李千户亲戚家的下人，前来采买些年纪小的孩子在家中使唤。