“嬅儿，你说奇不奇怪，姑姑明明早就知道会有这些事，姑姑明明早就知道会有牺牲，姑姑明明早就想好了，与李嵩意见相左的那班臣子若一再受到打压，他们就会想到姑姑，姑姑便可顺势借他们夺权。事实也正如姑姑料想般发展，只是，事情真的一桩桩应验了，姑姑所得到的悲伤，远远大于高兴。”

“不悲伤，不悲伤，姑姑要笑，姑姑要笑。”李嬅不再摇晃双腿，她从油纸中取出一块柿饼递到清宁嘴边，“甜甜的，吃了会笑。”

“姑姑牙口不好，你吃。”清宁将李嬅的手推回去，笑容苦涩。

大概是从竹林遇刺那一日起，清宁就用起了往年从来不需要的拐杖，而后脸色也跟着越来越不好。

尤其是近日，清宁的眼袋比以往多了些疲态。

这位老妇人肉眼可见地越发苍老了。

看在眼里，李嬅局促不安。

好巧不巧，正逢万籁俱寂的冬日，景随心动，一切的一切，都多了几分悲伤的味道。

她与姑姑各有所谋，且她又不得不维持装疯卖傻的现状。清宁遇到的麻烦，她不会都知晓，清宁做过的事，她更不会都知晓。

清宁待她这样好，她理应为姑姑分忧解难，可有时，偏生是有心无力最让人痛苦。

“嬅儿，姑姑自己与自己过不去这件事，也只敢说给你听，你的好处就是听不懂，也不会记住。你知道吗？六十大寿后的第二日，姑姑写过一封信给沈浩。姑姑说，姑姑老了，想留你在身边作伴，愿意帮沈家一把。姑姑说，定要让沈红渠嫁进公主府，而非只在外头做外室，姑姑才有了理由，就说姑姑实在是看不惯那江振如此对你，不想你回去受气，才能顺利成章一直将你留在身边。”

“姑姑还说，知道促成沈红蕖与江振的婚事很难，更知道皇帝多半会反对。姑姑给沈浩出了主意，让他先去找皇后的母家，再让皇后的母亲去劝说皇后，皇后说动李嵩，沈红渠就能安安稳稳等着做新娘子。”

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“谢氏是壅地来的，在晟京的基业比不得那些老世家，加之丽妃的母族看似连谢家也不如，可丽妃圣宠不衰，儿子也争气，与张相家的姑娘两情相悦。拿准谢家的居安思危，借题发挥，姑姑信中如何教，那沈浩就照着如何说，她果然劝动了谢夫人。谢夫人进宫看望皇后，自然也是照着沈浩说的劝说皇后。”

“一来，若能帮皇帝除了那些顽固老臣，皇帝治国少了拦阻，自然也就念着皇后的好，不再冷落皇后。二来，除那些反对的老臣之时，若二皇子参与，立了大功，二皇子的太子之位自然也就稳了。”

“你说说，若你是皇后，你想不想得这两样好处？”

“柿饼好吃，吃了笑哈哈。”

清宁问李嬅话，李嬅享受着手里的柿饼，那柿饼粘在她门牙上，她还咧嘴朝清宁笑，模样分外滑稽。

清宁端起茶杯饮了一口清茶，牵过李嬅的手为她绾起衣袖，“你呀你，真是什么也听不懂。”

绾了衣袖，李嬅又拿起一块柿饼吃起来，清宁继续道：“这个李鹏也是糊涂，自毁前程。若姑姑败了，他为李嵩立了功，将来坐上皇位，姑姑其实也不恼。只要不是李嵩，李家的任何一个子孙坐上皇位，姑姑都不恼。有些事真是想都想不到，怎么偏生他就做出这罔顾人伦的事情来。”

“芷瑶，芷瑶，芷瑶，芷瑶”李嬅咬着柿饼，又重复起那两个字来。

清宁道：“张相就是出了诏狱，也必然被贬，张家乱成一团，现在芷瑶也没心思陪你玩，暂不想见，对你们都好。”

“怀疑你父皇之死的，大有人在，为沈家与江振的事，出来好几个臣子反对，李嵩自己也心烦堂堂帝王赐个婚还要受阻，借机该贬的贬，若不是顾及你皇祖母，连司徒家也要遭殃。越是打压，便越能激起逆反，早早选中的天子特使不是修德之人，南方又有郡县地动山摇，民间流言四起，城郊那块怪石头的风波还在，近日的朝堂，可不太平。”