据说，在阿苏山的深处，居住着一个以火焰为信仰的民族。

他们是火的宠儿，拥有熔岩般的红发和烈火般的红眼，能够以不可思议的手段操纵着火焰，在炽热的风中起舞。居住在火山中的火焰鸟是他们的守护神——每年，红发的人们都会在阿苏山的熔岩最炽热的时候举办祭典，祈祷火焰鸟来年的庇护。

为神明献上的盛大祭典名为“五山送火仪式”，而祭典当日则被称作“拜火节”，是火焰之民一年之中最重要的节日。

小夜仔细阅读了海报的正反两面，大致明白了拜火节究竟是个怎样的节日。

作为压轴大戏的五山送火仪式会在当天入夜后举行，人们事先以火山口为中心，呈放射状向远方搭设以绳索相连的木架，组成“大文字”型。时间一到，位于五条放射线末端的人会同时点亮木架，火焰顺着木材和绳索向前传递，直到在火山口中心汇聚。此时从夜空中俯瞰，阿苏山上仿佛出现了一个巨大化的大字爆炎一般——这壮观的景色每年都会吸引不少附近的游客前来观看。

少女的目光在海报照片中的人身上停顿。据说，这个深山中的民族平时与外界联络不多，只有在拜火节时才会迎来大量外地游客。红发红眼的人们身穿具有异域风情的服饰，脸上描画着复杂而美丽的纹路。他们合着鼓声起舞，鲜艳的羽毛挂饰在风中飘荡。

“火焰之民……”小夜轻轻念出照片旁边的那一行文字，隐约捕捉到了一丝熟悉感。

这个词她是不是在哪里见过……？

略加思考片刻而无果，小夜暂时将这个问题放在一边，拿出手机翻看起了GT论坛中的资料。

拜火节选在“熔岩最炽热的时候”举行——这个时间通常由火焰之民的族长决定，据说每年都有所不同。她所拿到的海报是去年的，时间已经无法作为参考；今年的拜火节日期在网上还查不到，多半尚未公布。但既然本地人勇真提过“马上就是拜火节了”，想必举办时间就是近几天吧。

不过，前些年为了吸引观光客，拜火节的日期向来是提前近十天就会在论坛上发布，今年为什么完全没有消息呢？

小夜将内心的疑惑暂且搁置，仔细地浏览了与阿苏山、火焰之民、风贼等等关键词相关的信息——并由衷地感叹智能手机着实能让旅行体验上升五十个百分点，总算不用想查个资料都要大费周章地跑去宝可梦中心了。

情报量的支撑令小夜迅速规划好了接下来的行程。正午过后正是橘子群岛最炎热的时间，小夜对此倒是不太在意，顶着炎炎烈日离开小镇，踏入了几乎渺无人烟的阿苏山【日文︰あそさん，英文︰Mt.Aso】。

她知道凭自己的一己之力想要寻找到世代居住于山中的风贼并非易事，从那群不法分子手里抢回赃物更是难上加难。但镇里的老婆婆为他们这些参赛者无偿提供了好几天的食宿，为了回报这份恩情，小夜认为无论是否能达成目标，至少要先竭尽全力去尝试一番。

待紫发少女步入林间，灼热的日光被枝叶滤去，体感温度也变得略微舒适了一些。小夜脚步不停，无形的律动已经以自身为中心展开，缓缓蔓延开来。

在之前的特训中，星海告诫过小夜最好不要用永久开启探测的方式来练习这一技巧——一旦本人习惯了不受五感约束的无盲区视点，在无法使用探测的环境中便会像常人突然被蒙住双眼一样难以适应，引发焦虑和恐慌的情绪。若想勤加锻炼，只要将始终开启探测变为间歇使用即可。

既然此行的目的是找人，波导探测自然是不可缺少的。

小夜不急不缓地深入山林。茂密的树木带来了些微凉意，令被热到打卷的小皮丘暂时活了过来，只希望负责击退野生宝可梦的大蠢龙能离它远一点。

阿苏山的地形确实如网上资料的叙述一般复杂多变，陡峭的断崖随处可见，必须手脚并用才能行进。或许是由于这一带地震频发，山区的土质并不坚实，看似平整的地面常常一踩上去便垮塌，连身手还算灵活的小夜都失足了好几次。

眼看着脚下的地面又一次下陷，小夜眼疾手快地一扭身，悬挂在一根粗壮的树枝上，免去了再次栽进坑里的悲剧。

哗啦啦的声音从头顶响起。她仰头看了看大概是想要冲过来救人，却被参差的枝叶穿在树梢、宛如一个肥胖的糖葫芦串般动弹不得，只能用求救的QAQ脸看着主人的喷火龙，一脸镇定地拿出精灵球将其收回，换上了森林蜥蜴。

——是她失策了，她早该想到喷火龙那半吊子的飞行技巧不把自己变成火龙串就不错了。

或许是由于依傍火山，林中时常有火系宝可梦出没。好在森林蜥蜴身手敏捷，再加上皮丘的支援，一路上都没怎么受伤。

年轻的训练家带领着宝可梦在山林里游荡了半日。当太阳西斜，逐渐开始染红天空的一侧时，小夜终于发现了不属于宝可梦的行走痕迹。

那是隐藏在落叶堆里的半个人类的足印——能识别出来还是拜星海一星期的实战训练所赐，以前的小夜就算开启了探测也注意不到这种细节。虽然还不清楚这是什么人留下的脚印，是风贼、火焰之民还是普通的山民，但任何居住在山中的人应该都可以回答她的疑问。

小夜顺着人类经过的痕迹继续向前。没过多久，波导之力传来了与之前截然不同的反馈。

小夜若有所思地停下脚步，将森林蜥蜴收回球中。

肩上的皮丘不解地眨巴着眼睛。小夜做了个“先保持安静”的手势，继续若无其事地游荡。

不属于五感的全新视野下，她感觉到复数的人类与宝可梦的气息越来越近，在距离她不远的灌木丛中停止了移动，仿佛猛兽在暗处观察着对危机一无所知的猎物一般。

下一刻，在暗处的人开始行动前，大地却先剧烈颤动了起来。

自然界中的地震与宝可梦的招式所制造的声势截然不同。整座森林都在大地的愤怒中哭泣起来，一时间泥土开裂，沙尘飞扬，无数脆弱的枝叶断裂坠地，惊飞了停留在树梢的鸟宝可梦。