两天前，小夜在不明所以的状态下与小天立下了约定，要在石英联盟的赛场上相遇，展示出彼此的全部实力。起初小夜仅仅担心自己能力不足，无法赢到与小天对战的那一刻；但当她真的履行了这个约定，与好友在赛场上针锋相对时，她意识到自己之前或许犯了个错误。

在红莲火山的那个清晨，小夜面对小天的入队邀请时，没有过多犹豫便答应了下来。那时，她仅仅为了回应三位好友的期待便做出了过于轻率的许诺，并没有来得及考虑自己在日后能不能为他们、为这支队伍提供所需要的东西。

小天展示出的战斗力令她无比清晰地察觉到了自己与对方的差距，无论是能力还是觉悟。她知道小天一直在为了成为职业训练家而一往无前地奋斗，金发的兄妹也发自内心地热爱着训练家这个职业——无关实力与名次，直指目标的努力本身就是令人炫目的事物。

而异界的来访者抱着截然不同的动机走上了这条路，真的能够担负起那个许诺中所蕴含的责任吗？

或许在某一刻，少女朦胧地意识到有些东西是需要改变的。但在盛夏的赛场上，她只是晃神了短短一瞬而已。

与比赛无关的念头被短暂地丢弃，小夜望着手中仅剩的三枚精灵球，重新开始了战术的推演。

——如果在这里没有拿出同等的认真态度的话，赛后一定会收到来自对面的谴责目光吧。

十分钟很快过去，下半场的比赛开始。

在昨天的八强赛中，小夜面对三比五的比分，派出了大比鸟作为下半场的先锋队员，一举扳回局面。而今天大比鸟已经退场，显然不能复制上次的做法。

略加斟酌后，万年先攻的小夜选择了皮丘出战。而小天依旧秉持着求稳的原则，派出了电击兽。

双方都是电系宝可梦，本属性的攻击对对手的伤害微乎其微。电击兽的攻击手段丰富多样，而皮丘虽然在进攻侧逊色一些，凭借灵活的游走与干扰也并未落入下风，甚至抓到了一个用天使之吻击中电击兽的空隙。

可惜力量弱势的皮丘无法发动高强度的猛攻来压制对手阻止交换，电击兽很快便被收回，取而代之的是上半场出现过的飞天螳螂。

它的速攻犀利而准确，灵活性丝毫不逊于皮丘，很快便用如风的斩击打败了对手。而小夜则趁飞天螳螂上场还不足三十秒时换上喷火龙，用磅礴的烈焰令飞天螳螂紧接着步了皮丘的后尘。

面对火属性的喷火龙，小天毫不意外地选择了水伊布应战。小夜知道喷火龙在这样的对手手中讨不到好处，双方缠斗片刻后，小夜勉强找到一个时机惊险地收回了喷火龙。

她之前并没有频繁交换宝可梦的习惯，更喜欢指挥场上的宝可梦使用不同的打法来击败对手。但面对小天这样的强敌，她不得不竭尽全力去尝试自己不熟悉的策略来争取一线生机。

收回喷火龙后，小夜决定派出鬼斯通来对付水伊布。见对手不是那只硬邦邦的沙基拉斯，鬼斯通开心得差点把小天的头也啃一遍，瞬间精力饱满状态满点，神奇地打出了超常发挥的效果。它将毒液喷溅得满地都是，以此封锁水伊布的液化变形能力，最终取得了胜利。

而战胜一员强敌的鬼斯通体力几乎耗尽，很快便被下一个出场的电击兽送回了精灵球里。

至此，小夜的宝可梦只剩下喷火龙一只，小天还有电击兽、沙基拉斯、炎三只宝可梦。她的对手终究是凭借扎实的战术能力守住了上半场打下的优势。

战局至此似乎已经很难逆转，但小夜看起来并不焦急。连带她最后的大将也并不焦急——

不光不急，反而一副欢喜疯了的模样。

橘色的火龙刚从精灵球中出现便猛扑向对面，连裁判都被吓了一跳，还以为它要无视开始信号强攻。或许是喷火龙脸上的表情太过快乐，裁判才犹豫着没有立刻吹响犯规哨。

莽撞的大家伙看都没看电击兽一眼，手舞足蹈着直接冲向了对面的训练家。电击兽一头冷汗地伸出手，却没来得及拦住喷火龙，眼睁睁看着对方砰地一声撞在自动防御装置的光壁上，把自己拍成了龙片。

“……”

置身于爆发的哄笑声中，喷火龙的训练家对此无话可说，只好坚强地露出微笑。

龙片丝毫没有做了傻事的自觉，对着小天连笔带划地一阵嚎叫。小天似是有些无奈地摇摇头，主动踏出自动防御装置的保护范围，伸手摸了摸喷火龙的下巴。

随后，少年点点头。

“如你所愿。”

电击兽顺着红光回到球中，另一个橘色的高大身影出现在小天身旁。

同为喷火龙，年龄较大的炎比喷火龙高出半个头，神态也更加沉稳。喷火龙似乎完全没意识到自己被映衬得像只傻龙，围着炎一通疯狂转圈，最后兴奋地高昂起头，做出一个挺起胸来自以为比对方高的动作。

“哈哈哈，原来喷火龙并不是要抢先攻击，只是想和对手打个招呼啊。”解说员忍俊不禁的声音传来，“看来正如他们的穿着所体现的一样——两位选手的关系很好。”

炎一脸冷漠地站在原地，并不想陪喷火龙一起丢人。而自顾自燃起来的喷火龙也根本没注意对方有没有回应，单方面完成宣战后便兴冲冲地飞回小夜身边。

由于过于兴奋，橘色火龙急刹车的时候还冲着小夜的脸荡起一团烟尘，仿佛和训练家有深仇大恨以至于想令其吃土。

“……”

小夜默默拍打着衣服，只觉得这战前一分钟比用西语指挥高速战还累人。

整理好衣着后，小夜抬起头，看向运动场的另一端。

她知道用电系的电击兽对付喷火龙更符合小天的作风，他明显是照顾喷火龙的意愿才换上了炎作为最后的守擂者。

不过……感谢的话还是等到赛后再说吧。

少女扶正了帽子。再度睁开眼时，一切琐碎的情绪和感慨都已褪去，绝对的理性掌控了大脑中的全部能量。

——她要把至今为止的旅途中获得的所有经验，所有力量和所有意志，全部灌注进这最后的战斗中。

====================

小剧场：

炎：……（默默叹息）（心情复杂）（即使我就在场上，也没能拯救火龙一族的脸面）