但即便是知道垂帘听政的结局，她也没有像东汉时的太后那般有势力强大的父兄可以帮她，潘淑也还是要飞蛾扑火去试上一试，只要她有此机会，陛下愿意给她这个机会，她能安安稳稳的活到那个时候，没有自己的势力也可以扶持一些出来。

西汉末年，强势的外戚长期把控着朝政，直至王莽篡夺了皇位;而到了东汉，这一问题非但没有解决，甚至还进一步恶化。

而这些太后作为女流之辈，许多事务并不方便亲自处理，于是大多委托自己的父亲、兄弟。于是便形成了东汉特有的外戚持续专权现象。

这就像如今的家族企业。假如当家人因故英年早逝、留下的儿子过于年幼，企业一定不会交给那些“外人”打理，往往会托付给自己的妻子——老板娘;即使让兄弟继承，原来的老板娘也会占据重要地位。而为了应对险恶的江湖，老板娘基本上会找自己的娘家兄弟帮忙。

而随着小老板逐渐成长，他基本不会甘于受亲戚长辈的掣肘。为了夺回应有的权力，他挑选帮手的首要条件，就是忠诚可靠。什么人最符合这些条件?发小，或者只能从依附自己而获得利益的人。

在东汉帝王眼里，最忠诚可靠的，莫过于身边的宦官。他们陪着自己长大，而且身体残缺、人格不独立，只能依附于皇权才能获取相应的生存空间。

在这种逻辑下，东汉那些过于强势的外戚，如窦、梁、阎，无一例外地遭到了宦官势力的诛杀。而东汉末年的何氏，也是在与宦官的斗争中双双迎来灭顶之灾、同归于尽。

小主，

七个月后，少帝病死，汉安帝的废太子济阴王刘保在宦官孙程等人的帮助下，一举诛灭阎显势力，自己成功即位，是为汉顺帝。

顺帝即位后，立即投桃报李，大肆封赏以孙程为首的19个宦官为侯，宦官势力进一步渗透到了东汉的统治机器中。

外戚与宦官的第三次搏杀，发生于东汉第十一位皇帝——汉桓帝刘志时期。

汉顺帝掌权后，又扶植起新的外戚——梁氏，他拜岳父梁商为大将军;梁商死后，他又让大舅子梁冀继任这一岗位。

梁冀何许人也?本身其貌不扬、毫无才华可言，只在花天酒地、斗鸡走狗方面十分擅长，但架不住人家有个好妹妹。顺帝死前下诏，令梁冀与太傅赵峻、太尉李固共同辅政，年仅两岁的儿子刘炳即位、是为汉冲帝。

仗着先帝的托付、妹妹的撑腰，梁冀专横跋扈、无恶不作。两岁继位的冲帝不到一年便夭折，梁冀又立了年仅8岁的刘缵为帝，是为汉质帝。

下一年，由于称梁冀为“跋扈将军”，汉质帝被梁毒死。梁冀随后迎立河间孝王刘开之孙刘志为帝，是为汉桓帝。

从此以后，梁冀更加无法无天。他杀害大臣、搜刮财富、鱼肉百姓、欺压良善，党羽遍布。如果从汉冲帝时期算起，他的这种状态前后一共持续了20多年。迫于他的淫威，不仅百官不干预其分庭抗礼，连汉桓帝也只能忍气吞声，甚至不得以封赏连连对其进行安抚。

永寿四年、延熹元年，汉桓帝联合单超、具瑗、唐衡、左悺、徐璜等宦官，召集一千多名宫廷守卫，突袭包围了梁府，梁冀被逼自杀。

由于政变过于突然，朝廷因此而大乱数日，随后汉桓帝清洗梁氏党羽，以至于朝中为之一空;朝廷没收梁冀的全部财产，变卖后合计三十多亿，足以抵消全国一半的税收。

论功行赏时，宦官单超、左倌、徐璜、具瑗、唐衡被同日封侯，史称“五侯”。朝政大权从此又落入宦官手中，并且远远超过以往任何时期。

最终压垮东汉王朝的最后一根稻草，还是外戚、宦官的博弈。