董卓接过卢植的担子后，在下曲阳围城近两个月毫无建树，并且还损兵折将，北军五校与护乌桓军的军侯与司马，更是战死数名，使汉军士气大落！

护乌桓中郎将宗员，多次向董卓建议，将荡寇营调来助战，荡寇营中有数名战将可用，一来可以通过斗将拉升士气，二来可以利用赵云和谋士们的才能，打破现有的僵局，皆被主帅董卓拒绝。

随后董卓又改变主意，决定南下围攻广宗，并且不顾众将的反对执意南下，宗员等人以为此时汉军士气不振，一旦退兵必遭张宝的追击，若是要退必须调荡寇营来断后，可惜董卓还是一意孤行。

果然汉军一退，张宝立刻派兵追击，好在宗员偷偷给赵云与巨鹿太守郭典送出了书信。

同时还有一个巧合，那就是刘备刘大耳，他在卢奴收到了太守刘德然的帮助，将自己的军队扩充到了二千之众，并且带着简雍与张飞来到了下曲阳。

他们在荡寇营与巨鹿郡国兵赶到前，就已然参战，并且阻止了张宝对汉军的追杀，同时张飞斩杀左髭，救下了董卓一命，以历史相仿董卓听闻刘备的身份后，仍然是不屑一顾。

而赵云与郭典赶到后，只是使汉军不溃散，减少了汉军的损失，之后董卓被汉廷问罪，罢除了帅位，被押返洛阳问罪。

在副帅宗员的带领下，赵云与刘备同汉军回巨鹿县，巨鹿太守郭典则率郡国兵两万，驻守杨氏县，从而迁制张宝在下曲阳的动作。

真定的孙堇与张缵也扩编了郡国兵，将真定城中的兵力，增加到一万五千人，与杨氏县的郭典形成犄角之势。

巨鹿汉军除去赵云与刘备所部，所剩仅有二万八千兵力，加上赵云与刘备，才有四万之数，而且士气低下，只能留在巨鹿休整。

就在北方汉军受凑之时，朱俊在宛城获得了巨大的胜利，朱俊假意退兵，而后黄巾军韩忠引兵追击，朱俊埋伏杀出，使韩忠向汉军请降，朱俊手下军司马秦颉假意受降，又借机斩杀了黄巾军主帅韩忠。

韩忠部将孙夏率残部退入宛城，随后朱俊又带领汉军攻入宛城，孙夏率残部败走，宛城成功收复。

同时皇甫嵩在兖州苍亭击溃了黄巾军卜已部，并且还擒获贼军主将卜已，又屠杀了降兵七千多人。

八月三日（回归历史时间线），汉廷命令左中郎将皇甫嵩率部入冀州，接手董卓留下来的烂摊子。

随即皇甫嵩率部火速赶到了巨鹿，好在仓亭距离广宗仅有三四天路程，于是皇甫嵩率兵直扑曲周县，两军便在曲周城汇合，顿时汉军到了十万之众，声势浩大使汉军的士气大大提升，随即兵临广宗城下。