得了肖大河的嘱咐，郎中换了几味名贵的药材，又交代了一下注意事项，这才收了银两，冒着大冷天坐上牛车赶回镇上。

“二哥，为了这个狼心狗肺的东西，一次就花去十多两银子，真不值得，我都不理解你干嘛非要救他。”肖老四还是愤愤不平。

“老四，钱用了还可以再赚，人要是没了那可就什么都没有了。他郝文才虽然不仁，咱们老肖家可不能不义。

他要是倒在别处咱就不说了，如今他找上门来，昏倒在我老肖家门口，咱就不能见死不救。

他虽然丢了举人身份，可他的学识可没丢。如今为了救他，咱们是又搭银子又搭人情，他好了之后不把欠咱们的还完，也别想轻易离开。

如今我封了爵，咱们家也算是改换了门庭。以后孩子们也都要提升自己，学着识字，不求他们去科考为官，但也要会写会算，以后也能多点出路。

你家有财，有田年龄正相当，救回郝文才，这不就是现成的先生吗，等他好了以后，让他教孩子们读书识字，用来还债，你看如何？”

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“高，实在是高，二哥，还是你心思通透，想的长远，老四我服了，要不说二哥你才能当官老爷呢，大哥比起你来，差的远了。”肖老四本能的拍起了马屁。

吃过午饭不久，郝文才悠悠的醒了过来。他茫然的看了看四周，打量周围的环境。

“你醒了？说说吧，怎么落得这般田地，又为何寻到我老肖家门上来了。”

听到问话，头脑还不是太清醒的郝文才，看了半天才认清一旁的肖大河。

“二哥，我错了，我是想在死之前再见一见娘子和岚儿。我要跟她们道个歉，悔不当初啊！

这是我应得的报应，是我郝家的报应啊！哎！”

通过郝文才的表述得知，科考舞弊案，他大哥郝文来深陷其中。他也被牵连被剥夺了举人身份。

郝家败落，他老母亲受不得打击，不久就离开人世。大哥被带枷示众以后又被流放边疆。

他二哥见事不妙，带着自己的妻儿老小搜刮了家中仅有的一些家当，跑的不知所踪。

他抛弃肖兰重娶的新媳妇，竟然真被肖大河当初说中。跟他二哥一直不清不楚的，就连孩子也可能是姐夫和小姨子的意外产物。

头顶一片大草原的郝文才一直被蒙在鼓里，直到他二哥带着他的新媳妇一起跑了之后，他才渐渐回过味来。

羞愧难当的郝文才独自在县城混了几个月，受尽人情冷暖，他有了轻生之念。

只是他想要在死之前，再见见自己当初抛弃的妻女，向她们道歉忏悔。

为了这个执念，大雪纷飞的日子，郝文才一路步行，摸索着来到肖家老宅，又冷又饿的他，到了地方，心气一散，昏迷在老肖家门口。

被一早起来扫雪的肖老三父子发现，抬回屋内，这才捡回一条命。

“哎！早知今日 何必当初。你既然没死在我肖家门口，也都算是缘法吧。

至于小妹她们愿不愿意见你，那就由不得我来替她们做主了。

为了救你，我搭了十多两银子。我肖老二不去管你死不死 活不活的事。总之你要在死之前把欠我的银两还清，你才能去死。

你先休息一会吧，我让人给你准备了鸡汤，你先喝点补补，好好养身体。

等养好了，我再吩咐你做事，用来还债。等还完了，你的去留，你的死活，跟我老肖家再无半点关系。

好了，就这样吧，我先去忙了，等会会有吃的送来。”

郝文才听了肖大河不客气的一番言论，他眼泪不争气的流了下来。

他追悔莫及，如今自己这般田地，别人都像看瘟疫一样怕他，唯恐避之不及。

最后却是当初他最对不起的老肖家收留了他，给了他安身立命之所，

他虽然被骂，心中却难得的感到了人世间的温情，他的一颗求死之心，也有了一些松动……………