周卿颜先行回到正殿，永德帝与萧贵妃用完午膳，正惬意地享用着北萧国进贡的普洱茶。

安烁迟迟未归，周卿颜不得不以“安烁小解时不小心弄湿衣袍”为由搪塞过去。

半晌之后，安烁换了一件藏青色外袍，神情恍惚地走进来。

萧贵妃看他的眼神，带着隐隐的戏谑与怜悯。安烁感觉自己像是被扒光了毛的鸡，旁观者灼热的眼光，烙得他生疼。

永德帝微微皱眉，轻咳一声，眉眼间似有不悦。萧贵妃这才收回目光，含情脉脉地看着永德帝，

“小九若有隐疾，可要好生调治，莫要耽误了子嗣……”永德帝柔声道。

安烁愕然，恍惚间仿佛回到了七岁时，永德帝最后一次唤他“小九”，还给了他一袋儿蜜饯。

安烁将蜜饯给了贴身伺候的小宫女，她只有十三岁，吃了蜜饯之后，便再也没有出现过。

熙妃说小宫女贪吃，被赶出了宫。之后，除了熙妃亲自做的食物，其他皆不能入口。

自那次以后，安烁身边总有人莫名其妙地消失，直到长大他才知道，那些人皆是因他而死。

人人都说安烁心狠冷酷，又有谁知道曾经的潇洒少年，举觞白眼望青天，皎如玉树临风前。

“小九”这一声轻唤，宛如一把冷冽的刺刀，将尘封在内心深处的伤疤狠狠剜开，再一次鲜血横流。

安烁眸色黯淡得像是撒了一层灰，黑如点漆的深色之中，满是冰冷。

周卿颜余光扫过安烁，见他垂首不语，永德帝渐渐变得盱衡厉色，不禁心中捏了一把汗。

“陛下恕罪，麟王隐疾被人知晓，且是这种难以启齿的病，自是心中不爽快……”周卿颜拱手赔罪，替安烁解释道。

安烁冷冷地瞥了一眼愠怒的父王，心中暗自腹诽：想要儿孙承欢膝下，你且自个生儿子去吧，强迫我给你生孙子，趁早放弃这个念头！

周卿颜一看安烁的神情，便知他心里所想。

若永德帝不是高高在上的帝王，而是一个普通的父亲，安烁恐怕早就与他断绝了关系，站在帝王面前的每一刻，皆是煎熬。

但安烁必须掩藏自己的情绪，强压住那蔓生的诸般怨气，以极尽平和的语气道：“回父王，儿子自小体弱，且在阴寒之地活了十几年，身子犹如枯木，生出的孩子恐怕亦是孱弱，恐有损皇家颜面……”

永德帝挥一挥手，打断道：“为你调理身子的女医官，速速传她来回话。”

这……这转折是谁也没想到的。

天光已暗下来，压着厚重的宫墙。

可云攸行走在宫道上的步伐却显得轻快。

永德帝召见云攸，并不是临时起意，而是在午膳之时，萧贵妃特意向他提到返老还童的奇女子——云攸，并故意透漏皇后多次召见她，恐怕此人确是有过人之处。

这不禁让稳重自持的永德帝，心存觊觎之心。

这世上有谁比他更想长生不老呢？