南风熏蒸，阳光正烈，畦田里的卤水波光粼粼，因为含盐量的不同在阳光下呈现出不同的颜色，居高眺望，可见一块块畦田有如宝石一般煜煜生辉。

无以计数的盐丁、民夫在盐田之中接受技工的指导而劳作，木板制作的耙子将雪白晶莹的盐粒一堆一堆汇拢起来，整整齐齐、洁白细腻。

盐池的复工有条不紊、蒸蒸日上。

数千军队严阵以待、虎视眈眈，“三法司”将盐场的账簿翻了一个底朝天，一笔一笔核查清楚，结果封入木箱交由房俊保管，再加上与河东世家私底下的协议……三管齐下，河东世家下达严令，务必让门下子弟密切配合房俊，不得有一丝一毫怠慢。

新任“河东盐池榷盐使”王福郊心愿得偿、志得意满，任何事都要事先征询房俊的意见，而后一丝不苟的贯彻执行，在快速恢复盐池产量的同时，也给自己赢得了一个“忠犬”的绰号。

兢兢业业、唯命是从，使得其余世家子弟上升无望，难免心生嫉妒、私底下造谣诋毁，而王福郊对此听之任之、不屑一顾。

“忠犬”又怎么了？

这天底下想当狗的人比比皆是，却也不是你想当就能当，若无出众的业务能力、卓越的眼色行事，送上门白给人家都不要……

担任“榷盐使”将盐场大权执掌于手中，不仅对于龙门王氏是一个跃升档次的机会，对于个人来说更是无法估量的巨大影响，给日后进步积攒下更多的人脉与政治底蕴。

再者说来，房俊代表着中枢，自己为中枢效力天经地义，怎地就沦落至“犬”的境地？

不过是好事之人嫉妒使然罢了，无需理会。

……

官廨之内，王福郊事无巨细的向房俊汇禀当下盐场各种事务，每旬产量、盐丁人数、后勤采买、食盐储存……每一项都数字精确、一丝不苟，无视一旁正在喝茶的刘祥道、戴胄、张亮三位大佬，对郑玄果鄙夷的目光更是视之不见。

房俊颔首夸赞：“王兄果然处事稳妥、心思细腻，将盐场交付你手，我很放心。”

王福郊笑容可掬：“越国公谬赞了，与您翻手为云覆手为雨的手段相比，下官还差得远，还需紧跟在您身后多多学习，也能多多为您老人家效力。”

房俊觉得自己缺乏成为“佞臣”“权臣”的潜质，面对如此阿谀逢迎的时候很难做到处之泰然，强忍着心中不适，笑道：“不必如此，你是朝廷任命的‘榷盐使’，是为帝国、为陛下效力，你我皆一样。好好经略盐场，我会向陛下与中枢奏鸣你的功劳。”

王福郊连忙点头：“多谢越国公拔擢。”

谄媚怎么了？

河东世家素来以天下名门自居，然则自南北朝以来虽然屡屡有族中子弟出仕为名臣，却只不过寥寥数人，尤其入唐以来更是被关陇门阀死死压制，空有治国之能、却无报国之门。

若是没有一个坚挺的靠山，如何能够进入中枢、如何能够掌权一时？

现在攀上房俊这座巨大的靠山可以使得自己事半功倍，岂能因为区区几声嘲讽便瞻前顾后、患得患失？

这时候有亲兵入内通禀，说是有魏王与许敬宗联名书信送抵，房俊将送信人叫进来询问一番洛阳诸事，然后接过书信，一目十行的看过，便转身递给刘、戴、张三人。

……

张亮面有难色，心里却有些幸灾乐祸：“洛阳世家如此跋扈，使得局势甚为紧张，稍有不慎便会引发冲突，后果恶劣。可若是我等联袂返回洛阳审查河南府官员，难道当真将其全部定罪？就算定罪，也可‘罚赎’，之后绝大部分官员暂停职务，整个河南府就将处于无官府状态，非得天下大乱不可。”

一府之地无官府、无官员，那将是怎样的状态？

最混乱的隋末乱世也不曾有过这样的地方，一旦出现这种情况，就意味着中枢对于地方完全失控，难道还能消防河东盐池这样数十万大军开进河南全部军管？

没有人可以承担那样的后果，就连陛下也不行。

其实洛阳局势如何都与他的利益无关，但只要见到房俊一系添堵，他就乐意。

但面上肯定不敢表露出来，只能偷着乐……

房俊看了他一眼，不以为然道：“洛阳是大唐的洛阳，洛阳官员也是大唐的官员，既然中枢已经制定了国策，洛阳又岂能游离于大唐疆域之外？这回还是要劳烦三位动身去洛阳一趟，对河南府上上下下仔细审查一遍，实事求是、绝不让步，该怎么办就怎么办，就算将河南府上下官员一扫而空，也在所不惜，中枢权威不容挑衅。”

这就是世家门阀最大的罪孽所在，他们只顾一家一姓之利益，对中枢政令置若罔闻，一旦局势有变，他们便各自固守着门阀所在的根据地划地称王、发展军阀，进而截留税款、割据一方，妄想着与中枢对抗，实现地区自治。