“我怎么会在船上，你们要带我去哪？”
“姑娘为什么在船上，我不知道，这要问我们掌柜。”
“你们掌柜呢？”
“周姑娘请随我来。”这名水手引着周寒向船头而去。
他们所过之处，船上的人见到周寒都恭敬行礼，看来他们是得了吩咐，把周寒当成上宾。
到了船头，周寒看到一个中年男人，头戴皂纱头巾，身穿一件团花点翠的锦袍，正在那里和两名伙计打扮的人低声交谈着什么。
“那就是我们掌柜。”水手指着锦袍男子。
锦袍男子听到身后的声音，转过身来。看到是周寒，他连忙上前，施了一礼，“周姑娘。”
周寒很奇怪，这些人干嘛都对她那么客气。她有种非奸即盗的感觉。
“掌柜贵姓？”周寒客气地问。
“鄙人姓牛。”锦袍男子回答。
“牛掌柜，我们这是去哪？”
“我们的船会停靠在虞州的乌石码头，然后再由虞南道直达京城佑安。”
“去京城，我们为何要去京城？”听到京城两字，周寒心中轻轻一颤。
“我们的生意在京城，当然就去京城了。”牛掌柜笑着说。
“对了，我记得我被打晕了，怎么上的船？”周寒先不计较京城的事了，把最重要的问出来。
“周姑娘恕罪。你是被我家大人打晕的。她也是怕姑娘不肯走，反而会打乱计划。”
“你家大人是谁？”
“孔盛。”牛掌柜觉得周寒以后不会再回江州，所以也不怕说出孔盛的底细来。
提到孔盛，周寒脑中顿时出现那个圆胖的中年人。“我和孔盛虽然有过一面之缘，但与他并无交集，他为什么要这么做？”
“这个我也不清楚，我们只是接到孔大人的命令，让我们护送姑娘去京城。”牛掌柜微微一欠身道。
“我睡了多久？”
“一天一夜！”
“什么？我睡这么久？”周寒几乎是惊叫出声。
周寒跑到船边向来的方向望去，果然，江州已经完全看不到了。江水两岸都是高大的悬崖或山峰。这只船的速度，可比她去江州时雇的那只小客船速度快多了。
周寒一屁股坐到旁边的一只木箱上，静下心想这里的事。
孔盛没理由送她去京城，唯有一个原因，那就是受人所托。至于受托之人，那也就唯有阿伯了。联想到那晚阿伯对她说过的话，几次提到让她去找亲生父母，还有她的婚事，这些都只有到京城才能办到。
“阿伯把我送到京城，而他自己把命送到厉王手上。他是怕厉王会利用我，来要挟他。所以阿伯的打算是，就算死也不会交出那件东西。”
想到这儿，周寒跳起来，冲着牛掌柜喊：“牛掌柜，让船回去，我要回江州。”