董夫人想尽办法折磨刘芳儿，动不动就以惩罚为名，不给她饭吃。

晚上，董夫人还让她伺候在卧房门外，必须站着，不准睡觉。这一站就是一夜，直到董氏夫妻起床。

董夫人还在冬日里赶刘芳儿到河边洗衣服。一个冬天，刘芳儿满手冻疮，都化了脓。

董夫人要不就是找个因由鞭打她，打得她满身伤痕，睡觉也只能趴着睡。可为了弟弟刘津，她都忍了。

有一日，她因为要将洗好晾干的衣裙送入夫人的房间，与正好从屋里出来的董老爷撞了个满怀。

这一幕，被董夫人看到。她大怒，说刘芳儿是故意投怀送抱，勾引老爷。

董夫人叫人鞭笞刘芳儿。刘芳儿本来晚上就在屋外站了一夜，又没吃什么东西，身体虚弱，又遭受鞭笞，便被活活打死了。

“你既然死得这么惨，为什么不留在他家报仇，让他家不得安宁？”周寒皱眉问。

“我……”刘芳儿低着头，鬼魂无泪，只有嘴唇轻轻颤动着。

半晌，刘芳儿微微抬起眼，看到周寒正一脸严肃地看着她，方才喏喏地道，“我不敢。”

周寒转头看向吕升，道：“难怪你会看上她。”

吕升眨眨眼，不明白周寒这话是何意。

周寒又问吕升，“你是在哪捡到她的？”

吕升一指远处，道：“那里有一片坟地，连块碑也看不到，都是些无主的孤坟。她就坐在自己坟上哭，我见她哭得可怜，便上去问她，她说她弟弟也要被继父卖了，她却没法救他。”

周寒转过头问刘芳儿，“你只想救你弟弟，不想找董家报仇？”

“我已然死了，再找董家报仇又有何用？”刘芳儿无泪的抽泣着。

“你弟弟怎么了？”周寒无奈，只能先问刘芳儿的弟弟。

“继父最近又迷上了赌钱，家中的地、房、家具，能卖的都卖了。现在我弟弟和继父，两个人就挤在一间破屋里。继父又想将小津卖给人贩子换钱。”

“如果你弟弟救下来，你打算怎么安置？”

“我……不知道。”刘芳儿满脸悲凄地摇摇头。“我没什么亲人了。”

“公子，她太可怜了，你就帮帮她。”吕升在一旁帮忙说情。

“可怜的人太多了，都去帮。我忙得过来吗。”

周寒口中说着怪话，从地上站起来，掸了掸沾在身后的树叶和尘土，道：“走吧，先去看看你弟弟。”

刘芳儿听了破涕为笑，忙道：“我为公子带路。”

走了一段路，远远望见一个村子，这村子就在凌水县城外。刘芳儿说这村名叫上和村。

来到上和村村口的时候，迎面跑来一辆黑色马车。村路较窄，周寒只能退到路边让马车先过。

马车上的车夫丝毫没有让路或减速的意思，踏起一片灰尘，飞快驶了过去。

周寒回头冷冷看了马车一眼，若不是她提前让了，真不知道会不会撞上自己。

在刘芳儿的带路下，周寒很快到了刘家那个仅剩的破屋前。

这是一间不大的土屋，屋顶长满蒿草，窗户破得只剩几根断掉的窗棂，门也是用几块零碎的木板随意钉起来的，上下漏风。

刘芳儿指着刚从屋中出来的人，说，“这就是我继父文三。”

刘芳儿这个懦弱的姑娘，看到这人却咬牙切齿，满是恨意。

周寒不知道，刘芳儿若是一个活人，会不会和文三厮打起来。毕竟兔子急了也会咬人。

周寒打量文三，一脸委顿相，满腮乱胡碴，身上衣服就算打了补丁，也有好几处破烂，比乞丐强不了哪去。