是夜，

傅应绝哄了孩子睡着，轻手轻脚地往外去。

却不想方才起身，榻上睡得安稳的小孩儿忽而便低声啜泣起来。

眼睛紧闭，显然还在睡梦中，小爪子却似是受惊，伸出被子无措地抓了抓。

“呜——爹爹，不偷……”

“小梨子，救救……”

嘴巴扁起，像是在梦里受了天大的委屈。

小可怜样。

轻声呢喃，听不太清，傅应绝眉心狠狠地折了起来。

“乖乖，不闹了，爹爹在呢。”

帝王嗓子有些哑，折返回来俯低身子，大手在小孩儿身后轻轻拍着。

接连几晚都这样了，没心没肺的小孩儿听不进劝告吓破了胆，实在惹人心疼。

室内安静，榻边的烛火特意灭了几根，没有那么晃眼，傅应绝斜倚着，一下一下地低哄，小孩儿梦里呓语，他也不厌其烦地应着。

“不怕，没人敢偷的。”

“不走，一直守着小梨子。”

语速缓缓，尽量放柔了，手上动作也不停，榻上的小孩儿在他的安抚中渐渐放松下来，沉沉睡去。

夜色愈发浓重，灯烛流了热泪，灯芯跳动着越来越短，帝王却迟迟没有离去，似是叫人点了穴一般，静静在榻边坐了下来。

嘴唇轻抿着，眼中黑沉沉地，仔细在小孩儿脸上端详一番，又慢慢凝上迟疑。

大掌里还搭着小孩儿白胖的小爪子，捏在手里，小小软软。

狭长的眼恹恹地耷拉着，坐着的男人身姿如小山般峻拔，也不知在想些什么。

寒月带着冷风呼啸，高高悬起，又慢慢西坠而去，直至殿外报时的宫人过了两茬，那身影才算是动了动。

傅应绝半宿未歇，第二日仍旧起得早。

傅锦梨叫他抱上小马车，还紧紧拽着他的衣襟，奶声奶气含糊着撒娇。

“爹爹，小梨子回来，乖乖回家哇。”

“爹爹在，对不对呀，回家看见！”

她说话颠倒，可句句都在都在向傅应绝确认今日下学回来是不是就能看见他，他不会不在，她也不会不在。

傅应绝不由地又想起晚间小孩儿梦里的不安，心头微涩。

“嗯，在的，爹爹今日去接你好不好。”

“好！”

她一下子欢呼起来，眼睛笑得弯弯，里头像是盛着莹月，不带半点阴霾。

而帝王的神情，却在她看不见的地方，半点笑意也无。

几乎是她前脚刚走，傅应绝甚至早朝都顾不上，先行召见了兆尹主事——孟良。

孟良一进殿门，就觉浑身上下被一股子阴冷裹了个全，头顶压过来的视线，沉甸甸地凉。

“臣，叩见陛下。”

傅应绝目光锐利，逼视一般落在他身上，迟迟不唤起，孟良也不敢动弹。

隐隐猜到些什么，忍不住心颤了颤，手上掐了自己一把，才勉强稳住。

而上头也总算是大发慈悲——

“起。”

“谢陛下。”

傅应绝神色居高临下，指节轻轻摩挲着木质扶手，此刻情绪不好，身上气势便也毫不收敛。

开口声音有些低，又带着沉缓。

“兆尹府人才济济，想来京中孩童失窃案是查得差不多了。”