“四娘，真的能每个月都吃上两顿肉啊？”

“原来免费识字班大人也能去，你就是在那因为识字努力，所以被奖励的大鸡腿吗？”

“这料子怎么这般结实，做成衣服肯定不会冷，真的送我了吗？”

白豹悠悠转醒，听到外面传来细细碎碎的人声。

哪怕是身为白氏族长，白氏一族中地位最高的那个人，他家房子也是用土坯和石头建的，房顶用茅草覆盖，隔音也就十分之差，睡在屋里，院子外的声音依旧清晰可闻。

白豹慢慢撑着身体坐起来，就听到了外面一道有些陌生，又有些熟悉的女声响起。

“是呀，我特地买来送给你的，之前我在山上时，还是劳烦了你对我多有照顾，还送过一碗粥给我，我才没饿死。”

白豹一时有些想不起来这声音是属于谁，怔愣了几秒，才从记忆中挖掘出来。

哦！是白四娘。

那个嫁了几次丈夫都死掉的白氏女，她没有了生育能力，因此没能再嫁，只能回到白氏生活。

白豹对这个可怜的白氏女是有些怜悯的，因此在云县要带人去胡县做工的时候，白四娘站了出来时，他并没有说什么。

按照白氏宗族的规矩，女子是不能到山下去的，对族人们的说法，是这样可以让她们避免危险。

这话倒也没错，前两年乱的时候，女人也是一种会被抢夺的资源，无论是劫匪，还是普通村人，都有可能因为娶不起妻子而强行掠夺女子。

但山民各大族的族长们心里清楚，他更担心的，是这些女子下山后被县城的好生活迷了眼，从此不再回到山里，而是跟山下的人一同离开。

他也更清楚，如果山中的女人们都走了，那么山上的男人们就真的娶不到妻子了。

也是基于这种担忧，白豹一直强烈反对归入胡县。

胡县是要求人人都做工的，也就是说，哪怕归入胡县后，山民们还是住在山上，但一些年龄岁数适合的山民，无论男女，都会被要求到胡县去做各种工作。

要知道，胡县的女子地位们可是很高的，她们拥有自己的田产，可以找到许多工作，自己也能够养活自己。

甚至，在胡县的法规中，明确说明了孩子随谁姓都可以，就算是给孩子取一个和父母无关的姓氏，官府依旧会照常登记。

听说现在胡县的许多宗族为了讨好那位柳大人，女子也都可以写上族谱了。

山下的生活，对于山民中的女子来说，太好了。

白豹十分清楚，在婚姻上，山民们是完全竞争不过山下人的。

一旦山民们中的女子们去到了胡县，她们就不会像是以前那样，非常乐意的嫁给其他族的山民了。

或许她们愿意在山下和山民们成婚，但她们绝对不会愿意回到山上来。

白豹很清楚这一点，也很能理解。

如果是他的话，他也不会愿意去到一个让自己地位低下的地方。

这样一来，要么这些娶不到妻子的山民们下山也去寻找工作，定居山下，要么就是一生娶不到妻子，无法繁衍子嗣。

最多不过五十年，白氏一族将会分崩离析，彻底消失不见。

这是白豹一直以来担忧的事情，从小到大，他就知道自己将会是白氏一族的族长，他是长房长孙，他身上有着整整一族的责任。

可现在，即将要面临白氏的垮塌，让他怎么能够亲手做出这样的决定呢。

因此，他一直在官府那边摇摆不定，时而动心，时而坚定原本的想法。

哪怕官府催促，白豹也一直拖了下去。

他想要在这些时间里面，找到一个保住白氏宗族的万全之法。

但他怎么就没想到，胡县的县令柳意并不是一个宽和的性子，她怎么可能愿意接受一个摇摆不定的存在。

所以，山民被放弃了。

而更糟糕的是，云县也因为这件事，对山民出现了极大的敌意。

毕竟如果不是山民的话，云县早就归入胡县，云县那些翘首以盼成为胡县人的百姓们，此刻也早就如愿以偿了。

他……搞砸了一切。

“大哥。”

白熊端着一碗药走了进来，见到他醒着，十分惊喜到：“你醒了？！”

白豹被弟弟扶着坐了起来，问道：“你嫂子呢？”

按理说，这种侍奉汤药的活，应该是他的妻子来做。

“之前去胡县做工的白四娘回来了，嫂子正在外面和她说话呢。”

白熊小心看着白豹的脸色：“大哥，咱们真的不并入胡县了？”

白豹本就不好看的神情，此刻因为这句话更是难看到了极点：

“现在已经不是我们愿不愿意的事情了，是胡县放弃了云县。”

他怎么就没想到，柳意手下那么多兵，多的是人愿意投靠她。

当她手下的县数量多了之后，离得最近，但没什么竞争点的云县，也就可有可无起来了。

白熊犹豫了一下，这个真的如同熊一样高壮的男人，此刻倒是显得有些懦弱：

“话也不是这么说的，云县一直没有被并入，不就是因为我们山民不愿意吗？”

“胡县那边不愿意耗费兵力在我们身上，才一直对我们放任不管，如果我们主动想要并入的话，送上来的一个县，胡县应该愿意接受吧？”

白豹从他说第一个字开始就缓缓睁大了眼，此刻听完，更是不可置信：

“五弟，你也想并入胡县？”

白熊在他的视线下心虚的下意识低下头，可很快，他想到什么，又慢慢抬起头，直视自己的大哥。

“我不明白大哥，胡县的生活不好吗？就算是最普通的一个耕民，都比我们山民过得好，他们的房子都是用砖块建造的，只要干活就能吃饱饭，还有，孩子……孩子们也能上识字班，认识字，会写字，以后也能考入官府做活，当官老爷……”

白熊越说越坚定：“大哥，咱们老了，一辈子住在山上也没什么，可孩子们不行啊，你的孙儿，我的孙儿，难道也要像是你我这般，一辈子在山上住着茅草屋，吃着没有盐巴的饭食吗？”

白豹心里知道他说的是对的：“我不知晓这些吗？”

“可你还没看清楚那柳大人的想法吗？她给女子分田，给女子工作，宗族若聚集在一起要交高额税，又颁布法令任何人脱离宗族不用接受惩罚。”

“她这是要绝了宗族的路啊！你没发现胡县的宗族越来越少吗？所有宗族都被分成了单独的一户一户。”

白豹的情绪渐渐激动起来，在发现胡县率先不要他们之后，他想保住宗族的心瞬间占了上风：

“若我们白氏归入胡县，白氏也将烟消云散！！”

白熊看着自己的大哥，那个从小到大在他心中都无比厉害，如同山下河流上的船只上的船帆一般，能够带着船去往各处的大哥。

“哥，已经来不及了。”

白豹猛然一惊：“你什么意思？”

白熊：“那些去胡县做工的人，都回山上探亲了，他们带来了山下的消息，布匹，耕作农具……”

“他们过得很好，每个人都胖了几圈，身上的衣服也鲜亮的像是大人物穿的那样，而我们的族人，也想要过得这么好。”

“大哥……”