一年后——

荒凉的一片大地上，因着干旱，连生命力最为顽强的野草都黄了叶子，蔫哒哒的垂在一旁。

河床倒也没有全部干涸，四处都可以看到瘦巴巴的人们艰难挑着一桶又一桶的水，好不容易走到了自家地，将水倒进去。

可那水流入了干涸田地，几乎是顷刻便被吞噬殆尽，连表面的湿润都达不到。

地面太过干裂了，这桶水根本就不够，而偏偏最近的水源也要人走上两个时辰，一来一回，等人们再担来下一桶水，这酷热的天气已经早把上一桶水的水分消化掉了。

“今年又是旱年，老天爷是真不让人活。”

云县的县令朱庆云行走在田地间，看着四处荒芜的田地，眼中满是痛心。

在旁的云县县丞年纪也上来了，头发已染了些许花白，倒比较为年轻的县令更能稳得住。

“虽说遭了旱，可好在也不算太严重，百姓们也不是没有活路，只要熬过今年就行了。”

朱庆云点头，正要再说些什么，就见远处传来与此片荒芜大地分外格格不入的一道高嗓音。

说它格格不入，不是因为这道声音有多么声如洪钟，而是声音的语气十分精神，一听就知道声音主人的生活过得很不错。

“大家来看看啊！！胡县这个月的招工启事来了！！！”

原本田地间一个个沉默而麻木的云县百姓们，立刻像是被注入了力量一样，脚下也有劲了，脸上也有了其他表情，担着空桶，纷纷赤脚跑了过去。

远远还能听到已到达的人在问着：

“这个月招多少人啊？”

“可有建筑工要招？”

“油坊又招工啊！上个月才招了的！”

灰色的大地像是渐渐染上了色彩，所有人都好像一瞬间活了过来。

朱庆云也是一样，连忙不顾田地间的干土，和县丞以及身后衙役们快步走了过去。

那正在树下挂着木板上贴纸张的几人一扭头看到了他，纷纷礼貌行礼。

“见过朱县令，周县丞。”

朱庆云笑得殷勤，明明是县令之尊，却也对着几人连连回礼。

随后立刻对着为首女子亲近道：

“诶呀！吴大人！您可算是来了，我还说这个月您要是不来，我就派人去问问情况呢。”

在这张贴招工启事的几人中，为首者正是吴妙茵。

她笑了笑，同样表达着对朱庆云的热情：

“本来招工启事应该每个月十五来的，但如今干旱日渐严重，我们柳大人也担心云县的情况，因此特地叫我们提前了日子。”

朱庆云脸上便立刻有了对柳意的敬仰，向着胡县的方向拜了拜：

“柳大人高瞻远瞩，节用爱民，朱某佩服啊！”

虽然语言动作和表情都很“人情世故”，但朱庆云说的这话却是真心的。